Böser Engel

wurde dezimiert, da mehrere aktive und ehemalige Mitglieder, darunter Expräsident Richard Barker, wegen des Mordes an den zwei Bikern aus Georgia und des Verscharrens ihrer Leichen verurteilt wurden.
    Diese und mehrere andere Urteile schwächten die ganze Organisation und hinterließen ein Führungsvakuum außerhalb der Gefängnismauern. Die Behörden waren der Meinung, dass der Club nie zuvor so verwundbar gewesen sei, und erwarteten, dass die Angels im Chaos versinken würden. Außerdem hielten sie ein aggressives Vorgehen gegen die Angels für angezeigt, weil die öffentliche Empörung seit der sogenannten Monterey-Vergewaltigung Mitte der 60er-Jahre ihren Gipfel erreicht hatte und die meisten Justizbehörden nun über die Hauptbeschäftigungen und die Grundstruktur des Clubs informiert waren. Die Bundespolizei setzte Vollzeitagenten auf die Angels an und begann als erste Behörde, Informationen für die Akten und die Strafverfolgung zu sammeln. Bundesbehörden und fast alle lokalen Justizbehörden, in deren Bezirk es Charter der Angels gab, bildeten Spezialisten für die Szene aus.
    Der bedeutendste Schlag gegen den Club war offenkundig die Inhaftierung von Barger. Die Justiz wollte ihn so lange im Knast sitzen sehen, bis sie dem Club den Todesstoß versetzt hatte. Donald P. Whyte, der stellvertretende Staatsanwalt des Bezirks Alameda, schrieb am 2. August 1973 in einer juristischen Stellungnahme:
    »... Barger ist für die Gesellschaft eine derart große Bedrohung, dass eine lebenslange Freiheitsstrafe in Erwägung gezogen werden sollte. ... Barger ist keinesfalls ein lokaler Kleinkrimineller. Sein Einfluss reicht extrem weit. ... Anscheinend sind alle Charter einander zur Loyalität verpflichtet, vor allem gegenüber Ralph Barger und dem Charter Oakland.«
    Ein Teil dieser Loyalität war Bargers Stehvermögen zuzuschreiben. Seine Führungsrolle seit Ende der 50er-Jahre war eine stabilisierende Kraft in einer Gruppe mit sehr hoher Mitgliederfluktuation. In Oakland zum Beispiel waren 1973 so viele Mitglieder tot, verkrüppelt, eingesperrt oder ausgeschieden, dass nur noch eine Handvoll Oldtimer aktiv waren, darunter Cisco, Johnny Angel (der angeblich an einem Motorradgeschäft und an einem Cateringunternehmen beteiligt war) und Skip, der sich später nach Maine zurückzog.
    Ende der 60er-Jahre war die Schwundquote fast ebenso hoch. Zahlreiche Mitglieder saßen unterschiedlich lange hinter Gittern: Sonny, Sir Gay, Popkin, Stefanson, »Fat Albert«, »Foo Manchu«, Winston, Russell, »Mouldy Marvin« und andere. Zorro verbüßte 180 Tage im Knast, nachdem er gestanden hatte, den Tätern nach der Ermordung der beiden Biker aus Georgia geholfen zu haben. Danach wurde er angeblich ein braver Bürger und kehrte in die Schule und zu seiner Freundin zurück. Donald D. »Whitey« Smith floh aus dem Bezirksgefängnis und soll sich später dem New Yorker Charter angeschlossen haben. Tiny wurde vermisst, und die Polizei rechnete mit dem Schlimmsten. Tramp starb unter zweifelhaften Umständen an einer Überdosis. Germans Tod infolge einer Überdosis blieb ungeklärt. Stork wurde mit einer Schusswaffe hingerichtet – den Ermittlern zufolge nach einem clubinternen Streit, weil er als Drogendealer zu ehrgeizig gewesen sei. Napa Bob wurde von seinem ehemaligen Arbeitgeber in Notwehr erschossen. Monk wurde vermisst, und die Polizei ging Berichten aus mehreren Quellen nach, die behaupteten, er und seine Frau »Little Bonnie« seien ermordet und unter einer Highway-Betonplatte verscharrt worden. Fat Freddy wurde ermordet. Magoo starb an einem Herzinfarkt. Hi Ho Steve wurde angeblich wegen seiner Unzuverlässigkeit vom Club ausgestoßen. George und Waldo mussten gehen, weil sie heroinsüchtig waren. L’il Al und Jimmy Hewitt setzten sich ab (Hewitt und ein aktiver Angel namens Bobby England wurden im Mai 1977 bei einer Razzia in einem Speedlabor in Oakland verhaftet).
    Die neue Führung des Charters Oakland bestand – zumindest nominell – aus dem Präsidenten Edward »Deacon« Proudfoot und dem Vizepräsidenten Raymond »Boomer« Baker. Beide hatten nie als Schwergewichte im Club gegolten, aber anscheinend hielten sie ihn zusammen. Dabei halfen ihnen einige ältere Mitglieder, zum Beispiel der ehemalige Strohmann-Präsident »Big Don«, Animal, Johnny Angel, Durt, Norton Bob und Cisco.
    Wichtiger war, dass Sonny Barger hinter den Granitmauern des Gefängnisses Folsom (das einzige Hochsicherheitsgefängnis Kaliforniens) ein