Blumfeld, ein älterer Junggeselle

und
    als sei Blumfeld von der Begriffstutzigkeit des Jungen angesteckt,
    versteht er jetzt selbst nicht, wie sie seinen Erklärungen alles so
    schnell hatten entnehmen können.
    Nun zerren sie schon unten am Rock der Bedienerin, aber
    Blumfeld kann, so verlockend es wäre, nicht länger zusehn, wie
    sie ihre Aufgabe ausführen werden, und zwar nicht nur weil es
    schon spät ist, sondern auch deshalb, weil er nicht zugegen sein
    will, wenn die Bälle ins Freie kommen. Er will sogar schon einige
    Gassen weit entfernt sein, wenn die Mädchen oben erst die Türe
    seines Zimmers öffnen. Er weiß ja gar nicht, wessen er sich von
    den Bällen noch versehen kann. Und so tritt er zum zweitenmal
    an diesem Morgen ins Freie. Er hat noch gesehen, wie die Be-
    dienerin sich gegen die Mädchen förmlich wehrt und der Junge
    die krummen Beine rührt, um der Mutter zu Hilfe zu kommen.
    Blumfeld begreift es nicht, warum solche Menschen wie die Be-
    dienerin auf der Welt gedeihen und sich fortpflanzen.
    Während des Weges in die Wäschefabrik, in der Blumfeld an-
    gestellt ist, bekommen die Gedanken an die Arbeit allmählich
    über alles andere die Oberhand. Er beschleunigt seine Schritte
    und trotz der Verzögerung, die der Junge verschuldet hat, ist er
    der erste in seinem Bureau. Dieses Bureau ist ein mit Glas ver-
    schalter Raum, es enthält einen Schreibtisch für Blumfeld und
    zwei Stehpulte für die Blumfeld untergeordneten Praktikanten.
    Obwohl diese Stehpulte so klein und schmal sind, als seien sie
    für Schulkinder bestimmt, ist es doch in diesem Bureau sehr eng
    und die Praktikanten dürfen sich nicht setzen, weil dann für
    Blumfelds Sessel kein Platz mehr wäre. So stehen sie den ganzen
    Tag an ihre Pulte gedrückt. Das ist für sie gewiß sehr unbequem,
    es wird aber dadurch auch Blumfeld erschwert, sie zu beobach-
    ten. Oft drängen sie sich eifrig an das Pult, aber nicht etwa um zu
    arbeiten, sondern um miteinander zu flüstern oder sogar einzu-
    nicken. Blumfeld hat viel Ärger mit ihnen, sie unterstützen ihn
    bei weitem nicht genügend in der riesenhaften Arbeit, die ihm
    auferlegt ist. Diese Arbeit besteht darin, daß er den gesamten
    Waren- und Geldverkehr mit den Heimarbeiterinnen besorgt,
    welche von der Fabrik für die Herstellung gewisser feinerer Wa-
    ren beschäftigt werden. Um die Größe dieser Arbeit beurteilen
    zu können, muß man einen näheren Einblick in die ganzen Ver-
    hältnisse haben. Diesen Einblick aber hat, seitdem der unmittel-
    bare Vorgesetzte Blumfelds vor einigen Jahren gestorben ist, nie-
    mand mehr, deshalb kann auch Blumfeld niemandem die
    Berechtigung zu einem Urteil über seine Arbeit zugestehn. Der
    Fabrikant, Herr Ottomar zum Beispiel, unterschätzt Blumfelds
    Arbeit offensichtlich, er erkennt natürlich die Verdienste an, die
    sich Blumfeld in der Fabrik im Laufe der zwanzig Jahre erworben
    hat, und er erkennt sie an, nicht nur weil er muß, sondern auch,
    weil er Blumfeld als treuen, vertrauenswürdigen Menschen ach-
    tet, — aber seine Arbeit unterschätzt er doch, er glaubt nämlich,
    sie könne einfacher und deshalb in jeder Hinsicht vorteilhafter
    eingerichtet werden, als sie Blumfeld betreibt. Man sagt, und es
    ist wohl nicht unglaubwürdig, daß Ottomar nur deshalb sich so
    selten in der Abteilung Blumfelds zeige, um sich den Ärger zu
    ersparen, den ihm der Anblick der Arbeitsmethoden Blumfelds
    verursacht. So verkannt zu werden, ist für Blumfeld gewiß trau-
    rig, aber es gibt keine Abhilfe, denn er kann doch Ottomar nicht
    zwingen, etwa einen Monat ununterbrochen in Blumfelds Abtei-
    lung zu bleiben, die vielfachen Arten der hier zu bewältigenden
    Arbeiten zu studieren, seine eigenen angeblich besseren Metho-
    den anzuwenden und sich durch den Zusammenbruch der Abtei-
    lung, den das notwendig zur Folge hätte, von Blumfelds Recht
    überzeugen zu lassen. Deshalb also versieht Blumfeld seine Ar-
    beit unbeirrt wie vorher, erschrickt ein wenig, wenn nach langer
    Zeit einmal Ottomar erscheint, macht dann im Pflichtgefühl des
    Untergeordneten doch einen schwachen Versuch, Ottomar diese
    oder jene Einrichtung zu erklären, worauf dieser stumm nickend
    mit gesenkten Augen weitergeht, und leidet im übrigen weniger
    unter dieser Verkennung als unter dem Gedanken daran, daß,
    wenn er einmal von seinem Posten wird abtreten müssen, die
    sofortige Folge dessen ein großes, von niemandem aufzulösen-
    des Durcheinander sein wird, denn er kennt niemanden in der
    Fabrik, der ihn