Blutaxt: Die Eingeschworenen 5 - Roman (German Edition)

dunkel vom Rauch, aber einige hatten diese goldenen Kreise um den Kopf, wie es bei Christen-Figuren üblich war. Und sie waren tatsächlich aus richtigem Golddraht, wie Krähenbein bei näherem Hinsehen feststellte.
    » Murrough mac Mael.«
    Die Stimme übertönte das Stimmengewirr, und sofort wurde es still. Der Hochkönig hob die Hand und winkte ihnen, näher zu kommen, und Murrough trat grinsend nach vorn. Gjallandi und Krähenbein zögerten einen Augenblick, dann spürten sie die Körperwärme der Wachen hinter sich, die sie ebenfalls nach vorn drängten. Congalach schritt vor ihnen her und trat dann zur Seite.
    » Kniet nieder!«, befahl er, und sowohl Murrough als auch Gjallandi ließen sich auf ein Knie nieder.
    » Auf die Knie vor dem Ard Ri«, brüllte Congalach. » Und vor dem König von Briga, und vor allen Königen Irlands!«
    Krähenbein sah den Mund des Königs von Briga, der sich zu einem Katzenarsch zusammengezogen hatte, und er dachte: Aha, hier ist jemand, dem es nicht passt, an der linken Seite des Hochkönigs den Untertan zu spielen. Doch dann merkte er, dass die harten Augen der anderen Vornehmen auf ihm ruhten, also riss er sich zusammen.
    Er hob den Kopf. » Ich beuge vor niemandem das Knie«, erklärte er, und Congalach kam mit zwei Schritten auf ihn zu und hob die Hand, die er auf Krähenbeins Schulter legen wollte, um ihn niederzudrücken. Doch der sah das Gesicht des Jünglings mit seinen verschiedenfarbigen Augen, und er blieb stehen.
    » Rühr mich nicht an, Ire, sonst wirst du es bereuen«, sagte Krähenbein, dann ließ er den Blick über die Anwesenden schweifen. » Damit du es weißt: Du glaubst, wir sind deine Gefangenen, aber in Wirklichkeit bist du zusammen mit uns gefangen.«
    » Um Christi willen«, ertönte eine brüchige, unwillige Stimme, » lasst uns doch Frieden halten. Der Mann ist schließlich ein norwegischer Prinz und braucht selbst vor dem Hochkönig von Irland nicht das Knie zu beugen. Sollten wir erfahren, dass er gelogen hat, müssen wir ihn uns natürlich etwas gründlicher ansehen. Und sei es nur, damit wir ihm ein genügend großes Grab schaufeln können.«
    Congalach schluckte, und seine Halsmuskeln arbeiteten noch eine Weile, ehe er sich zurückzog. Mael Sechnaill erhob sich, trat an den Rand des Hochsitzes und stieg mühelos herunter. Plötzlich kam Bewegung in die Männer hinter ihm, sie machten Platz und ließen jemanden durch. Es war der blinde Mann, der auf Mael Sechnaills rechter Seite saß. Krähenbein starrte ihn an.
    Er war alt und sein Gesicht war so faltig wie ein alter lederner Geldbeutel, seine Augen weiß wie gekochte Eier. Er trug einen Rock aus kariertem Stoff und Schuhe, die nach irischer Art geschnürt waren, dazu einen blauen Umhang, der um seine Hüften gebunden und über eine Schulter geworfen war, wo er mit einer silbernen Fibel gehalten wurde.
    » Dies ist Meartach, mein Ollumh«, sagte der Hochkönig lächelnd. » Sein Augenlicht ist erloschen, und doch sieht er viel.«
    Krähenbein merkte, wie Gjallandi bei diesen Worten etwas unruhig wurde, und er erinnerte sich, dass ein Ollumh bei den Iren eine Art besonders angesehener Skalde war. Kein Wunder, dass unser eigener Skalde hier unruhig wird, dachte Krähenbein, denn womöglich muss er seine Kunst jetzt vor einem wirklichen Könner beweisen.
    Meartach kam herangeschlurft, nahe genug, dass Krähenbein sein kurzes weißes Haar sah, das wie eine dünne, weiche Schneedecke auf seiner rosa Kopfhaut lag, und die Furchen und Falten im Gesicht des Mannes. Der Ollumh streckte beide Hände aus, und Krähenbein wich zurück, worauf der alte Mann lachte, was wie das Klappern alter Knochen klang.
    » Hab keine Furcht, Prinz von Norwegen. Was kann ein alter Mann dir schon tun?«
    » Odin ist auch ein alter Mann«, antwortete Krähenbein verunsichert, als die Finger über sein Gesicht fuhren, sie waren warm und trocken wie die Haut einer Eidechse und rochen nach Fleisch und altem Staub. » Und doch ist es gefährlich, den Einäugigen nahe an sich heranzulassen, selbst als Freund. Und ein König kann in seiner eigenen Halle erst recht machen, was er will.«
    Der alte Mann lachte leise.
    » Ist das dein Gott, dieser Odin?«, fragte Meartach, dessen Finger jetzt weitergewandert waren und über das grimmig lächelnde Gesicht Murroughs fuhr, der zitterte wie ein Hengst vor einem Kampf.
    » Hier nicht«, sagte Krähenbein, und der Hochkönig lachte.
    » Ich dachte, Christus ist schon bis zu den Eingeschworenen