Blut von meinem Blut: Thriller (German Edition)

ist unser Spiel, Connie. Ein Spiel für dich und mich. Etwas Besonderes, nur für uns beide. «
    » Ich fühle mich gerührt und geehrt « , spottete Connie. » Wann darf ich meinen nächsten Zug machen? «
    » Oh, schon bald, sehr bald. Aber es wird ein bisschen schwerer für dich, weil du die Regeln gebrochen hast. «
    » Ich sagte doch, ich habe die Polizei nicht … «
    » Es muss eine Strafe für Leute geben, die betrügen « , fuhr der Anrufer fort. » Für Leute, die sich nicht an die Regeln halten, findest du nicht? «
    Die leiernde, tonlose Roboterhaftigkeit der Stimme sägte sich allmählich in Connies Gehirn und verursachte in ihrem Gefolge massive Kopfschmerzen. » Hören Sie auf herumzuspielen, und sagen Sie mir, wer Sie sind « , sagte sie. » Als wüsste ich es nicht bereits. « Ein Bluff. Vielleicht würde er …
    » Oh, ich werde es dir sagen. Auf meine Weise. Wann ich es für richtig halte. Der erste Hinweis befindet sich in dieser Kassette. « Er hielt einen Moment lang inne. » Ich gebe dir fünf Minuten, Connie. Fünf Minuten, um den Hinweis zu finden, dann rufe ich wieder an. Wenn du den Hinweis nicht hast, hörst du nie wieder von mir … von der Nacht abgesehen natürlich, in der ich dich holen komme. «
    » Warten Sie! « , rief Connie. » Warten Sie! Fünf Minuten? Das ist nicht fair. Ich kann nicht … «
    » Nicht fair ? « Zorn und Aufgebrachtheit klangen selbst durch die Computerbearbeitung der Stimme. » Fair? Du hast die Regeln gebrochen, Conscience Hall! Und jetzt hast du die Folgen zu tragen! Fünf Minuten, und sie beginnen … jetzt. «
    Klick.
    Oh, Mist.
    Connie wühlte in der Kassette. Kinderbilder von Jazz mit seinen Eltern … die Geburtsurkunde … War das der Hinweis? Dass es Billy war? Oder vielleicht war der Hinweis diese kleine Spielzeugkrähe … was immer noch Billy sein konnte. Sie schauderte, als sie an die gruslige Geschichte von dem Krähenkönig dachte.
    Oder vielleicht war es etwas anderes. Etwas Verwandtes. Was hieß Krähe auf Lateinisch? Spanisch? Französisch? Sie hatte Kurse in allen drei Sprachen belegt und zermarterte sich den Kopf. Dann dachte sie: Was, wenn es keine Krähe ist? Sondern ein Rabe? Und was, wenn der Hinweis auf Russisch oder Deutsch ist? Was, wenn dieses verdammte Spielzeug gar nicht der Hinweis ist?
    Ihre Uhr war um eine Minute vorgerückt. Das darf doch nicht wahr sein. Ihr Herz hämmerte so stark, dass sie nicht überrascht gewesen wäre, wenn sie es durch ihr Shirt pulsieren sehen hätte.
    Weniger als vier Minuten übrig. Das Verlangen, im Eiltempo die Sachen in der Kassette durchzugehen, war groß, aber sie zwang sich, jeden Gegenstand gründlich zu untersuchen. Dieselben drei Personen auf jedem Foto.
    Jazz. Nein. Er nicht. Du dumme Kuh.
    Mom. Tot. Ebenfalls nicht. Doppelt dumme Kuh.
    Billy. Der naheliegende Kandidat. Zu naheliegend sogar, wenn sie darüber nachdachte. Billys Flucht aus Wammaket war von jemandem außerhalb des Gefängnisses geplant, koordiniert und unterstützt worden. Ihr mysteriöser Anrufer musste also jemand sein, der Billy half. Jemand auf seiner Seite des Spielbretts. Hut & Hund?
    Wer betrügt jetzt hier, du Wichser?
    Sie starrte auf die Fotos … Vielleicht war irgendwo jemand im Hintergrund …
    Oder es ist die Person, die die Fotos gemacht hat …
    Das war höchstwahrscheinlich Jazz’ Großmutter. Obwohl der Rassenunsinn, den ihr Anrufer ausgespuckt hatte, bei Gramma Dent gut aufgehoben wäre, konnte sich Connie nicht vorstellen, dass sie den Verstand und die Stabilität für so einen Anruf hätte.
    Was also war der Hinweis? Keins der Bilder gab Aufschluss. Sie wechselte zu dem Spielzeug. Nur ein Stück Plastik.
    Es ist hohl.
    Ist etwas darin?
    Kann ich es öffnen?
    Ich brauche ein Messer.
    In der Küche.
    Zeit?
    Verdammt. Wer weiß, was dieser Verrückte in … oh … zwei Minuten tun wird, wenn du diesen Hinweis nicht findest.
    Oder war die Krähe selbst der Hinweis? Der Rabe. Was auch immer. Vielleicht musste sie, wenn das Telefon läutete, nichts weiter tun als sagen: » Krähe. «
    Zu einfach. Sie konnte nicht glauben, dass es so einfach war. Aber vielleicht wollte der Anrufer nur, dass sie dachte, es sei zu einfach …
    Wenn du sie erst einmal in deinen Kopf gelassen hast …
    Don’t go chasing waterfalls …
    Sonst war nichts mehr da. Nichts außer den Kuverts. Sie verschwendete volle dreißig Sekunden damit, in sie zu schauen, ob vielleicht etwas in ihnen steckte oder in sie geschrieben war.
    Spielte