Bis zum letzten Atemzug

ein: die Mädchen, die direkt nach der Highschool heiraten und Kinder kriegen wollten. Die Mädchen, die aufs College gehen und anschließend nach Broken Branch zurückkehren wollten, um sich hier niederzulassen, zu heiraten und Kinder zu kriegen. Und ich. Alles, was ich wollte, war so schnell wie möglich aus Broken Branch zu entfliehen. Ja, ich bin mit einem Jungen aus Broken Branch fortgelaufen, aber wir wussten beide, dass es nicht halten würde. Es war ein wenig, wie von den Klippen in der Zeche in die mit Wasser gefüllten Sand- und Kieslöcher zu springen. Es war viel einfacher, zu springen, wenn man jemanden an der Hand hielt. Die Aufregung, so weit oben zu sein, die zerklüfteten, steinigen Wände des Steinbruchs zu sehen, zu wissen, dass dein Körper dagegenschlagen könnte, wenn du den Sprung nicht genau planst. Das Problem war, ich suchte immer nach jemandem, der mit mir gemeinsam sprang.
    Ich weiß nicht, was in meinen Inneren fehlte, dass ich versuchen musste, es mit jedem Mann, der mir über den Weg lief, zu füllen. Ich würde gerne meinem Vater die Schuld daran geben; es ist so einfach. Ich habe nie eine Verbindung zu ihm gehabt. Ich hatte immer das Gefühl, er liebte die Farm, liebte meine Brüder mehr als mich. Aber um ehrlich zu sein, kann ich meinen Dad für diese Seite meiner Persönlichkeit nicht verantwortlich machen. Seitdem ich dreizehn war, habe ich mich nachts aus dem Haus geschlichen, um mich mit Jungen und Männern zu treffen. Mit unterschiedlichen Männern zusammen zu sein, die verschiedenen Arten kennenzulernen, auf die ich geküsst und berührt und gewollt werden konnte, war für mich berauschend. Beinahe, wie von einer Klippe zu springen.
    Es gibt Namen für Frauen wie mich. Ich weiß. Aber ich fühle mich nicht wie ein schlechter Mensch. Mir gefällt einfach, wie es sich anfühlt, wenn ein Mann mich berührt. Für mich hatte Sex noch nie etwas mit Liebe zu tun, obwohl ich mich durchaus schon verliebt habe. Als ich David geheiratet habe, war ich verliebt. Wir haben Augie bekommen und waren lange Zeit sehr glücklich. So lange war ich vorher noch nie jemandem treu gewesen. Man würde denken, nachdem ich eine eigene Tochter hatte, hätte ich meine Lektion gelernt und würde versuchen, ihr ein besseres Vorbild zu sein. Doch das war ich nicht. Ich erinnere mich, Augie und David zu Hause gelassen zu haben, während ich mit einigen der Mädchen aus dem Bang! – dem Salon, in dem ich gearbeitet habe – ausgegangen bin. Wir gingen in Bars, tranken Chocolate Martinis, und irgendwie endete ich jedes Mal mit irgendeinem Typen auf der Toilette oder in einem Hinterzimmer oder auf dem Rücksitz eines Autos. Ich dachte, es würde irgendwann vorbei sein, eines Tages würde es mir reichen, nur mit David zusammen zu sein. Aber so war es nicht.
    Ich erzähle P. J., dass sein Vater ein Marine ist, ein guter, freundlicher Mann, den ich geliebt habe und der in den Krieg gezogen ist. Er hört das gerne. Ich bringe es nicht übers Herz, ihm zu erzählen, dass sein Vater einer von drei Männern ist. Ein Buchhalter aus Phoenix, den ich auf einer Hochzeit kennengelernt habe, ein Student aus Ohio, der während der Frühjahrsferien in Arizona war, oder der Croupier vom Würfeltisch im Kasino. Ich sagte ja, es gibt Namen für Frauen wie mich. Ich schaue auf meine bandagierte Haut und berühre mein verschmortes Haar, das langsam nachwächst, und frage mich, ob mich jemals wieder ein Mann wollen wird.
    Ich will nicht, dass Augie genauso wird. Aber sie ist so anders als ich. Entschlossen und stark und zufrieden. Etwas, das ich nie gewesen bin.
    Ich würde meine Mutter gerne danach fragen. Ich will sie fragen, wie es ist, fünfzig Jahre mit dem gleichen Mann verheiratet zu sein. Nicht die sexuelle Seite. Gott bewahre. Aber der Alltag. Darüber würde ich gerne mehr wissen. Aber sie ist weggegangen, um mit irgendwem über meine Krankenversicherung zu sprechen, und mir fällt auf, dass mir meine Mutter fehlt. Sie fehlt mir seit fünfzehn Jahren.

MEG
    Unglaublich. Erst rennt das Mädchen in die Schule zurück. Dann tritt sie den Basketball fort, der die Tür offen hält, und schließt sich damit in der Schule ein und mich aus. Wer zum Teufel ist dieses Mädchen? Ich fange an zu glauben, dass sie etwas mit dem Ganzen zu tun hat. Ist es möglich, dass diese Dreizehnjährige die Komplizin des Schützen ist? Ich hämmere gegen die Tür der Sporthalle, rufe Augie zu, sie soll sie aufmachen und rauskommen.
    »Ich muss