Blicke windwärts

reichte aus, um zu einer Entscheidung zu kommen. Genug des Wartens.
    Sie schlang das spitz auslaufende Ende des Umhangs um ihren langen lohfarbenen Schwanz, dann wandte sie das Gesicht dem Wind zu.
    Sie wünschte, sie hätte sich für sich selbst einen Namen ausgedacht, denn dann hätte sie ihn jetzt ausgesprochen, ihn der klaren Luft genannt wie eine Absichtserklärung. Doch sie hatte keinen Namen, denn sie war nicht das, was sie zu sein schien; keine chelgrianische Frau, kein chelgrianisches Wesen, überhaupt kein biologisches Geschöpf. Ich bin eine Terrorwaffe der Kultur, dachte sie, dafür gemacht, zu erschrecken, zu warnen und auf höchster Ebene zu instruieren. Ein Name wäre eine Lüge gewesen.
    Sie prüfte ihre Befehle, nur um sicher zu sein. Es stimmte. Ihr Vorgehen unterlag äußerster Diskretion. Das Ausbleiben von Instruktionen könnte als spezielle Instruktion ausgelegt werden. Sie konnte alles tun und lassen, sie hatte uneingeschränkte Handlungsfreiheit.
    Sehr gut.
    Sie verlagerte ihr Gewicht auf die Hinterbeine und hob die Arme, um sie in die muffartigen Beutel im oberen Teil der Weste zu stecken, dann setzte sie sich mit einem kräftigen Absprung in Bewegung, um gleich darauf in einen mühelos aussehenden Kantergang zu verfallen, der sie mit langgestreckten, schwungvollen Hüpfern über das Gras hinweg trug, wobei sich ihr kräftiger Rücken abwechselnd streckte und krümmte und ihre muskulösen Hinterbeine und das breite Mittelglied beinahe zusammenkamen, bevor sie sie bei jedem weiten Sprung wieder spreizte.
    Sie spürte die Freude des Laufens und war durchdrungen vom uralten Gefühl des Windes auf ihrem Gesicht und in ihrem Fell. Sie begriff die Richtigkeit des Laufens, Jagens, Erlegens und Tötens.
    Der Umhang bauschte sich im Gegenwind hinter ihrem Rücken. Ihr Schwanz peitschte von einer Seite zur anderen.

 
9 Land der Masten
     
     
    »ICH HATTE SELBST BEINAHE VERGESSEN, dass es diesen Ort gibt.«
    Kabo betrachtete den silberhäutigen Avatar. »Ach, ja?«
    »Seit zweihundert Jahren ist hier nicht viel geschehen, außer dass der sanfte Verfall seinen Lauf nahm«, erklärte das Geschöpf.
    »Könnte man das nicht vom gesamten Orbital behaupten?«, fragte Ziller in einem Ton, der wohl gespielt unschuldig klingen sollte. Der Avatar gab sich ein beleidigtes Aussehen.
    Die antike Seilbahn quietschte, als sie um einen hohen Masten herum schwang. Sie rumpelte und knarzte durch ein System von Laufrollen, die im Kreis um die Mastenspitze herum angebracht waren, dann hangelte sie sich in eine neue Richtung zu einem fernen Masten auf einem kleinen Hügel jenseits der durchbrochenen Ebene weiter.
    »Vergessen Sie jemals irgendetwas, Nabe?«, fragte Kabo den Avatar.
    »Nur wenn ich es will«, antwortete die hohl klingende Stimme. Das Ding war halb sitzend, halb liegend auf einer der plumpen Couchen mit glänzendem rotem Lederüberzug hingelümmelt, seine in Stiefeln steckenden Füße lagen auf der Messingquerstange, die das Passagierabteil von der Pilotenkanzel trennte; dort stand Ziller und hielt den Blick auf die verschiedenen Instrumente gerichtet, bediente Hebel und hantierte mit etlichen Seilen herum, die aus einem Schlitz im Boden der Gondel kamen und um Pflöcke an der vorderen Schutzwand gewickelt waren.
    »Und – wollen Sie es jemals?«, fragte Kabo. Er saß mit übereinandergeschlagenen drei Beinen am Boden; auf diese Weise hatte er in der prunkvoll ausgestatteten Kabine gerade ausreichend Kopfraum. Die Gondel war einst für ein Dutzend Passagiere und zwei Besatzungsmitglieder gebaut worden.
    Der Avatar runzelte die Stirn. »Nicht, dass ich mich erinnern könnte.«
    Kabo lachte. »Dann könnten Sie also beschließen, dass Sie etwas vergessen möchten, und dann beschließen zu vergessen, es zu vergessen?«
    »Na ja, schon, aber dann müsste ich vergessen, das ursprüngliche Vergessen zu vergessen.«
    »Das kann ich mir gut vorstellen.«
    »Führt diese Unterhaltung zu irgendeinem Ziel?«, rief Ziller über die Schulter nach hinten.
    »Nein«, antwortete der Avatar. »Sie ist wie diese Reise – man lässt sich treiben.«
    »Wir lassen uns nicht treiben«, widersprach Ziller. »Wir erforschen.«
    »Sie vielleicht«, sagte der Avatar. »Ich nicht. Ich kann unsere Position zur Zentral-Nabe genau verfolgen. Was möchten Sie sehen? Wenn Sie es wünschen, stelle ich Ihnen detaillierte Karten zur Verfügung.«
    »Abenteuergeist und Forschungsdrang sind offenbar fremdweltliche Begriffe für Ihre