Black Swan - Silberner Fluch

waren noch nicht erstarrt und lockerten ihren Griff sofort. Der Stock wäre zu Boden gefallen, hätte ich ihn nicht festgehalten.
    Er hat offenbar einen Herzinfarkt oder einen Schlaganfall bekommen, aber wie kann das sein? Noch vor einer Stunde hat ihm nicht das Geringste gefehlt. Er sah aus, als hätte ihn irgendetwas zu Tode erschreckt, aber was hätte ihn an diesem friedvollen Ort derart aufregen können? Fast schien es, als habe er sich so hingesetzt, dass er seine liebsten Skulpturen betrachten konnte … Ich wandte mich um und folgte seinem Blick zum Narbonne-Torbogen.
    An der linken Seite, wo sich der Mantikor befunden hatte, war ein leerer Fleck, als sei die Figur herausgemeißelt worden, oder …
    Hinter mir ertönte das Trillern einer Flöte.
    Noch während ich mich umwandte, erinnerte ich mich der Worte aus Dr. Tolberts Vortrag. Und hier ist ein Ungeheuer, das direkt aus deinen Alpträumen kommt! Und nun befand ich mich wohl mitten in einem solchen Alptraum. Ein kleines, geflügeltes Wesen, etwa so groß wie eine gut genährte Ratte, schoss durch die Luft auf mich zu, alle drei Zahnreihen gebleckt. Gerade noch rechtzeitig
konnte ich den Stock hochreißen, um es abzuwehren. Es prallte mit so großer Wucht gegen die Scheibe, dass das Glas zersprang und ein dicker Schwall Nebel hineindrang. Das schreckliche, hohe Kreischen des Ungeheuers hallte mir nach, als ich durch den Romanischen Saal floh, durch die Eingangshalle und den langen Gewölbegang entlang. Auf halbem Weg fiel ich über den Körper des Museumswärters, der mich kurz zuvor eingelassen hatte. Ich stürzte auf die Knie und fühlte dabei, wie die Klauen des Mantikors über meinen Kopf schrammten. Wäre ich nicht gestrauchelt, hätte das Untier mich erwischt. Nun wirbelte es am Fuß der Treppe herum, zischte und schlug mit seinem stachelbewehrten Schwanz wie eine zornige Hauskatze. Aber es war keine harmlose Katze. Ich sah die sehnigen Muskeln seiner Hinterbeine, die zum Sprung ansetzten. Mit beiden Händen packte ich den Stock, schwang ihn, als der Mantikor auf mich zuflog, und erwischte ihn am Maul. Nadelspitze Zähne regneten auf mein Haar. Mit einem Satz nahm ich die letzten Stufen und drückte mit der Schulter die Tür nach draußen auf. Ich stürmte hinaus in den Nebel, stolperte und wollte mich gerade wieder aufrichten, als der Mantikor gegen meinen Rücken prallte und mich zu Boden warf. Ein unglaublich süßer Flötenton erreichte mein Ohr, während seine Zähne sich in meinen Hals bohrten.

Es ist die Lerche

    Meine Hände schlugen nach dem Geschöpf, um es von mir loszureißen. Ich bekam einen geschuppten Flügel zu fassen, aber dann wurde es unvermittelt meinem Griff entrissen. Ich rollte mich zur Seite und hob die Arme, um mich für den nächsten Angriff zu wappnen – der nicht kam. Ein großer Mann in dunkler Kleidung hielt den Mantikor am Hals gepackt. Sein Gesicht konnte ich nicht sehen, weil die Flügel des Wesens vor ihm hin und her schlugen. Der Skorpionschwanz zuckte auf seine Hand zu, aber der Mann trug Lederhandschuhe. Nun hob er die andere Hand, und mit einer schnellen, entschlossenen Bewegung brach er dem Untier den Hals. Die Flügel schlugen noch zweimal, bis sie erschlafften, aber der Skorpionschwanz zuckte noch. Der Mann ließ den Mantikor auf den Boden fallen und zertrat den Stachel mit dem Stiefelabsatz.
    Als er den Kopf hob, erkannte ich Will Hughes. Sein Gesicht war mit so viel Blut bespritzt, dass selbst seine Augen rot erschienen. Seine Züge waren verzerrt, er bleckte die Zähne … und ich starrte sie an und konnte nicht glauben, was ich sah. Dort, wo sich seine Eckzähne
hätten befinden sollen, erblickte ich zwei scharfe Fangzähne. Entsetzt zuckte ich zusammen, obwohl gleichzeitig eine Stimme in meinem Kopf sagte: Natürlich kann nur ein Ungeheuer ein anderes Ungeheuer töten.
    In panischer Angst wollte ich mich aufrappeln, aber meine Beine waren wie betäubt. Hughes blickte nun vom toten Körper des Mantikors zu mir, aber ich war mir nicht sicher, ob er mich tatsächlich sah. Seine Augen waren mit Blut gefüllt. Irgendwie wusste ich, dass er mit diesen Augen nur eines wahrnehmen würde: Das Blut, das durch meine Adern rann. Sein Blick war starr auf meinen Hals gerichtet, auf die Stelle, von der seit dem Biss des Mantikors Blut auf mein Schlüsselbein tropfte.
    Ich wollte zurückweichen, doch nun wurden meine Arme taub. Will Hughes blinzelte, und eine einzelne Träne löste sich von seinem Lid und rann seine