Blut von meinem Blut: Thriller (German Edition)

erwartest du, hier zu finden? «
    » Ich weiß es nicht. « Sie stieg aus dem Wagen. In alle Richtungen waren Bäume und Hecken. Im Osten und Westen konnte sie in einiger Entfernung weitere Wohnhäuser ausmachen. Billy Dents Nachbarn.
    Sie haben das ganze Zeug gepflanzt, nachdem er ins Gefängnis gekommen ist, hatte Jazz Connie erzählt. Als könnten sie auslöschen, was er getan hat, wenn sie nicht sehen mussten, wo er gewohnt hat.
    Howie folgte ihr zu den Grundmauern des Hauses. Einige wenige zerbrochene, verbrannte Betonziegel lagen in dem Loch herum. Im Licht der Autoscheinwerfer sahen sie leere Bier- und Limodosen, dazu Chipstüten und gebrauchte Kondome.
    » Die Leute kommen anscheinend hierher, um ungestört zu sein « , sagte Howie. » Sie denken wohl, außer ihnen tut es keiner. « Er atmete tief ein. » Riecht immer noch irgendwie verbrannt. Selbst nach drei Jahren. «
    Connie ging am Rand der Grube in die Hocke. Howie packte sie plötzlich, aber sie schüttelte ihn ab. » Ist schon gut. Ich falle nicht hinein. «
    » Ich habe mir mehr Sorgen gemacht, dass der Untergrund nachgeben könnte. «
    » Der ist ziemlich gefroren. « Ihr Atem zeichnete eine weiße Wolke in die Luft. » Keine Angst. «
    » Ja, okay. « Howie zitterte und schlug die Arme um den Leib. » Für beruhigende Sprüche hast du dir den falschen Ort ausgesucht. Ich glaube ja nicht an Geister oder Dämonen, aber wenn sie irgendwo existieren, dann hier. «
    Connie grinste. » Ich beschütze dich, Großer. «
    » Das weiß ich sehr zu schätzen. Was steht in der nächsten SMS ? «
    » In der nächsten und letzten SMS . « Sie zeigte sie Howie.
    kirsche.sonnenaufgang.jasper.runter.

30
    » Was zum Teufel soll das denn bedeuten? « Howies anfängliche Angst war Verärgerung gewichen. Er biss sich auf die Unterlippe, leicht nur, aber dennoch sah Connie, wie sich ein Bluterguss bildete. Howie drehte sich im Kreis und nahm die Umgebung in Augenschein. » Es war verrückt hierherzukommen, ohne es jemandem zu sagen. Ich hasse Rätsel. Und Chiffren. Und Geheimnisse, Puzzles … «
    » Es ist nicht so schwer « , sagte Connie. Sie sah sich um, so gut es im Dunkeln mit dem Scheinwerfer als einziger Beleuchtung ging. » Ich wette, hier ist irgendwo ein Kirschbaum. Zu dem gehen wir. «
    » Und warten dann bis zum Sonnenaufgang? Kommt nicht infrage. Ein bisschen Schönheitsschlaf brauche ich dann doch. «
    Ohne auf Howie zu achten, spähte Connie durch das mitternächtliche Dunkel des Dent-Grundstücks und suchte nach einem Kirschbaum. Bei ihrem Glück würde es wahrscheinlich mehr als einen geben.
    Moment mal, dachte sie. Wie …?
    » Wie sieht ein Kirschbaum überhaupt aus? « , stieß Howie aus und fasste damit die Frage in Worte, die ihr durch den Kopf gegangen war.
    Sie sahen einander halb verlegen, halb schuldbewusst an und griffen beide nach ihren iPhones.
    Connie war schneller und geschickter im Googeln als Howie. » Hier « , sagte sie und hielt ihr Handy mit einem Foto darauf in die Höhe. » Ein Kirschbaum. « Sie schaute finster. » Aber hier steht etwas von Blättern und … « Sie gestikulierte über die Winterlandschaft, den reifbedeckten Boden und die Bäume mit ihren kahlen Ästen.
    » Keine Sorge « sagte Howie und grinste. » Mir ist es wieder eingefallen. Da drüben. « Er deutete auf einen großen Baum mit vielen Ästen, nicht weit von dem Loch im Boden entfernt, das den früheren Ort des Dent-Hauses anzeigte. » Das ist er. Genau dort. Ich weiß noch, wie es damals hier aussah. Ich war immer im Garten hinter dem Haus. Als es noch ein Haus gab, hinter dem man sein konnte. «
    Sie gingen zusammen zu dem Kirschbaum. Howie sah gedankenverloren zu den Ästen hinauf. » Da oben wollten wir ein Fort bauen « , sagte er mit leiser Stimme, und es klang wie ein Murmeln in der Kirche. » Wir waren schätzungsweise elf. Genau da oben. « Er zeigte mit zittriger Hand. » Und ich weiß noch, dass sein Dad die Idee super fand. Er sagte … « Howie drehte sich plötzlich heftig weg. » Verdammt! Ich kann es nicht glauben … Ich kann nicht glauben, dass ich so ein … «
    » Howie. « Sie legte ihm die Hand auf die Schulter, ein wenig kräftiger, aber die gefütterte Winterjacke würde ihn schützen. » Es ist gut, Howie. Du warst noch ein Kind. Du hättest es nicht wissen können. «
    » Dieser Schweinehund. « Howie verzog das Gesicht, als hätte er auf etwas Bitteres gebissen. Connie hatte ihn nie so gequält erlebt. » Weißt du, was er sagte? Er