Brennende Hunde

nicht.“
     
    ***
               
    Corwell lief voran und fragte sich, wieso ausgerechnet
ihm dies zustoßen mußte. Seit er in L.A. war, hatte er vermutlich mehr
Mahlzeiten erbrochen als zu sich genommen. Und noch nie in seinem Leben hatte
er sich derart entsetzlich geschämt. Doch es sollte noch viel schlimmer kommen.
Als er, Loves Pistole im Nacken, im Eingang erschien, richteten sich die
Kameras sämtlicher lokaler und überregionaler Fernsehsender auf ihn.
    „Hey, du wirst ein Star werden“, erklärte ihm Love. „Dein
Pißfleck ist live auf sämtlichen Kanälen zu sehen. Etwas Glück, und du wirst
einen Werbevertrag für Inkontinenzwindeln kriegen.“
    Dann aktivierte er die Sprechtaste des Headsets, das er
Corwell abgenommen hatte. „Commander? Ich hoffe, Sie haben meinem Wunsch nach
einem Helikopter entsprochen. Sonst müßte ich live vor den Kameras ein Exempel
statuieren, das Sie nicht besonders gut aussehen läßt.“
    „Geben Sie uns fünf Minuten, dann ist er hier.“
    Die Zeit, insbesondere für Corwell, schien sich unendlich
zu dehnen. Scharf stieg ihm der Urin aus der Hose in die Nase, hinzu kam der
Gestank der allmählich trocknenden Kotze auf seinem Hemd. Demütigender konnten
Situationen nicht sein. Ihm war klar, daß er, sollte er lebend davonkommen,
schnellstmöglich auswandern mußte. Im Atlantik, auf halber Strecke zwischen dem
südamerikanischen und afrikanischen Kontinent, so fiel ihm ein, gab es winzige
Inseln, auf denen Fernsehen unbekannt war. Dorthin würde er gehen.
     
    ***
     
    Die Gebäudekarte mit den Abluftsystemen in der Hand, mit
deren Hilfe er sich zu orientieren versuchte, hastete Dess durch das
unterirdische Labyrinth von Kanälen und Schächten. Alles hing jetzt von den
Fähigkeiten des Helikopterpiloten ab, präzise zu landen. Und davon, ob Dess
seine Position schnell genug erreichen würde. Über ihm, an der Oberfläche,
befand sich der Parkplatz des Beverly Hills Centers. Dorthin wurde die
verbrauchte Luft aus dem Innern des Gebäudes gelenkt. Mühesam schob Dess seinen
Körper in den engen Schächten voran. Die Wände drängten heran und scheuerten an
seinen Schultern. Die Luft war stickig und warm, und immer wieder glaubte er,
im nächsten Augenblick steckenzubleiben und nicht mehr weiterzukommen. Er hätte
die Hilfe von Sergeant Ipslow nicht ablehnen sollen.
    Auf dem Parkplatz selbst waren die Kamerateams angewiesen
worden, sich hinter die Absperrungen zu begeben. Das Geräusch des Helikopters
war inzwischen zu hören. Corwells Augen blickten zum Himmel hinauf, der
unverschämt friedlich über ihm stand. Dann erschien der Hubschrauber in seinem
Blick und schwebte heran wie ein großes Insekt. Langsam senkte er sich tiefer,
um in einiger Entfernung vom Eingang zu landen. Love sah es mit Zufriedenheit,
wußte aber, daß der Weg bis zum Hubschrauber gefahrenvoll war. Mit Sicherheit
waren Scharfschützen auf dem Dach des Centers postiert. Via Headset forderte er
darum bei Gerrick einen Wagen an.
    Weitere fünf Minuten vergingen, in denen Corwell glaubte,
ohnmächtig werden zu müssen, um das Gefühl seiner Schmach endlich ausblenden zu
können. In seinem Magen begann es erneut zu rumoren.
    Dann endlich fuhr langsam ein Streifenwagen auf sie zu.
Love wies Corwell an, die hintere Tür zu öffnen, und stieß seine Geisel hinein.
Anschließend glitt auch er in den Fond. Am Steuer des Fahrzeugs  saß eine
dickliche Frau in einem viel zu rotem Kostüm.
    „Fahren Sie los“, befahl Love. „Und keine Dummheiten,
bitte.“
    Er drückte Corwell in den Fußraum hinab und legte sich,
die Waffe auf ihn gerichtet, über ihn, um aus der Schußlinie zu sein.
    Dr. Chairman steuerte den Polizeiwagen langsam auf den
Hubschrauber zu. Der Erfolg oder Nichterfolg der Aktion ruhte jetzt auf den
Schultern von Dess.
     
    ***
     
    Von oben hinabffallendes Licht erschien am Ende des Gangs.
Dess war nun beinah am Ziel.
    „Sind Sie soweit?“ hörte er Gerricks Stimme über das
Headset. „Der Wagen hat den Helikopter in zehn Sekunden erreicht.“
    Dess blickte nach oben. Ein Aluminumgitter zerschnitt das
einfallende Sonnenlicht in einzelne Strahlen. Seine Hände umklammerte die erste
Sprosse der Leiter.
    „Bin ich“, antwortete er.
    Oben stoppte der Wagen quer zum Helikopter mit den sich
drehenden Rotoren. Love im Fond richtete sich auf und öffnete die Tür.
    „Ich werde Sie statt ihn mitnehmen“, sagte er zu Dr.
Chairman. „Bitte gehen Sie voran.“
    Dr. Chairman öffnete die