Bloody Mary.

Man nennt das Ihr ›Einstandsdinner‹.«
    Doch momentan war der Dekan noch viel zu beschäftigt, um Dr. Osbert zu bemerken. Nicht allein des Schatzmeisters Geisteszustand beunruhigte ihn. Das war noch seine geringste Sorge. Etwas am Verhalten des Praelectors und die Tatsache, daß er augenscheinlich die Lage besser im Griff hatte als der Obertutor, der von seinen Emotionen beherrscht wurde, ließen ihn vermuten, daß der Praelector in dem Geschehen größere Vorteile erkannte, als man auf den ersten Blick bemerkte. Er mußte sich einmal in aller Ruhe und unter vier Augen mit ihm unterhalten.

19
    Im Transworld Television Productions Centre im Londoner Dockland versuchte Hartang, Kudzuvine aufzutreiben. »Bringen Sie mir K. K.«, befahl er Ross Skundler in einem Tonfall, der, falls er Kudzuvine zu Ohren gekommen wäre, bewirkt hätte, daß der sich nicht so leicht hätte bringen lassen. Der erste Brief von Waxthorne, Libbott und Chaine, Rechtsanwälte, 615 Green Street, Cambridge, gemeinsam von den Herren Retter und Wyve aufgesetzt und an Edgar Hartang persönlich adressiert, gehörte nicht zu der Sorte Post, die er gern bekam. Es handelte sich um eine detaillierte Auflistung der Vorwürfe gegen Edgar Hartang und Transworld Television Productions. Das mehrere Seiten umfassende Schreiben mahnte eine baldige Antwort auf ihren Vorschlag, daß Hartang – zwecks Vermeidung ganz erheblicher Kosten und der zu erwartenden Publicity – den Betrag von zwanzig Millionen Pfund als Anzahlung zur Behebung des an den Gebäuden des Porterhouse Colleges entstandenen Schadens und Entschädigung für die seelische Belastung der Fellows sowie kurz vor den Examina stehenden Studenten leistete. »Zwanzig Millionen Pfund? Sind die nicht ganz dicht? Ich hab Kudzuvine gesagt, er soll den Scheißladen kaufen, nicht ihn kurz und klein schlagen«, schrie er Skundler an, der an Kudzuvines Stelle als Blitzableiter für Hartangs schreckliche Wut herhalten mußte. »Ich fahre ein paar Tage nach Bangkok, und kaum komme ich zurück, finde ich das hier. Brauch ich eine Forderung nach zwanzig Millionen Pfund Sterling? Ungefähr so dringend wie ein paar Löcher im Arsch. Und wo zum Teufel steckt Kudzuvine?«
    »Das weiß offenbar niemand«, sagte Skundler und bereute, daß er über K. K. gesagt hatte, der stecke mächtig tief in der Scheiße. Jetzt steckte er selbst bis über beide Ohren drin. Er hatte die Porterhouse-Buchführung abgesegnet und stellvertretend auch die Durchführung des Plans. »Seit er mit dem Team da oben war, ist er einfach nicht mehr zur Arbeit erschienen, Sir.«
    »Team? Was für ein Team? Ein beschissenes Destruktivteam, ’ne Art Abrißmannschaft? Hattet ihr vielleicht einen beschissenen Bulldozer dabei? Also, wo isser?« »Ich werd versuchen, noch mehr Informationen einzuholen, E. H.«, sagte Skundler und verdrückte sich in Richtung Tür. »Das tun Sie nicht«, sagte Hartang mit unverkennbar drohendem Unterton. »Sie bleiben und erzählen mir, was hier los gewesen ist, während ich in Bangkok war.« Er senkte die Lautstärke zu einem schrecklichen Flüstern. »Und erzählen Sie bloß nicht, Sie wüßten es nicht, Skundler.« Die Augen hinter den blauen Brillengläsern schienen Ross Skundler zu zerhäckseln. Nur wenn jemand ein Todeskandidat war, redete Edgar Hartang so beängstigend deutlich. »Ich weiß bloß, Kudzuvine hat sich von dem Professor einladen lassen, am Sonntag ein Video über Porterhouse College zu machen, und dann ist Kudzuvine nach Cambridge gefahren ...«
    »Erzählen Sie mir was Neues, Skundler. Zum Beispiel: Wer ist der Professor? Weiß ich vielleicht nicht, daß Kudzuvine in Cambridge war? Ich wette zwanzig Millionen Pfund, daß ich’s weiß.«
    »Professor Schatzmeister, Sir, den Sie ... den Kudzuvine für Sie bei dem Geldbeschaffungsseminar aufgetrieben hat, weil er dachte, der Mann wär doof wie Hundescheiße ...« »Doof wie Hundescheiße? Für Sie sind zwanzig Millionen Pfund vielleicht Hundescheiße, Skundler, aber doof ist das nicht. Spricht Bände. Was ich höre, gefällt mir gar nicht.« Skundler gefiel es noch weniger. Jetzt hing er nicht nur am Haken, er wurde bereits eingeholt. Und zwar rasch. »Dieser Professor Schatzmeister, den haben Sie gesehen, Sir. Sie hatten ihn am Mittwoch, dem zwölften, um zwölf Uhr fünfundvierzig zu einem Arbeitsessen herbestellt. Wissen Sie noch?« »Stellen Sie mir eine Frage, Skundler? Stellen Sie mir wirklich eine Frage? Denn wenn Sie das tun, habe ich