Bride Trilogie 01 - Bluete der Zaertlichkeit

würden besser zu ihm passen als Meriel. So Gott wollte, würde Kyle schnell die Richtige zum Heiraten finden. Wenn seine Zuneigung erst einmal auf eine andere Frau fixiert war, würde Dominic um Meriels Hand anhalten.
    Aber dieser Plan hatte viele schwache Stellen. Wenn Dominic Meriel offiziell den Hof machte, würde Kyle vielleicht trotzdem das Gefühl haben, Dominic hätte ihn hinters Licht geführt. Oder sein Bruder ließ Jahre verstreichen, bevor er nach einer neuen Braut Ausschau hielt. Abgesehen davon würde Dominic gezwungen sein, Amworth über seine wahre Identität aufzuklären, und je länger er dies hinausschob, desto schwieriger machte er alles. Aber das Schlimmste kam noch. Er musste sich Meriel gegenüber zu erkennen geben, sie in seinen Plan einweihen, Kyle einen Korb zu geben und dann auf ihn zu warten.
    Würde sie das tun? Sie fühlte sich zu ihm hingezogen, aber das war nicht Liebe. Wenn Meriels Gefühle für ihn nichts anderes waren als die normale erwachende Sexualität eines jungen Mädchens, dann wäre auch Kyle für sie geeignet. Allmächtiger im Himmel, Dominic würde es niemals ertragen können, sie beide zusammen zu sehen! Wahrscheinlich würde er nach Amerika auswandern müssen, um nicht den Verstand zu verlieren.
    Als er mit dem Ankleiden fertig war und sein Schlafzimmer verlassen hatte, grübelte er über die verschiedensten Möglichkeiten nach, aber alle endeten in einer Katastrophe. Ein Grund mehr, eine Lösung herbeizuführen, die allen Beteiligten gerecht wurde.
    Als Erstes musste er sich mit Meriel aussöhnen. In der vergangenen Nacht hätte sie ihm um ein Haar die Augen ausgekratzt.
    Sein Diener hatte ihm gesagt, dass sie in den letzten Tagen sehr früh am Morgen ausgeritten war. Wenn er Glück hatte, würde sie heute Morgen wieder ausreifen.
    So war es auch. Als er den Stall betrat, war Meriel gerade dabei, Moonbeam zu satteln. Sie erblickte ihn, blieb regungslos stehen, den Sattel in der Hand haltend. Er lächelte sie vergnügt an. »Guten Morgen. Darf ich mit Ihnen ausreifen?«
    Als er auf sie zuging, sah er ihr an, dass sie ihn mit gemischten Gefühlen betrachtete. Einerseits freute sie sich, ihn wiederzusehen, und andererseits hätte sie ihm am liebsten den Sattel an den Kopf geworfen. Er hielt ihrem Blick stand und sagte ruhig: »Ich möchte, dass es eine Zukunft für uns gibt, Meriel, aber das lässt sich nicht so einfach bewerkstelligen. Ich hoffe, Sie sind bereit, mir dabei zu helfen.«
    Ihre Augen weiteten sich. Die Starre wich aus ihrem Körper. Sie protestierte nicht, sondern war nur erstaunt, als er ihr den Sattel aus der Hand nahm und ihn Moonbeam auflegte. Als er die Sattelgurte festzog, sagte er: »Dieser geschlitzte Rock eignet sich bestens zum Reiten. Vermutlich hat ihn eine der beiden Damen für Sie genäht. Den beiden ist sehr an Ihrem Wohl gelegen.«
    Er verschränkte die Finger ineinander, um ihr beim Aufsteigen zu helfen, und war auf der Hut, sich nicht durch ihre Nähe ablenken zu lassen. Als sie seine Hilfe annahm, merkte er, dass sie Stiefel trug. Er war froh darüber; auch wenn sie barfüßig gut zurechtkam, waren Stiefel entschieden sicherer.
    Sie setzte sich auf dem Rücken der Stute zurecht und nahm die Zügel in eine Hand. Mit der anderen berührte sie seine Wange und zwinkerte ihm mit schalkhafter Reue zu. Sie hatte ihm verziehen.
    Unfähig, sich vollkommen zu beherrschen, ergriff er die Hand und küsste sie rasch. »Ich werde Pegasus satteln. Warten Sie?«
    Sie lächelte viel sagend und ritt mit Moonbeam aus dem Stall. Da er nicht sicher war, ob sie auf ihn warten würde, sattelte er eilig den Hengst und führte ihn hinaus. Es freute ihn, als er sah, dass sie die Stute langsam im Hof herumgehen ließ.
    Dann schwang er sich in seinen Sattel und meinte: »Möchten Sie an einen besonderen Ort reiten? Wenn ja, würde ich mich freuen, wenn Sie ihn mir zeigen.«
    Sie fiel in einen leichten Trab. Er folgte ihr und war unendlich erleichtert, dass alles wieder beim Alten war. Heute, im Lauf des Tages, oder vielleicht morgen würde er ihr sagen, wer er wirklich war, und sich ihr erklären.
    Vielleicht ließ sie die Tatsache völlig gleichgültig, dass er nicht Lord Maxwell war.
    Es war natürlich auch möglich, dass sie wütend wurde, wenn sie erfuhr, dass er sie die ganze Zeit getäuscht hatte. Abwarten. Er musste eine Hürde nach der anderen nehmen.
     
    Sie führte ihn zu den alten Steinen, die einen Hügel im entlegensten, wildesten Teil des Parks wie