Bleibst du fuer immer, Liebster

Nacht in den Armen des Mannes liegen, den sie liebte.
    Zu Hause angekommen, ging sie in die Küche, ohne das Licht einzuschalten. Sie öffnete den Kühlschrank, um hineinzusehen.
    “Und du nennst dich Journalistin.”
    Rachel zuckte zusammen und fuhr herum. Er saß am Tisch, und im Schein des Kühlschranklichtes sah sie, dass er wütend war.

8. KAPITEL
    “Marcus! Du hast mich erschreckt!” rief Rachel.
    “Du mich auch”, erwiderte Marcus.
    “Ich?”
    “Ja, du.”
    Sie schloss den Kühlschrank. “Wovon redest du?”
    “Du hast die Story über Eric Ludington gekippt.” Sein Gesicht war kaum zu erkennen, aber seine Stimme verriet genug.
    “Ja”, antwortete sie. “Das habe ich.”
    “Ich dachte, es wäre dir wichtig, was aus Knickerson’s wird.
    Aus … aus dieser Stadt.”
    Sie schob die Hände in die Taschen. “Es ist mir wichtig.”
    “Blödsinn!” Er stand so ruckartig auf, dass der Stuhl umfiel und gegen die Wand krachte.
    Nervös sah Rachel über die Schulter. “Nicht so laut, Slade.
    Die anderen schlafen schon.”
    “Das ist mir …” Er verstummte, doch sie ahnte, welches Schimpfwort er heruntergeschluckt hatte.
    Sie starrte ihn an. “Ich gehe zu Bett”, sagte sie leise.
    Er hielt sie am Arm fest. “Oh nein. Erst erklärst du mir, wie du das tun konntest.”
    “Wie ich was tun konnte? Marcus, was soll das?”
    “Du willst ihn schützen.”

    “Wen? Wen will ich schützen? Eric Ludington?”
    “Ja.”
    “Das ist doch verrückt! Warum sollte ich …?”
    Er ließ sie los, ging mit forschen Schritten zur Arbeitsplatte und stützte sich darauf, mit dem Rücken zu Rachel. “Weil….” Er wirbelte herum. “Weil du ihn noch immer liebst!”
    “Wie bitte?”
    “Du hast mich verstanden”, sagte er aufgebracht.
    “Nicht so laut. Du weckst das ganze Haus!”
    “Gut! Wecken wir sie! Wecken wir die ganze Nachbarschaft, damit jeder erfährt, dass Rachel Gale genauso falsch ist wie diese Bilderbuchstadt!”
    “Hast du den Verstand verloren?”
    Er lachte bitter. “Ja, fast!”
    “Würdest du bitte die Stimme senken?”
    “Nein!”
    “Dann lass uns draußen weiterreden”, sagte sie und schob ihn zur Hintertür. “Erzähl mir endlich, was du eigentlich willst!”
    Zu ihrer Erleichterung ging er hinaus und schloss die Tür hinter ihnen. Die Luft roch nach frischem Tau auf dem gerade erst gemähten Rasen, Leuchtkäfer surrten umher, und die Grillen zirpten.
    “Ich liebe Eric Ludington nicht”, erklärte sie. “Ich habe ihn nie geliebt.”
    “Komm schon, Rachel. Du wolltest ihn heiraten!”
    “Ja. Ja, das wollte ich. Aber du bist alt genug und weißt, dass es für eine Heirat auch andere Gründe als Liebe gibt.”
    “Spar dir den Unsinn für jemanden auf, der noch an Märchen glaubt.”
    Sie stemmte die Hände in die Seiten. “Wage es nicht, mich als Lügnerin zu bezeichnen! Wenn ich sage, dass ich ihn nicht geliebt habe, dann habe ich ihn nicht geliebt.”
    “Warum schützt du ihn dann?”
    “Das tue ich nicht!”

    “Die Story, Rachel. Du hast die Story gekippt. Grant hat dir die Entscheidung überlassen, und du hast sie nicht gedruckt.”
    “Die Story war nichts als Spekulation, und du weißt es.”
    “Sie hätte gereicht, um …”
    “Um was?” unterbrach sie ihn.
    “Um den Stadtrat dazu zu bringen, gegen ihn zu stimmen.”
    “Wenn du das glaubst, Slade, dann glaubst du wirklich an Märchen. Sie hätte nicht gereicht, um die Ludingtons aufzuhalten. Und weißt du, warum?”
    “Sag es mir.”
    “Weil der Schuss nach hinten losgegangen wäre. Eric und sein Vater hätten einfach behauptet, dass ich mich mit der Story rächen wollte. Dafür, dass Eric mich damals hat sitzen lassen.
    Deshalb habe ich sie nicht gedruckt, Slade.”
    “Hast du keine Berufsehre?” entgegnete er scharf.
    Sie starrte ihn an. Hatte er Recht? Hatte sie sich verkauft?
    Nein, sie hatte getan, was sie für das Beste hielt. Für alle. Sie hatte es nicht nötig, sich vor diesem arroganten, selbstgefälligen Medienstar zu rechtfertigen.
    “Geh zur Hölle”, sagte sie.
    “Da bin ich bereits”, erwiderte er. “Diese verdammte Stadt ist verführerisch wie der Teufel. Molly Finchs Limonade, Hattie Crawfords Doughnuts, die Hollywoodschaukel deiner Mutter, Timmys unschuldige blaue Augen, die Bonbongläser bei Knickerson’s.” Er zögerte. “Und du, Rachel. Vor allem du …”
    Und dann nahm er sie in die Arme und küsste sie, bis sie keine Luft mehr bekam. Es war ein Kuss voller Leidenschaft, voller