Blinder Eifer

Augen. Da ist mir die Frau aufgefallen. Hat krank ausgesehen. Also, ich dachte, ihr war übel, denn sie is rausgelaufen - Sie wissen schon, so wie Leute laufen, wenn sie . « Er tat, als ob er würgte.
    Aus der Küche kamen Krachen und laute Stimmen, und gleichzeitig platzten die Gören wie Gewehrkugeln ins Zimmer und verteilten sich. Die Phase relativer Ruhe war vorüber.
    »Hab ich nich!«
    »Hast du doch!«
    »Nein!«
    Weiteres Schreien und Fluchen erscholl, bis Ash durch die Tür kam. Er hielt Teller und Gabel in der Hand und grinste unschuldig. Dabei war sein Abgang aus der Küche von einem Aluminiumtopf begleitet, der mit atemberaubender Geschwindigkeit gegen die Wand krachte, die verblaßte bräunliche Tapete zerdrückte, herunterknallte und über die Bodendielen klapperte.
    Er hatte Ash knapp verfehlt. Ein zotteliger kleiner Terrier, der augenscheinlich auf den Teller scharf war, den Ash sich gegen die Brust preßte, folgte ihm. Ash plumpste neben Wiggins aufs Sofa und ließ die Staubflocken tanzen. Großzügig offerierte er Wiggins einen Happen von seinem Gebrutzelten -eine Melange aus Kotelett, Würstchen, Kartoffeln, Zwiebeln und Bohnen. Wiggins erbleichte. Ashley schaufelte es mit Hochgenuß in sich hinein. Mit zum Bersten vollem Mund fragte er Bea und Gabe: »Was is mit euch, Kinder? Habt ihr schon gegessen?«
    Nein, aber sie wollten ins Pub, sobald das »Verhör« beendet sei.
    »Mr. Jury? Der is schwer in Ordnung. Mann, der hat mir mal geholfen, als das Sozi angetanzt ist.« Dann setzte er eine todtraurige Miene auf und sagte: »Die Kneipe is zu. Das alte Anodyne Necklace. Alles ändert sich.« Ash schüttelte den Kopf.
    Dann dampfte auch White Ellie mit einem vollen Teller an - Spiegeleier und ein Berg gebackene weiße Bohnen auf Toast. »Da hab ich dem hier gesagt«, sie deutete mit dem Kopf auf ihren Gatten und nahm das Gespräch auf wahrhaft homerische Weise, in medias res, auf, »ich sag: >Ashley, kratz zwanzig Mäuse zusammen für eine Eintrittskarte, wenn das Criterion aufmacht, dann kannst du dich den ganzen feinen Pinseln in London zeigen.<«
    Aus dem Kinderwagen ertönte ein Gurgeln, doch Robespierre lag unter einem Wust blaßblauer Wolle, so daß man nicht sehen konnte, ob er an den Bohnen erstickte. Etliche Gabelvoll waren in seine Richtung gewandert.
    Ellie redete glucksend weiter. »Das Ding hat wahrhaftig die schnieksten Klos in London.«
    »Ach, hör doch auf, Elephant«, sagte Ash und ließ den Knochen von seinem Lammkotelett über die Sofalehne baumeln, um den Terrier zu ärgern.
    »Na ja, immer noch besser, als wenn du dich in den dreckigen Klos in Mile End zeigst.«
    Ashley hatte so oft gesessen, daß er wie ein vielbeschäftigtes Model immer eine kleine Tasche fertiggepackt neben der Tür stehen hatte. Er war so ungefähr jeden geringfügigen Vergehens angeklagt worden, dessen sich ein Mann mit ein wenig Phantasie schuldig machen konnte - Einbruch in einen Zeitungsladen, Hehlerei und andere Schiebereien -, aber sein eigentliches Metier war Erregung öffentlichen Ärgernisses, daher der Spitzname Ash the Flash, Ash der Blitzer.
    Wiggins konnte seine Neugierde nicht bezähmen und unterbrach den Ehekrach. »Mr. Cripps, ich frage mich die ganze Zeit«, er zeigte auf die Schüssel mit dem Wasser und den Kabeln, »was, eh, für eine Theorie dahintersteckt.«
    Ash wischte sich den Mund mit einem schmutzigen Taschentuch ab und stopfte es wieder in seine Hosentasche. »Das, ja, das is meine Erfindung, Mr. Wiggins, und darauf bin ich echt stolz. Also, die Maus kommt, will was trinken, und dann wird sie gebrutzelt. Das ganze Ding geht in Rauch auf.«
    »Ashley, du solltest ein bißchen Käse reintun«, schlug Ellie vor, »die Mäuse lachen ja sonst drüber.«
    Wiggins zog die Stirn in Falten und sagte: »Ich wußte ja gar nicht, daß Mäuse .«
    Ellie zündete sich eine selbstgedrehte Zigarette an und nahm inmitten des Wäschehaufens (ob sauber oder schmutzig, war nicht auszumachen) auf dem Sofa Platz. Als sie sich auf den Polstern mit der kaputten Federung niederließ, entstand am anderen Ende Unruhe, und ein Mondgesicht mit stacheligen Borsten obendrauf tauchte auf.
    »Da bist du ja. Dachte, du wärst zu dem Paki rüber, Bier holen«, sagte Ellie, völlig ungerührt von dem lazarusähnlichen Anblick.
    Das Mädchen rieb sich die Augen. »Laß mich, ich hab 'ne Runde gepennt.«
    Das jüngst hinzugekommene Familienmitglied rappelte sich auf, erhob und reckte sich, als sei es nun bereit, dem