Blutnetz

Werfttor bewachten, musste ein Besucher außerdem beweisen, dass er von demjenigen erwartet wurde, mit dem er angeblich verabredet war.
    »Wo ist Mr Kent?«
    »Sie sind alle im Testraum und arbeiten am Modell des Gittermasts«, antwortete der Angehörige der Protection Services und deutete quer durch den Zeichensaal auf eine geschlossene Tür, die zum Labor führte. »Ist etwas nicht in Ordnung, Mr Bell?«
    »Drei Dinge«, antwortete Bell knapp. »Erstens, Farley Kent ist nicht hier, also hat er den Besuch dieses Offiziers offenkundig nicht erwartet. Zweitens, der Offizier studiert Kents Zeichentisch, seit ich hereingekommen bin. Und drittens - und für den Fall, dass Sie es nicht bemerkt haben sollten -, er trägt die Uniform der Marine des Zaren.«
    »Diese blauen Uniformen sehen alle gleich aus«, erwiderte der Agent und erinnerte Bell daran, dass nur wenige Personenschützer über die Intelligenz und das Wissen verfügten, um auf der Karriereleiter zum vollwertigen Van-Dorn-Detektiv aufzusteigen. »Außerdem trägt er wie alle anderen zusammengerollte Zeichnungen unter dem Arm. Wollen Sie, dass ich ihn frage, Mr Bell?«
    »Das tue ich schon. Wenn das nächste Mal jemand unerwartet hereinkommt, gehen Sie davon aus, dass er Arger macht, bis Sie eines Besseren belehrt werden.«
    Bell schritt durch den großen Saal, vorbei an Reihen von Zeichentischen, die gewöhnlich mit den Schiffs Konstrukteuren besetzt waren, die soeben den Gittermast testeten. Der Mann in der russischen Uniform war derart vertieft in Farley Kents Zeichnung, dass er erschrocken zusammenzuckte und die Rollen, die er unterm Arm trug, fallen ließ, als Bell sagte: »Guten Morgen, Sir.«
    »Oh! Ich habe Sie gar nicht kommen hören«, sagte der Offizier mit schwerem russischem Akzent und beeilte sich, die Rollen aufzuheben.
    »Darf ich Ihren Namen erfahren, bitte?«
    »Ich bin Leutnant Wladimir Iwanowitsch Yourkewitsch Seiner Majestät Zar Nikolaus kaiserlich-russischer Marine. Und mit wem habe ich die Ehre ...«
    »Sind Sie hier verabredet, Leutnant Yourkewitsch?«
    Der Russe, der so aussah, als sei er kaum alt genug, um sich zu rasieren, neigte den Kopf. »Leider nein. Ich hatte gehofft, Mr Farley Kent zu treffen.«
    »Weiß Mr Kent von Ihnen?«
    »Noch nicht, Sir.«
    »Wie sind Sie dann hier hereingekommen?«
    Yourkewitsch lächelte entwaffnend. »Mit entschlossenem Auftreten, makelloser Uniform und zackigem militärischem Gruß.«
    Isaac Bell erwiderte das Lächeln nicht. »Damit kommen Sie vielleicht an den Marineinfanteristen vorbei, die am Werfttor Wache stehen. Aber woher kennen Sie das Passwort, um Kents Zeichensaal betreten zu können?«
    »In Bar vor den Toren traf ich Marineoffizier. Er nannte Passwort.«
    Bell winkte den Agenten des Schutzdienstes heran.
    »Leutnant Yourkewitsch bleibt auf diesem Hocker abseits vom Zeichentisch sitzen, bis ich zurückkomme.« An Leutnant Yourkewitsch gewandt sagte er: »Dieser Gentleman ist in der Lage, Sie jederzeit niederzuschlagen. Tun Sie, was er sagt.«
    Dann durchquerte Bell den Saal und stieß die Tür zum Testraum auf.
    Ein Dutzend Angehörige von Kents Stab umringten das drei Meter hohe Modell eines Schlachtschiff-Gitterturms. Die jungen Schiffskonstrukteure hielten Drahtzangen, Mikrometer, Notizpapier und Bandmaße bereit. Die runde, freistehende Struktur, die auf einem Rolltisch aufgebaut war, bestand aus steifem Draht, der sich in Spiralform entgegen dem Uhrzeigersinn in die Höhe wand und in Abständen durch horizontale Ringe fixiert wurde. Er stellte, in miniaturisierter Form, einen vierzig Meter hohen Mast aus Leichtgewichtsrohren dar und entsprach in jedem Detail dem fertigen Produkt, und zwar bis hin zu den Gitterplattformen innerhalb einiger der Ringe, Elektroleitungen und Sprachrohren, die von den Beobachtungsplattformen zum Turm des Feuerleitoffiziers verliefen, und den winzigen Leitern, die im Innern des Turms nach oben führten.
    Zwei von Kents Konstrukteuren hielten Schnüre in den Händen, die an gegenüberliegenden Punkten der runden Turmbasis befestigt waren. Ein Bandmaß, das zwischen den Saalwänden gespannt war, befand sich in direkter Nähe der obersten Plattform des Turmmodells. Ein Konstrukteur stand auf einer Trittleiter und beobachtete aufmerksam das Bandmaß. Farley Kent sagte: »Backbordgeschütze, Feuer!«
    Der Konstrukteur auf der linken Seite zog ruckartig an der Schnur, und der Mann, der das Bandmaß im Auge hatte, verkündete, wie stark der Turm geschwankt hatte.