Blut von meinem Blut: Thriller (German Edition)

Jazz an der Nase herumzuführen. Oder Connie. Oder dich. Oder er hat es einfach zu seiner Unterhaltung getan. Er ist verrückt, Howie. Seine Beweggründe … «
    » Sammy J! « , rief Gramma plötzlich. » Sammy J! « Sie kam in die Küche gehüpft, gerötet vor Aufregung, und das Fotoalbum flatterte wie ein riesiger Vogel in ihren verrunzelten Händen. » Ich habe ein Bild von dir gefunden, Sammy! Siehst du? Siehst du? «
    » Sehr gut « , sagte Sam stolz. » Gut gemacht! « Und zu Howie sagte sie: » Es ist tatsächlich von mir. Zu meiner Überraschung. «
    Howie beugte sich hinunter, um das Bild zu betrachten. Es zeigte ein kleines Mädchen von vielleicht vier oder fünf Jahren in einem Kleid und schmutzigen Turnschuhen, wie es aussah. Sie war sehr unscheinbar, kein Hinweis, dass sie zu der sexy Person heranwachsen würde, die Howie so begehrte. » Gesegnet sei die Pubertät, was? « , sagte er.
    » Ach, du Schmeichler « , säuselte Sam sarkastisch. » Ich frage mich wirklich, wie du die Frauen davon abhältst, sich nackt an dich zu schmeißen. «
    » Meistens, indem ich einfach nicht aufhöre zu reden « , gab Howie zu.
    » Jedenfalls stimmt es, ich war eine Spätentwicklerin « , sagte Sam und blätterte eine neue Seite in dem Album auf. Weitere mittelmäßige Fotos einer präpubertären Samantha. » Bis zur Highschool ist es eigentlich nicht viel besser geworden. Puh … « Sie fing sich. » Du-weißt-schon-wer war derjenige von uns, der gut aussah – so ziemlich vom ersten Tag an. «
    Wie aufs Stichwort enthielt die nächste Seite das Bild einer jüngeren Gramma, die müde, aber lächelnd ein Baby im Arm hielt. Howie wusste, ohne zu fragen, wer dieses Baby war.
    Zum wahrscheinlich ersten Mal in seinem Leben sprach Howie nicht sofort aus, was ihm in den Sinn kam. Es war: O Mann. Der Antichrist als Baby …

37
    Morales fuhr Jazz zum Hotel zurück. Eine neue Gruppe Verdächtiger würde nicht lange auf sich warten lassen, und dank der neuen Leiche war jetzt alles doppelt so verrückt. Eine lange Nacht lag vor ihnen, deshalb wollte sich Morales zu einem Nickerchen in den Pausenraum des Reviers zurückziehen, und Jazz brauchte nur etwas Ruhe und Frieden, um nachzudenken.
    Hätte er es nicht besser gewusst, er hätte geschworen, dass jemand versuchte, ihn vom Nachdenken abzuhalten. Jemand versuchte zu verhindern, dass er die Teile zusammensetzte.
    Teile. Im Wortsinn, natürlich. Es gab Körperteile in Hülle und Fülle, manche mitgenommen, andere nicht. Aber wenn Hut & Hund ein Puzzle war, das man zusammensetzen musste, schien er Teile aus verschiedenen Schachteln zu verwenden. Es war so chaotisch, dass es fast schon absichtlich wirkte.
    Andererseits … warum eigentlich nicht?
    Er schrieb UGLY J auf ein Blatt Papier und kreiste es doppelt ein. Ugly J stand im Zentrum von allem. Es klang wie ein Serienkillername, aber niemand hatte je von einer solchen Person gehört. Konnte es Billys neue Identität sein? Der Impressionist hatte gesagt, Ugly J sei schön, was stimmig wäre, denn der Impressionist verehrte Billy schließlich und würde einen freien, mordenden Billy Dent als schönen Anblick empfinden.
    Aber wenn Billy tatsächlich Ugly J war – was am meisten Sinn ergab –, welche Verbindung bestand dann zu Hut & Hund? Jazz konnte sich vorstellen, dass sein Vater weit genug vorausgeplant hatte, um den Impressionisten zu programmieren, bevor er ins Gefängnis ging, aber dass er das Ganze gleich zweimal initiiert haben sollte? Einen zweiten Serienkiller losgelassen, diesmal in der größten, kompliziertesten Stadt des Landes, wo Billy, soweit Jazz wusste, nicht einmal auch nur zu Besuch gewesen war?
    Nein. Das haute nicht hin.
    Das bedeutete also, dass Billy entweder Hut & Hund nicht losgelassen hatte …
    Oder dass Billy nicht Ugly J war.
    Beide Möglichkeiten ergaben nicht viel Sinn. Keine war tröstlicher als die andere.
    Jazz griff nach einem der Fotos. Es war die Nahaufnahme eines Huts, der mit dem Messer in eine Frauenschulter geritzt war. Er hatte seine Theorie über die Hüte und Hunde – Gentlemen und Miststücke, wie er gesagt hatte –, und vielleicht war es so, aber …
    Eine Zeit lang hat er immer abgewechselt. Und dann …
    Jazz konsultierte die Opferliste. Ja. Genau wie er sich erinnert hatte: zwei Hüte hintereinander. Und später dann noch einmal zwei Hüte hintereinander. Niemand wusste, wieso. Die Polizei hatte irgendwann eine Theorie gehabt, die mit dem Wetter zu tun hatte, aber die war nicht