Blockade

Monat. Doch andererseits gab es sicher eine weniger komplizierte Methode, um in Verbindung zu treten? Zum einen besaßen die Ruinen noch kein Drucksystem und würden auch wahrscheinlich nie vollständig unter Druck stehen können, da ein zu riesiger Raum mit Luft gefüllt werden müßte. Das bedeutete, daß man die Anzüge anlassen mußte und sich per Funk zu verständigen hatte. Dod stieg weiter hinunter.
    In der fünften Schicht wurde das volle Beleuchtungssystem durch spärliche, ungenügende und provisorische Anlagen, die erst kürzlich installiert worden waren, abgelöst. Die Ruinen hatten ein zeitloses Fluidum, das stärker wurde, je tiefer man hinabstieg. Sie sahen aus, als ob sie seit dem Beginn der Zeit hier ständen.
    Als er die siebente Schicht erreicht hatte, setzte Dod das Grabegerät ab und schaute sich um. Sollte er fortfahren mit der Untersuchung der lagerhausähnlichen Höhlen, die er gefunden hatte und an denen er arbeitete? Eine oder zwei Anomalien, Mißverhältnisse, die absichtlich hergestellt worden waren, bestanden …
    Ein Lichtstrahl ließ ihn hinter eine große verbogene Säule aus Stahl stürzen. Der Dicke war gekommen. Dod kam hervor und wollte zu sprechen beginnen, hielt aber dann inne.
    »Beruhigen Sie sich«, sagte der Psychmann. »In dieser Tiefe – wir befinden uns weit unten, denken Sie daran – können wir nicht abgehört werden.«
    »Haben Sie deshalb diese Stelle gewählt?«
    »Nein. Diese Stelle ist jetzt sogar gefährlich, doch es gibt keine Alternative bei dem Stand der Dinge.«
    »Und wie ist der Stand der Dinge?« Dod war jetzt gereizt. Der Psychmann kam einfach nicht zur Sache.
    »Ich kann nichts überstürzen, obgleich es gefährlich ist, sich hier länger aufzuhalten – ich bin mir nicht sicher, ob Plag mir nicht jemanden an die Fersen geheftet hat.«
    »Sie haben mir geholfen, und ich bin Ihnen dankbar«, sagte Dod. »Ich habe jedoch meine Sorgen, und wenn es irgend geht, möchte ich weitere Sorgen von mir fernhalten.«
    Das riesige dicke Gesicht des Psychmannes war ernst. »Haben Sie sich nie über diese Ruinen Gedanken gemacht?«
    Dod war außer sich. »Gedanken gemacht – ich habe alle meine Urlaube hier verbracht! Ich habe Aufsätze darüber veröffentlicht. Ich kenne sie so gut wie jeder andere!«
    »Das nicht«, sagte der Dicke. »Nicht, was Sie darüber wissen – warum Sie hierherkommen.«
    Dod war jetzt verwirrt. Wohin sollte das führen? Der Psychmann wußte sicherlich, warum er gekommen war. Jeder hatte seine Hobbies. Man nahm an Wettkämpfen teil oder an Ausgrabungen oder an einem Dutzend anderer Beschäftigungen, je nach dem Psych-Grad, den man besaß. Fast alle Raumpiloten entschieden sich für Wettkämpfe. Einige wenige, wie er zum Beispiel, hatten akademischere Hobbies. Als Psychmann sollte er dies wissen.
    »Haben Sie sich nie gefragt, weshalb Sie daran so interessiert sind?« fuhr er fort.
    Dod versuchte zu überlegen: Vor Jahren war er in den Bann der Ruinen geraten; die ‘Texs, die er gesehen hatte, hatten sein Interesse geweckt. Ja, sie hatten ihn in ihren Bann gehalten seit – er hatte vergessen, seit wann.
    »Ist das so wichtig?« fragte er den Psychmann. Gab es nichts Wichtigeres, was der Psychmann ihm mitzuteilen hatte?
    »Sie wissen nicht, wie wichtig das ist. Denken Sie nach. Wann kamen Sie zum ersten Mal hierher?« Der mürrische Klang war aus seiner Stimme verschwunden, und er blickte todernst.
    »Vor Jahren«, entgegnete Dod, und als er sprach, schlich sich eine neue Vorsicht in sein Gehirn. War seine Antwort zu glatt? Zu bereitwillig?
    »Aber wann genau? Sie müssen sich an das erste Mal erinnern.«
    Er hatte recht, dachte Dod. Man erinnerte sich bei allen Dingen immer an das erste Mal. Dann formte sich plötzlich eine andere Antwort.
    »Wann ich zum ersten Mal hierher kam?« Es war klar. Er fühlte Erleichterung.
    »Wann war das?«
    Dod spürte, wie langsam der Ärger in ihm emporstieg bei diesem Festnageln, das doch völlig sinnlos war. »Im …« begann er wütend. Nichts anderes kam ihm in den Sinn. Der Ton seiner Stimme änderte sich, als er sich weitersprechen hörte. »Als ich die Raumschule beendet hatte.« Es war, als ob er einer anderen Person zuhörte.
    »Wann war das! Denken Sie nach!«
    Dod war dazu nicht imstande. Das Denken hatte plötzlich gestoppt, wurde durch einen Wirrwarr von Gefühlen unterbrochen, aufgehoben.
    »Also dann Schritt für Schritt«, fuhr der Psychmann fort. »Wie alt sind