Blitz und der Feuerteufel

»Tasche«. Alec brauchte Ringos Gesicht nicht zu sehen, um die Wut zu spüren, die den jungen Fahrer befallen hatte, weil Bear Cat vor und Feuerteufel neben ihm lagen.
    Sulkyräder quietschten, als sie um den Bogen rasten, während hinter ihnen das gleichmäßige Donnern der Hufe des großen Feldes und das Geschrei der Zuschauer zu hören waren; Alec achtete jedoch nur auf das gleichmäßige Stampfen der Hufe seines eigenen Pferdes. Feuerteufels Kopf war eifervoll nach vorn gestreckt, die Ohren spielten.
    Bauder verlangsamte Bear Cat jetzt etwas, um ihm Erholung zu gönnen, nachdem die Innenposition erobert war. Er sah sich um, um festzustellen, wer neben ihm trabte. Als er Feuerteufels Kopf erkannte, blickte er wieder geradeaus.
    Alec ließ sein Pferd gleichfalls etwas langsamer gehen, sehr zufrieden damit, Bauders Geduldspiel mitzumachen und Feuerteufel eine Verschnaufpause zu gönnen. Er sah zu Ringo hinüber. Wie er sich gedacht hatte, war dieser zornig, weil er keine Möglichkeit hatte, aus der »Tasche« herauszukommen, und sein Pferd ebenfalls zurückhalten mußte. Hinter ihnen kam mit donnernden Hufen dicht gedrängt das große Feld. Somit konnte Ringo auch nicht Zurückbleiben und um Alec herumgehen — er hatte seine Chance verloren!
    Über den Lautsprecher kam jetzt eine Ankündigung, der Alec zuhörte: »Am Viertelmeilenpfosten liegt Bear Cat vorn mit Lively Man und Feuerteufel, die Kopf an Kopf laufen. Dann folgen Silver Knight, Princess Guy, Tangiers, Cricket, Mismatch, King Midas, Fibber, Star Queen...«
    Sie liefen jetzt die hintere Gerade entlang. Die Hufschläge der ihnen folgenden Pferde wurden immer lauter, weil sie näher rückten. Aber Alec veranlaßte Feuerteufel nicht, schneller zu werden; er war vorderhand froh, dort zu bleiben, wo er war, in dem Bewußtsein, daß Bauder sein gefährlichster Gegner war. Der alte Mann war sehr vorsichtig. Er regelte die Geschwindigkeit seines Pferdes aufs geschickteste nach seinem Vermögen; aber er wußte sehr gut, was er damit Ringo antat.
    Alec hörte, daß ein Pferd an seiner rechten Seite aufholte; er sah sich um und erkannte Princess Guys kleinen schwarzen Kopf. Feuerteufel hörte es auch und verlangte mehr Zügel. Alec zögerte, ihn gerade jetzt schneller werden zu lassen; er sprach ihm gut zu, es wäre noch Zeit. Princess Guy holte mehr auf, und Alec schloß die Klappe. Er ließ die Stute ruhig vorbei, öffnete dann die Klappe und gab Feuerteufel so viel Zügel, wie er wünschte. Sie kamen wieder ein wenig vor, gerade genug, um Princess Guy außen zu halten, doch nicht genug, daß sie vor ihnen die Bahn überkreuzen konnte.
    Bauder beobachtete die Stute ebenfalls und ließ seinen Braunen etwas schneller traben, um sie an der Außenseite zu halten und an der Spitze zu bleiben.
    Alec war mit seiner Position zufrieden. Immer noch lag die Bahn leer und frei vor ihm. Er hatte Platz genug, Feuerteufel zwischen Bear Cat und Princess Guy vorstoßen zu lassen, wenn er wollte. Doch er hielt ihn zurück. Das Tempo, das Bear Cat innehielt, war genauso geeignet für Feuerteufel.
    Auf der Mitte der hinteren Geraden sah er, wie Ringo sich umdrehte und dann sein Pferd langsamer werden ließ. Es verschwand von Alecs Seite. Alec konnte sich denken, was Ringo vorhatte: er wollte Lively Man aus der »Tasche« herausmanövrieren, indem er ihn außen herum nahm. Vielleicht gelang es ihm; allerdings mußte sich sein Pferd dann sehr anstrengen und alles hergeben, was es in sich hatte.
    Plötzlich kam Silver Knight an der Außenseite mit enormer Schnelligkeit herangeschossen und überholte in einem Anlauf Princess Guy und Feuerteufel. Alec war betroffen, als er sah, daß Bauder die Führung an Silver Knight abgab, Bear Cat vom Innenzaun weg und direkt vor Feuerteufel lenkte. Jetzt wurde die Lage für Alec kompliziert und verlangte schnelle Entschlüsse, denn die Bahn vor ihm war nicht mehr frei! Feuerteufel wurde ungeduldig und verlangte schneller werden zu dürfen; er war so begierig, an die Spitze zu kommen, wie Alec selbst. Alec überlegte. Silver Knight gab das Tempo an. Rechts von ihm auf gleicher Höhe lief Princess Guy, die wieder aufgeholt hatte. Feuerteufel folgte Bear Cat. Der Platz am Innenzaun direkt hinter Silver Knight war frei, aber Alec zog es vor, zu bleiben, wo er war, mit der Chance, Bear Cat folgen zu können, falls er vorstieß, oder um Princess Guy herumzugehen. Er sah immer wieder zurück; er mußte unbedingt vermeiden, daß eins der hinteren Pferde ihn