Blut von meinem Blut: Thriller (German Edition)

eine Gänsehaut. O Gott. In Hexenjagd. Wochen, nachdem Billy aus Wammaket ausgebrochen war … Im Publikum? Im gottverdammten Publikum, und keiner hat es bemerkt!?
    » Ich fand dich wundervoll als Tituba, Connie. Ich stand ganz hinten und habe dich gesehen. Und Jasper. Ich habe euch beide gesehen. Vorzügliche Schauspieler. Ich denke, du könntest eine Karriere im Showgeschäft vor dir haben, Connie. Vorausgesetzt, du lebst lange genug, natürlich. «
    » Sie können mich bedrohen, so viel Sie wollen … «
    » Gib dich nicht tapferer, als du es tatsächlich bist, Connie « , warnte der Anrufer. » Das beeindruckt mich nicht. Ich weiß Aufrichtigkeit mehr zu schätzen als gespieltes Heldentum. Und ich bedrohe dich nicht. Bis jetzt habe ich dich nicht bedroht, oder? «
    Connie wartete, bis ihr klar wurde, dass es sich um keine rhetorische Frage handelte – die Stimme wartete auf eine Antwort.
    » Nein. «
    » Genau. Und ich bedrohe dich noch immer nicht. Lass mich dir verraten, wen ich allerdings bedrohe. «
    Im selben Augenblick trillerte Connies Handy wegen einer ankommenden Nachricht. Automatisch zog sie es vom Ohr weg, gerade rechtzeitig, um das eintreffende Bild zu sehen.
    Es war Jazz.
    In New York.
    Sie wusste, dass es New York war, weil er die Mütze der Mets trug, die er am Flughafen zur Verkleidung gekauft hatte, und weil sie den Ärmel von Hughes’ Jacke an einem Rand des Fotos erkannte. Es war in New York aufgenommen worden. Vor Kurzem.
    Nahe genug, um dieses Bild zu machen. Ihre Kehle war wie zugeschnürt. Nahe genug für dieses Bild, heißt nahe genug … o Gott. Wenn er so nahe kommen kann, ohne bemerkt oder gesehen zu werden …
    Sie setzte das Telefon wieder ans Ohr und bemühte sich zu sprechen, aber sie brachte nichts heraus.
    » Dein Freund wird für deine Anmaßung und deine Lüge leiden, wenn ich es will. «
    » Nein « , brachte Connie mit Mühe heraus. » Er ist nicht einmal da. Er hat nichts damit zu tun. Es ist nicht fair … «
    » Ich denke, ich war sehr fair zu dir « , fuhr der Anrufer fort. » Habe dir Hinweise für das geschickt, was du suchst. Dir Komplimente über deine Schauspielerei gemacht – und ich habe es übrigens ehrlich gemeint. «
    Hatte sie sich geirrt? War das doch nicht Billy Dent? Würde Billy Jazz auf diese Weise bedrohen? Und wenn er es tat, nur um ihr Angst einzujagen … Er würde eine solche Drohung niemals wahr machen …
    Oder?
    Sie glaubte nicht.
    Andererseits … Vielleicht war es nicht Billy.
    Der Tonfall der Stimme … das Vokabular … Dinge, die Auto-Tune nicht ändern konnte. Sie hatte gesehen, wie Jazz Billy nachmachte. Sie hatte Howie von den Monologen des Mannes berichten hören. Sie hatte sogar die wenigen Fernsehausschnitte gesehen, in denen er etwas sagte. Und das hier war nicht …
    O Gott.
    » Hat es dich gestört, eine Sklavin zu spielen, Connie? Hat es etwas in dir aufgerührt? Groll? Zorn? Rassenerinnerungen, die du längst begraben glaubtest? «
    Die vom Computer bearbeitete Stimme klang weder durchtrieben noch verschwörerisch, aber die Worte erfüllten genau diesen Zweck. Connie wehrte sich dagegen. Sie würde sich nicht von einem Psychopathen in eine psychologische Treibsandgrube ziehen lassen. Sie würde nach ihren Bedingungen vorgehen.
    » Es war nur eine Rolle « , sagte sie vorsichtig. » Weiter nichts. «
    » Aber sicher hast du dich doch gefragt, ob du die Rolle nicht nur deshalb bekommen hast, weil du die einzige schwarze Schauspielerin an der Schule warst. Hast du dich das nicht gefragt? Angenommen, du wärst nicht interessiert gewesen? Was hätte diese hübsche kleine Theaterlehrerin dann gemacht? «
    Bei der Erwähnung von Miss Davis stockte Connie der Atem, und ihr Herz setzte einen Schlag aus. Tränen traten ihr in die Augen, die sie wütend fortwischte. Nein, ich lasse mich nicht manipulieren.
    » Das weiß ich nicht « , sagte sie mit ruhiger Stimme. » Ich würde Sie ja auffordern, Miss Davis selbst zu fragen, aber sie ist ein bisschen tot. « Ihr Magen zog sich zusammen, als sie es sagte. Es war, als würde sie auf Ginnys Grab pinkeln. Aber dieses Spiel war zu ernst, als dass sie es sich leisten konnte, nicht ihre gesamte Munition einzusetzen.
    Der Anrufer kicherte – es klang wie ein Gummiball, der in einer riesigen Blechdose umherspringt. » Versuchst du, mit mir Schritt zu halten, Connie? Mich nicht in deinen Kopf zu lassen? «
    » Ich ergreife lediglich die Initiative, statt nur zu reagieren. «
    » Schon mal überlegt,