Blinder Eifer

denn herausbekommen, daß Sie hier sind?« Lasko trank, den Henkel des Glases fest im Griff.
    Melrose zuckte mit den Schultern und wünschte, der Vogel mit den schwarzen Flügeln würde zurück in sein Blickfeld fliegen. Nachdenklich runzelte er die Stirn. »Ach, mein Butler hat es ihm wahrscheinlich gesagt.« Kaum war ihm der Satz entfleucht, bedauerte er ihn schon.
    Lasko bedachte ihn mit einem argwöhnischen Knurren. Butler (sagte seine Miene) liefen vielleicht in Hallen und Grüften großer Adelssitze und zerfallender Schlösser herum, aber er, Lasko, hatte sich, noch nie mit jemandem gemein gemacht, der tatsächlich einen besaß.
    »Ruthven gehört praktisch zur Familie. Er war schon da, bevor ich geboren wurde.« Albern. Warum verteidigte er sich? Weil Lasko dasaß und Melrose anstarrte wie ein Leibeigener einen Feudalherrn. Und das ärgerte Melrose. Ein Butler machte noch keinen Feudalherrn, Herr im Himmel! »Also, erinnern Sie sich noch an mich? Wir haben bei diesem Mord in der amerikanischen Reisegruppe zusammengearbeitet. Ich bin immer noch der alte, hören Sie auf, mich mit diesem Proletenhohn anzustarren, dem zornigen Revolutionärsblick, als ließen Sie mich gleich von allen Mitwirkenden von Les Misérables zu Tode trampeln.«
    Aber Sammy Lasko knurrte noch einmal. Dann sagte er: »Sie haben einen Haufen Titel. Oder binden Sie mir hier einen Bären auf?«
    »Hatte, Inspector, hatte. Hören Sie auf, mir Purpur und Hermelin umzuhängen. Sie binden sich selbst einen auf.«
    »Wußten Sie, daß Jennifer Kennington auch einen hat?«
    »Einen Bären?«
    »Einen Titel. Lady Kennington. Hat ihn vermutlich geheiratet - den Titel. Trotzdem, nette Frau.« Lasko schien Jenny Kenningtons »Nettigkeit« zu überdenken.
    Froh, daß sie jetzt bei ihren und nicht seinen Titeln waren, sagte Melrose: »Jury hat mir nickt verraten, was hier gespielt wird. Warum wollen Sie sie sprechen?«

»Sie ist Zeugin.«
    »Na und? Das sind wir doch mehr oder weniger alle. Hier und da.«
    »Und was hat Jury mit dieser Frau am Hut?«
    »Weiß ich nicht.«
    »Er ist offenbar überzeugt, daß sie sich nie bei Nacht und Nebel verdünnisieren würde. Wie ist sie denn?«
    »Weiß ich nicht«, sagte Melrose wieder. »Hab sie nie kennengelernt.«
    Lasko war verblüfft. »Warum hat er dann Sie geschickt? Ich habe ja wenigstens schon mal mit ihr gesprochen.« Zumindest schwieg er nicht mehr beleidigt.
    »Weil ich, mein lieber Inspector, ein Müßiggänger bin. Ich kann meine Zeit mit Mittagessen in Pubs und Kreuzworträtseln vertrödeln. Sie sind Polizist, Ihnen ist das verwehrt.« Bei dem »Kreuzworträtsel« mußte er wieder an die gefaltete Zeitung auf dem Sessel denken. Er runzelte die Stirn. Warum hatte sie mitten im Wort aufgehört? »Sie haben meine Frage nicht beantwortet. Was soll das alles?«
    »Es geht um einen Fall«, sagte Lasko geheimnisvoll.
    »Mehr wollen Sie mir nicht erzählen?«
    »Nein.«
    »Man befiehlt mir, Lady Kennington zu suchen, und Sie wollen mir nicht sagen, warum?«
    »Nein.« Der Feudalismus war kein Thema mehr, Lasko kehrte den Amtsträger heraus. »Mr. Plant, es handelt sich um amtliche Angelegenheiten. Die kann ich ja nun schlecht der Öffentlichkeit zugänglich machen, was?« Plötzlich lächelte er fürsorglich wie ein Ober, der eine Serviette über dem Schoß eines Gastes auffaltet.
    »Herrgott noch mal, ich bin doch nicht die Öffentlichkeit. Und ich tue Ihnen einen Gefallen. Versuche ich zumindest.«
    Lasko lächelte. »Ihm. Sie tun ihm einen Gefallen.«
    »Hach, ich weiß doch, was hier läuft! Konkurrenzneid! Wer hat die Nase vorn? Wollen Sie wirklich nicht mit mir zu Abend essen? Die Küche ist gut, ich war früher schon mal hier.«
    »Vielen Dank, sehr freundlich, aber ich muß zurück.« Lasko langte nach seinem Geld, aber Melrose winkte ab, »Sie sind mein Gast. Oh ... übrigens, ich dachte ... in dem Haus schauen wir uns wohl nicht noch einmal um?«
    »Nein, nicht noch einmal, Sir.«
    Wütend sagte Melrose: »Ich will ja nur nachsehen, ob die Zei-« Er sagte nichts weiter. Wollte er Lasko überhaupt wissen lassen, daß in der Zeitung ein Hinweis auf Jenny Kenningtons Verbleib stecken konnte? »Na gut. Dann geh ich zurück in mein Hotel. Ach, ob wohl noch ein Zeitungsladen auf ist? Schon sechs durch«, fügte er nach einem Blick auf die Uhr hinzu.
    »Dort hinten, um die Ecke. Und wenn der nicht mehr geöffnet hat, versuchen Sie's bei W. H. Smith's.« Lasko trank sein Bier aus. »Danke für das Bier,