Bis zum letzten Mann

vermeiden.
    Der Fürst, Niccolö Machiavelli
    LCS Yggdrasil Im Transit 9. Dezember 3134
    Eduard Goran kam der Gedanke, dass der Sprung an einen Lagrangepunkt - innerhalb von zwölf Stunden zweimal an denselben - mit ziemlicher Sicherheit der alltäglichste Teil seiner Aufgaben im Rahmen der Operation Kompass war.
    Das erste Mal war das einfachste gewesen - an Bord von Jaseks Sprungschiff, um die Himmelstor abzusetzen. Die Lithium-Fusions-Batterien des Schiffes hatten einen sofortigen zweiten Sprung erlaubt, sobald Skyes Mond es vom Planeten aus verdeckte. Dann ein Raumfährenflug und eine neue Berechnung - und schon sprang er wieder ins Skye-System.
    Diesmal hoffentlich - sofern man dieses Wort dafür benutzen konnte - in die Flugbahn der Smaragdkralle.
    Nicht, dass die Sturmhammer jetzt nicht einen beachtlichen neuen Machtfaktor auf ihrer Seite hatten. Sofern alles nach Plan verlief, würde Goran einen ausgezeichneten Platz im ersten Kriegsschiffsgefecht des zweiunddreißigsten Jahrhunderts haben.
    Kommodore Goran, nach einer Beförderung ehrenhalber und um einen Konflikt mit Kapitän Lionel Brionns zu vermeiden, saß neben dem Navigationsoffizier auf der geräumigen Brücke des Schlachtkreuzers Yggdrasil. Das Schiff und seine Besatzung waren zwar etwas rostig, aber allen Gerüchten zum Trotz noch voll einsatzbereit. Gorans Aufgabe bestand darin, für die sichere Transition des Mamuth-Klasse-Schiffs in den skyenahen Raum zu sorgen. So wenige Kriegsschiffe hatten den Blakistenkrieg überlebt - und noch weniger waren in einsatzbereitem Zustand gehalten worden, während die Mächte der Inneren Sphäre ihre am Boden liegende Volkswirtschaft wieder aufbauten - dass es ein historisches Ereignis war, die alte Dame in die Schlacht zu führen. Und da er seine Laufbahn als Navigator begonnen und das Skye-System unzählige Male durchflogen hatte, kannte Goran jeden Schleichweg und Piratenpunkt, den es dort gab.
    Allerdings war noch keiner davon je zuvor von einem schnell anfliegenden Nightlord bewacht worden.
    Die meisten Raumreisenden berichteten, dass sie im Sprung ein Verstreichen der Zeit registrierten, obwohl sämtliche Uhren stillstanden und keine Bewegung möglich war. Auch variierte die gefühlte Zeitdauer von einem simplen Moment bis zu den schweren Nachwirkungen des Transitdesorientierungssyndroms, umgangssprachlich besser als Sprungkrankheit bekannt, das Betroffene für mehrere Tage auf die Krankenstation bringen konnte. Goran selbst hatte derart schwere Probleme nie erlebt.
    Er bemerkte nur eine kleine >Drehung< in seinem Geist, an der er erkannte, dass sich die Realität verschoben hatte. Und die Sterne auf den Sichtschirmen veränderten die Position.
    »Gefechtsstation!«, rief Kapitän Brionns, obwohl seine Leute schon vor dem Sprung alle in Position gegangen waren. »Sturmschiffe abwerfen.«
    Ein metallisches Klirren, mit dem sich die Dockkrä-gen der Landungsschiffe öffneten, hallte durch den Rumpf der Yggdrasil und sagte den Brückenoffizieren - noch bevor sie die Bestätigungsmeldungen erhielten -, dass die vier Kampf-Landungsschiffe den Kontakt mit dem Schlachtkreuzer gelöst hatten. Es handelte sich um je zwei Schiffe der Klassen Overlord-A3 und Union-X. Die Union-X gingen hinter der Yggdrasil in Position. Mit ihrer schweren Panzerung und Bewaffnung konnten sie selbst einem Kriegsschiff zusetzen. Die beiden Overlords-A3 zogen vor und seitwärts.
    »Mghtlord-Klasse-Kriegsschiff ko mm t schnell näher«, meldete die Ortung. »Zwölf Grad steuerbord von Bugmitte, bauchseitig.«
    »Sie hat ihre Bereitschaftsjäger gestartet.« Das war der taktische Offizier, ein entfernter Vetter von Herzog Brewster, erinnerte sich Goran. »Vordere Gaussgeschütze ... feuern ... verfehlt.«
    Goran hatte versucht, die Ausrichtung der Yggdrasil durch den Sprung zu retten und sie exakt so aus dem Hyperraum zu bringen, wie nur acht Minuten zuvor das Sprungschiff aufgetaucht war, den Bug auf Skye und das sich nähernde Schlachtschiff gerichtet. Alles in allem war eine Abweichung von zwölf Grad so schlecht nicht. Allerdings hatte der Schlachtplan darauf gebaut, dass das Clanschiff nicht so schnell darauf reagierte, dass sich ein ungepanzertes Sprungschiff in das lyranische Flaggschiff verwandelte.
    »Das nächste Mal haben wir weniger Glück«, stellte Brionns fest und schnürte die Gurte fester, die ihn auf dem voll drehbaren Kapitänssessel hielten. »Ruder, bringen Sie uns herum. Alle Maschinen volle Kraft voraus. Bugwärtige