Blutiges Eis

bringen den Strom aus dem Ottawa River und dem Mattawa River rein.
    Die andere Quelle liegt oben in der Nähe von Sudbury. Das sind die Masten, die aus der entgegengesetzten Richtungan der Umgehungsstraße bis in die Stadt führen. Die Wahrscheinlichkeit, dass diese beiden Netze öfter als einmal alle hundert Jahre gleichzeitig zusammenbrechen, ist gleich null.
    Also willkommen im Jahr einhundert. Normalerweise können wir bei starkem Eisregen einfach die Amperezahl in den Kabeln hochsetzen. Das heizt sie genügend auf, um das Eis zu schmelzen. Aber diesmal funktioniert das nicht. Diese Kabel sind dreimal so schwer belastet wie vorgesehen, und einige von ihnen werden reißen. Hier ein paar Richtlinien für den Fall, dass Sie gerade in der Nähe sind, wenn eins runterkommt.«
    McLeod brüllte so laut, dass sie alle zusammenzuckten: »Wieso schalten Sie die verdammten Dinger nicht einfach so lange ab, bis es vorbei ist? Der Strom ist sowieso jedes Mal nach zehn Minuten wieder weg.«
    Stancek blinzelte nicht einmal. »Dafür, dass wir die wichtigsten Überlandleitungen nicht abschalten, gibt es drei Gründe. Erstens, weil wir, solange sie nicht unter Strom sind, nicht sagen können, wo die Leitungen unterbrochen sind, und wir sie somit nicht reparieren können. Zweitens, weil es weitaus gefährlicher wäre, den Strom wieder einzuschalten, als ihn einfach weiterfließen zu lassen. Das könnte Menschen töten, von denen man nicht einmal wusste, dass sie in Gefahr sind. Und drittens: So halten wir es eben.«
    »Nicht übel«, sagte McLeod. »An Ihnen ist ein Polizist verloren gegangen.«
    Stancek fuhr fort. »Jeder Mast trägt sechs Kabel. Jedes Kabel transportiert vierundvierzigtausend Volt. Also: vierundvierzigtausend Volt . Ja, das reicht, um Sie zu töten. Es reicht, um Sie zehnmal zu töten.«
    Cardinal dachte an einen der ersten Unfälle, die er bearbeitet hatte, als er nach Algonquin Bay zurückkam: Ein Teenager war bei einer Art Mutprobe auf einen Transformator an der Relaisstation geklettert. Bis die Rettungsdienste an Ort undStelle waren, war der Junge nur noch Asche. Als sie ihn von dem Metall losbrachen, war sein verkohlter Kopf heruntergefallen und zu Cardinals Füßen gerollt.
    »Vierundvierzigtausend Volt«, sagte Stancek erneut. »Aber selbst wenn eines dieser Kabel nur zwanzig Meter von Ihnen entfernt runterkommt, muss das nicht heißen, dass Sie in jedem Fall erledigt sind. Nicht, wenn Sie wissen, was Sie tun müssen. Also hören Sie gut zu.
    Wenn ein Kabel auf Ihr Auto fällt, rühren Sie sich nicht. Bleiben Sie einfach im Wagen sitzen, außer Sie haben einen noch triftigeren Grund – ein Feuer zum Beispiel – um auszusteigen. Falls Sie rausmüssen, steigen Sie nicht aus, sondern springen Sie aus dem Wagen. Was Sie umbringt, ist der Unterschied zwischen den Volt am Wagen und am Boden. Falls Sie schon lange von einer leitenden Funktion geträumt haben, machen Sie Überstunden, reißen Sie sich meinetwegen den Arsch auf, aber aus einem Auto unter Hochspannung zu steigen, ist mit Sicherheit der falsche Weg.
    Ein wahrscheinlicheres Szenario? Ein Kabel kommt irgendwo in der Nähe runter.« Stancek ging zu einer Stelltafel und entkorkte einen Marker. Während er sprach, erschienen rote Kreise und Pfeile auf dem Papier. »In diesem Fall gibt es zwei Dinge, die Sie verstehen müssen. Das erste ist die Bodenstrahlung. Wie jede Stromquelle nimmt die Spannung aus einem Stromkabel mit der Entfernung ab. Und wenn die Erde der Leiter ist, nimmt sie sogar schnell ab. Anders gesagt, wenn ein Kabel zwei Meter von einem Menschen entfernt runtergeht, wird er wahrscheinlich getötet. Jemand anders, der fünfzehn Meter weg ist, bleibt möglicherweise völlig unversehrt.
    Also gehen Sie natürlich schnell weg, richtig? Falsch. Haben Sie das mitbekommen? Das war, wie man’s nicht machen soll. Sie gehen nicht weg. Sie bleiben auf dem Fleck stehen. Und merken Sie sich, was ich Ihnen jetzt sagen werde, denndas hat schon so manchen Streckenarbeiter vor einem frühen Grab bewahrt: Falls ein Kabel irgendwo in Ihrer Nähe fällt, halten Sie Ihre Füße zusammen. Machen Sie keinen einzigen Schritt in irgendeine Richtung. Es ist der Spannungsunterschied zwischen Punkt A und Punkt B, der Sie umbringt. Wenn Sie sich in der Nähe eines Kabels befinden, das vierundvierzigtausend Volt in den Boden jagt, kann schon ein Abstand von einem halben Meter tödlich sein. Das ist das Geheimnis der Bodenstrahlung. Also halten Sie die Füße