Blackcollar

einen kräftigen Tritt, und im Boden schob sich ein kleines Rechteck einen oder zwei Millimeter hoch. Plötzlich hielt sie ein Messer in der Hand, stemmte das Rechteck mit dem Messer hoch, und ein Griff kam zum Vorschein. Sie zog daran, und die Fußbodenfliesen rings um den Griff glitten in die Höhe. »Die Treppe hinunter und durch den Tunnel!«, wies sie die Männer an. »Ich muss noch ein paar Kleinigkeiten zusammensuchen und dann den Selbstzerstörungsmechanismus einschalten.«
»In Ordnung.« Lathe griff nach dem Pocher: Reserve: Rückzug. Entkommen durch Mauseloch. Treffen uns bei Punkt Beta.
Verstanden.
Kanai holte wieder tief Luft und folgte Lathe die Treppe hinunter. Er hoffte inbrünstig, dass der Comsquare wusste, was er tat.
Der Tunnel führte etwa zehn Meter unterhalb von Denvers Straßen zu einem komplizierten, alt aussehenden Labyrinth aus Tunnels, deren Wände mit keramischen Platten verkleidet waren. Die Stabtaschenlampen der Blackcollars spiegelten sich in den zahlreichen Pfützen. Sie schwiegen während des Marsches, weil der Sicherheitsdienst die Tunnels vielleicht mit Audiosensoren ausgestattet hatte.
Die Frau kannte das Gebiet offensichtlich, denn sie führte sie ohne zu zögern durch das Labyrinth.
Fünfzehn Minuten später erreichten sie eine moderner aussehende Metallleiter, die oben in einem Loch in der Decke verschwand.
Die Frau ging voraus, und sie gelangten bald in ein schwach beleuchtetes Kellergeschoss, das nach Schimmel und Schmutz roch.
»Entschuldigen Sie die Unordnung.« Sie trat zu einer desolaten Treppe und richtete Lathes Taschenlampe auf ein weißes Viereck an der Wand. »Wir müssten hier für eine Weile sicher sein - jedenfalls so lange, bis der Sicherheitsdienst die Suche in einen anderen Stadtteil verlagert.«
Kanai trat neben sie, blickte die Treppe hinauf zu der geschlossenen Tür an ihrem oberen Ende und richtete dann seine Taschenlampe auf die weiße Platte. In sie waren fünfzehn oder zwanzig kaum sichtbare schwarze Fäden eingelassen, die in verschiedene Richtungen führten. »Was ist das?«, fragte er.
»Passiver Schutz gegen Eindringlinge. Die Monofasern sind oben an Türen, Fenstern und allem Möglichen befestigt. Wenn jemand hereinkommt, wird der Faden aus der Platte gezogen. Es sieht aus, als wäre seit meinem letzten Besuch niemand hier gewesen - was kaum überraschend ist.«
»Ein interessantes System.« Lathe nahm die Flexarmorkampfhaube ab. »Es hört sich an, als hätte es eine Organisation erfunden, die über mehr Phantasie als Mittel verfügt.«
Sie sah den Comsquare lange an, doch dann zuckte sie die Achseln. »Damit haben Sie recht. Wenn man das letzte überlebende Mitglied einer Widerstandsgruppe ist, scheffelt man nicht gerade Geld - und wir waren nicht einmal reich, als wir am stärksten waren.«
»Zu welcher Gruppe haben Sie gehört?«
»Natürlich zur Fackel, zu was denn sonst?«

15
    Sie hieß Anne Silcox und war so ganz anders, als Caine erwartet hatte.
Äußerlich wirkte sie sehr durchschnittlich. Ihre Stimme und Sprechweise waren normal, ihre Gesichts- und Körpersprache gespannt, aber beherrscht.
Nirgends war das heilige Feuer zu entdecken, das Caine bei einem Mitglied einer zugegebenermaßen fanatischen Gruppe erwartet hatte.
Allerdings hatte er während dieser Mission schon eine Menge über den Unterschied zwischen Theorie und Wirklichkeit gelernt.
»Ich möchte sehr gern wissen, was aus den Übrigen geworden ist.« Silcox schüttelte den Kopf und musterte zum vierten Mal das spärlich möblierte Wohnzimmer, als traue sie Lathes Versicherung noch immer nicht, dass sie an diesem Zufluchtsort ungefährdet war. »Ich war erst siebzehn, als sie verschwanden, und keineswegs Mitglied des inneren Kreises. Ich weiß nur, dass es nicht unerwartet kam, denn sie verschafften mir die Anstellung im Shandygaff ausdrücklich deshalb, damit ich in Ermangelung besserer Informationsquellen die Entwicklung im Auge behalten konnte.« Ihr Blick wanderte von Lathe zu Caine und Hawking und blieb dann auf Kanai ruhen. Caine hatte diese Eigenart bereits bemerkt; vielleicht hatte sie das Bedürfnis, sich in einer neuen Situation an etwas Vertrautes zu klammern.
Lathe rückte sich in seinem Stuhl zurecht. »Damit kann man nicht viel anfangen. Wissen Sie nichts über ihre Kontakte in der Stadt - vielleicht über Verbindungen zur Unterwelt?«
Sie sah immer noch Kanai an. »Ich weiß nur, dass sie gelegentlich mit Blackcollars zu tun hatten - sowohl mit den hier