Blood Sun

die Seele eines Jaguars eingetaucht. Mein Wayob nennt mich Bruder der Nacht. «
    Flint wollte Max schon eine schallende Ohrfeige verpassen, aber er nahm die Hand wieder runter. Ein Blick in Max’ Gesicht verriet ihm, dass er die Wahrheit sprach.
    »Bitte tun Sie mir den Gefallen!«, flehte Max.
    Als Flint Max’ Worte übersetzte, blieben die Kinder zunächst stumm. Allein die lang gezogenen Rufe der Dschungelvögel waren noch zu hören. Untergehender Stern sprach als Erste. Sie blickte ihren Bruder und dann die anderen Kinder an, die alle der Reihe nach aufstanden. Vielleicht, dachte Max, war Untergehender Stern die Sprecherin der Gruppe.
    Flint fasste zusammen, was sie gesagt hatte: »Sie glauben dir und wollen dir helfen. Die Eltern all dieser Kinder wurden von den Schlangenkriegern fortgebracht.«
    »Fragen Sie die beiden nach meiner Mutter. Sie war irgendwo hier in der Nähe.«
    Max reichte Sturmfalke und Untergehender Stern die Fotos. »War meine Mutter bei euch?«
    Flint wiederholte die Fragen und Sturmfalke antwortete ihm. Gespannt wartete Max auf Flints Übersetzung.
    »Es gibt eine Geschichte über eine weiße Frau. Sie kam mit einem Führer ins Tal und wurde zum Pyramidentempel gebracht.«
    Angst und Hoffnung machten sich gleichzeitig in Max breit. »Das muss meine Mum gewesen sein«, sagte er atemlos.
    Untergehender Stern hielt Max ein Foto hin und sprach leise mit Flint. In ihrer Stimme schwang Mitleid mit. Max nahm das Foto wieder an sich.
    »Sie sagt, dieses Bild wurde bei einem Tempel der Schlangenkrieger aufgenommen. Wenn deine Mutter dort war, hat sie das gewiss nicht überlebt. In dem Tempel haben sie all ihre Gefangenen geopfert.«
    Max schlug das Herz bis zum Hals. Entsetzliche Bilder von Opferritualen schossen ihm durch den Kopf. Das durfte einfach nicht wahr sein! Seine Hände zitterten, als er das Foto wieder einsteckte.
    »Ich weiß, dass meine Mutter tot ist«, sagte er den Geschwistern und Flint übersetzte es. »Aber ich weiß nicht, wie sie gestorben ist. Um das herauszufinden, bin ich hierhergekommen. Bitte helft mir dabei. Ich werde dieses Tal erst verlassen, wenn ich die Wahrheit kenne.«
    Sturmfalke zögerte zunächst, doch als Untergehender Stern ihn sanft am Arm berührte, nickte er und sagte etwas in seiner Sprache.
    »Sie werden dir den Weg zum Tempel zeigen und dich einen Teil der Strecke begleiten«, erklärte Flint. »Aber sie gehen nicht in die Nähe des Tempels.«
    Max lächelte dankbar. Das war immerhin ein kleiner Erfolg.
    Doch dann wurde seine Freude getrübt. Ein Jaguar zeigte sich am Rand der Lichtung und verschwand sofort wieder im Wald. Wollte das Tier ihn vor etwas warnen? Kaum war ihm dieser Gedanke gekommen, zerriss ein ohrenbetäubender Lärm die Stille.
    Die Klänge von Muschelhörnern, Holztrompeten und Basstrommeln schallten durchs Tal. Gleich darauf stürmte eine Horde von Schlangenkriegern mit wildem Kriegsgeschrei auf die Lichtung.
    Sie waren schrecklich anzusehen: Die Gesichter waren rot und schwarz bemalt, sie trugen mit Jade und Federn geschmückte Helme und Tiermasken. Alle waren mit Schilden und Speeren ausgerüstet. An ihren ärmellosen Oberteilen baumelten Schrumpfköpfe. Es schien so, als hätte die Unterwelt die Dämonen der Hölle ausgespuckt.
    Die Kinder ergriffen panisch die Flucht, doch sie kamen nicht weit. Die Männer fingen sie ein und banden ihnen Stricke um den Hals, die Fußknöchel und die Handgelenke.
    Max wurde von zwölf Kriegern eingekreist. Ihm war klar, dass die Schlangenkrieger vor allem seinetwegen hier waren. Und ganz offensichtlich wollten sie ihn töten.
    Lass dir deine Angst nicht anmerken, Junge. Wenn du zeigst, dass du Angst hast, hast du deinem Gegner einen Sieg geschenkt.
    Das war Dads Stimme. Was für ein Widerspruch zu seiner Feigheit!
    Es ist ganz natürlich, Angst zu haben. Das Gefühl kennt jeder. Sei tapfer, auch wenn du meinst, das geht nicht.
    Das war die warme Stimme seiner Mum. Sie spendete ihm Trost.
    Er folgte ihrem Rat und wartete erhobenen Hauptes darauf, dass ihn einer der Krieger mit seinem Speer durchbohrte. Es war alles so irreal, wie in einem Film. Doch in einem Film würde er vermutlich so was wie Bringt mich zu eurem Anführer rufen. Max lachte verzweifelt auf.
    Die Krieger zuckten zusammen. Der Wayob , der in ihrem Tal erschienen war, entblößte die Zähne wie eine Schlange, die gleich zubeißen wollte. In Todesangst hoben sie ihre Speere und wollten schon zustechen.
    Doch mit einem Mal bebte die Erd