Blinder Eifer

traurig und vergab Melrose mit einem großmütigen Seufzer.
    Von dem innigen Wunsch verzehrt, Wiggins ein paar Dutzend Peyote-Kakteen an den Kopf zu werfen, sagte Melrose, er werde ganz gewiß tout de suite welche schicken, sagte weiterhin, er müsse jetzt auflegen, sagte dann auf Wiederhören und knallte den Hörer auf.
    Beschaffen Sie die Beweismittel! Finden Sie Jenny! Schicken Sie Blumen!
32/IV
    Nachdem er seine Langoustines crème glacée , abgerundet mit dem geeisten Nougat (plus Armagnac), rundum genossen - jeder Bissen war so köstlich wie sein Name - und sich ein Brötchen in die Tasche gesteckt hatte, unternahm Melrose einen kleinen Verdauungsspaziergang vor dem Zubettgehen, was eigentlich gar nicht seine Art war. Derartige Unternehmungen gingen in Ardry End mehr in Richtung
    Portwein und Buch am Kamin, die Hündin Mindy schlafend (oder tot, das wußte Melrose nie so genau) zu seinen Füßen. Nach dem Dinner in Ardry End -Moment mal, also ... Er blieb stehen und starrte auf die Pflastersteine. Nach dem Dinner hieß auf französisch? Après le diner? Das klang doch nach was! »Après le diner in Ardry End«. Konnte er daraus nicht ein Buch machen, eine Reihe Geschichten über das Landleben, so in Richtung Mein Jahr in der Provence? Also, Mr. Momaday konnte mit provenzalischen Exzentrikern allemal konkurrieren, und schließlich mußte Melrose Talent haben, wo ihn doch all diese Schriftstellerinnen - Polly, Ellen, Joanna - wie Maxwell Perkins, den Lektor Hemingways, behandelten.
    Jetzt aber Schluß! rief sein anderes vernünftiges, strenges Ich und schaute böse über seine goldgerahmte Brille. Du bist ja genauso schlimm wie Sergeant Wiggins, murmelte es.
    Melrose seufzte und ging weiter die High Street entlang, vorbei an einem W. H. Smith's und einer Boots-Drogerie. (Gab's auf der Venus auch ein paar Filialen von denen?) Er verfolgte seine Essayistenkarriere in Gedanken nicht weiter und konzentrierte sich lieber auf seine literarische, sprich auf Gin Lane. Und natürlich mußte er im Zuge all diesen Nachdenkens über das Schreiben an Ellen Taylor und ihre Bücher denken, an Fenster, Türen sowie an den letzten Teil ihrer Trilogie, der vorläufig noch keinen Titel hatte. Und daran, daß er ihr versprochen hatte, sich diese absurde Frau, die Ellens Stoff klaute, mal vor-zuknöpfen. Melrose kicherte. Sein Plan war glänzend. Ellen würde ihn lieben. Aber er mußte erst noch ein paar Details ausarbeiten.
    Merkwürdig, daß seine Füße ihn schnurstracks zu den Steinstufen des Dirty Duck trugen. Das wollte er sich für später aufheben. Er überquerte die Straße und fand den Pfad, der um das Theater zu der hübschen baumbestandenen Wiese am Avon führte.
    Es war ein wunderschöner, wenn auch nebliger Abend, und die gespenstischen Säulen des Brass-rubbing-Center erhoben sich wie ausgebleichte Knochen. Von dem Kiesweg aus ging er mit raschen Schritten über den Rasen zum Fluß, wo er am Ufer stehenblieb und die Lichtwellen bestaunte, die der Mond auf den sanft dahinfließenden Avon zauberte. Wie still die Nächte sein konnten, selbst in London, selbst in solchen Ecken wie in Bethnal Green, wo er den kurzen Spaziergang nach dem Essen mit Bea unternommen hatte. Was hatte sie gesagt? Daß die Knutscherei und Küsserei in der Tate nur Mache gewesen waren, daß Gabe gern beobachtete, wie die Leute reagierten. Und daß sie aus lauter Langeweile die Augen auf gehabt hatte. Wenn dem so war, hatte Gabe dann auch ab und zu die Äugen geöffnet? Damit er die Reaktion der Besucher nicht verpaßte? Sein Blick wäre auf Frances Hamilton gerichtet gewesen. Nur ein Detail, aber es lohnte sich, nachzufragen.
    Melrose schaute auf die morastige Wiese, die einem Kreis wippender, schlafender Enten, von denen einige die Köpfe unter die Flügel gesteckt hatten, als klitschige Matratze diente. Er nahm das Brötchen aus der Tasche und begann es auseinanderzubrechen. Ein Zug weiterer Enten - die Avon-Nachtpatrouille -ruderte in militärischer Formation auf ihn zu. Scheinbar aus dem Nichts, als schwebten sie in der Luft (diese Täuschung wurde von dem Nebel auf dem Fluß hervorgerufen), näherten sich zwei Schwäne, der eine schwarz, der andere weiß, um auch ihren Teil von der Beute abzubekommen.
    Melrose warf die Krumen hin und überlegte, ob Jury schon sein Fax bekommen hatte. Hier war es zehn . Was bedeutete, dort war es fünf, oder? Nein. Innerhalb der USA gab es noch verschiedene Zeitzonen. Zwei? Drei? Wo lag New Mexico? Vermutlich