Blutmusik

See. Lebendig. Er zirkulierte in Schleiern,
als würde er von Luftströmen in Bewegung gehalten.
    »Wohin jetzt? Wir wollen nicht im Kreis laufen«, sagte
Jerry.
    »Du bist der Anführer«, sagte John. »Verlang
nicht, daß ich die Initiative ergreife.«
    »Riecht, als hätte jemand Seetang in einem
Süßwarengeschäft abgeladen«, sagte Jerry.
»Schnürt einem die Kehle zu.«
    »Pilze«, sagte John und richtete den Lichtkegel
abwärts. Weiße Kappen von ungefähr zehn Zentimetern
Durchmesser waren um ihre Füße und bildeten sich unter
ihnen, während sie gingen. Er schwenkte den Lichtkegel
höher und sah durch den Nebel vor ihnen vertikale und
horizontale Linien.
    »Regale«, sagte Jerry. »Regale, auf denen was
wächst.«
    Die Regale waren kaum dicker als ein halber Zentimeter und wurden
in unregelmäßigen Abständen von Wandhaltern getragen,
die alle aus einer harten weißen Substanz waren, die im
Lichtschein glänzte. Auf den Regalen waren Stapel von einem
Material, das wie verbranntes Papier aussah – nasses,
verbranntes Papier.
    Jerry befühlte einen der Stapel mit dem Zeigefinger und
schauderte.
    »Ich würde an deiner Stelle nichts anrühren«,
sagte John.
    »Was heißt, an meiner Stelle? Du bist ich, Bruder. Bis
auf unbedeutende Unterschiede.«
    »Ich würde trotzdem nichts anfassen!«
    »Ja. Wahrscheinlich hast du recht.«
    Sie gingen weiter die Regale entlang und kamen zu einer mit
Röhren bedeckten Wand. Die Röhren wuchsen aus den Regalen
und verzweigten sich zu kleineren Bündeln, die zu den
glänzenden braunen Stapeln führten. »Was für Zeug
ist das, Plastik oder was?« fragte Jerry und klopfte an eine der
Halterungen.
    »Sieht nicht wie Plastik aus«, sagte John. »Mehr
wie sauberer weißer Knochen.« Sie starrten einander
an.
    »Hoffentlich nicht«, sagte Jerry und wandte sich weg.
Sie gingen durch wogende Nebel zum anderen Ende der Regale und fanden
dort eine schwammartige weiße Matrize, die an Bienenwaben aus
Gummi gemahnte und mit offenen Blasen übersät war, die bis
zum Rand mit purpurfarbenem Sirup gefüllt waren. Einige der
Blasen vertropften purpurne Flüssigkeit auf den Boden, wo jeder
Tropfen beim Auftreffen zischte und rauchte.
    John unterdrückte einen Brechreiz und murmelte, daß sie
hinaus müßten.
    »Einverstanden«, sagte Jerry und bückte sich, die
Blasen genauer anzusehen. »Aber vorher sieh dir dies
an!«
    Widerwillig bückte sich John, die Hände auf die Knie
gestützt und besah die Blase, die sein Bruder ihm zeigte.
    »Siehst du all diese kleinen Drähte?« fragte Jerry.
»Winzige Perlen, die an Drähten über dem purpurnen
Zeug dahinwandern. Rote Perlen. Sieht wie Blut aus, nicht?«
    John nickte. Er grub in seiner Jeanstasche und zog ein Schweizer
Armeemesser hervor, das er unter den zerrissenen Sitzen des
britischen Geländewagens gefunden hatte. Mit den
Fingernägeln zog er ein kleines Vergrößerungsglas aus
dem Messergriff. »Leuchte darauf!« Als der Lichtschein sein
Objekt voll traf, spähte er durch das Glas und beobachtete die
winzigen Drähte mit den roten Tropfen.
    Je genauer er hinsah, desto detaillierter wurde das Bild. Es
zeigte keine Strukturen, die er identifizieren konnte, aber die
purpurne Oberfläche bestand aus Tausenden winziger Pyramiden.
Und das weiße Material glich Styropor oder Korken.
    Er biß die Zähne zusammen. »Sehr
hübsch«, sagte er. Er faßte den Rand der Blase und
riß ihn weg. Die Flüssigkeit ergoß sich zu seinen
Füßen, und der Nebel verdichtete sich. »Sie sind
nicht hier.«
    »Warum hast du das getan?« fragte Jerry.
    John schlug nach den weichen Bienenwaben und zog die Hand
zurück. Sie glänzte von dem purpurnen Zeug. »Weil sie
nicht hier sind.«
    »Wer?«
    »Ruth und Loren. Sie sind einfach fort.«
    »Warte…«, ermahnte ihn Jerry aber John holte mit
beiden Armen aus und riß das blasige Netzwerk auseinander. Sie
konnten einander durch den süßlichen, stickigen Nebel kaum
erkennen. Jerry faßte seinen Bruder bei der Schulter und
versuchte ihn zurückzureißen. »Hör auf, hör
auf, John, verdammt noch mal!«
    »Sie haben sie genommen!« brüllte John. Seine Kehle
verkrampfte sich, und er hielt sich mit einer Hand den Hals,
während er mit der anderen weiterstieß und zerrte und
riß. »Sie sind nicht hier drin, Jerry!«
    Jerry wollte ihn zurückreißen, aber John setzte sich
zur Wehr, und sie kamen zu Fall und wälzten sich in dem
klebrigen Zeug, bis es Jerry gelang, die Arme seines Bruders
niederzudrücken. Hinter ihnen