Broughton House - Haus der Sehnsucht

überzeugen. Du brauchst nicht mitzukommen. Aber du hättest ja sowieso keine Zeit, nicht wahr? Du musst zu diesem Essen … Peter wird mich fahren.“
    Lächelnd hörte Venice sich Nicks verdrießlichen Protest an. Sie hatte Glück und wieder genau dieselbe Figur wie vor der Schwangerschaft. Peter hatte ihr erst neulich versichert, wie glatt und elastisch ihre Haut wäre. Ihr Lächeln wurde breiter. Peter war ein hingebungsvoller Liebhaber, amüsant für den Augenblick, aber nichts für länger. Das Ende ihrer Affäre würde ihr den Vorwand liefern, die PR-Agentur zu wechseln. Sie brauchten jetzt einen erfahreneren Mann, einen mit mehr politischem Scharfsinn.
    Nachdenklich betrachtete sie Nick und verzog den Mund. Es war noch einfacher gewesen, ihn auf Vordermann zu bringen, als sie vermutet hatte.
    Adam verließ das Podium und zog Fern an sich.
    Es war geradezu lächerlich, dass ein Mann wie er so verliebt sein konnte, noch dazu in diese langweilige Fern. Die reinste Verschwendung. Schade, dass sie, Venice, Adam das nicht hatte beibringen können.
    Sie blickte zu Nick zurück. Er war gereizt und verärgert, und sein Gesicht war vor Entrüstung gerötet.
    Sie würde ihn heute Nacht in ihr Bett lassen müssen, denn sie hatte gemerkt, mit welchem Blick er Peters Sekretärin vorhin betrachtet hatte. Es war nicht schwer, Nick bei der Stange zu halten. Mit Sex ließ er sich jederzeit bestechen.

    „Gehen wir nach Hause?“
    Fern sah zu Adam auf. „Wir können jetzt noch nicht weg“, wandte sie ein. „Niemand ist bisher gegangen.“
    „Jemand muss ja der Erste sein. Außerdem bin ich es leid, dich nur ansehen und nicht berühren zu dürfen – dir nicht zeigen zu können, wie sehr ich dich liebe.“
    „Das zeigst du mir die ganze Zeit“, antwortete Fern und lächelte sanft. Es war die reine Wahrheit.

    „Bist du sicher, dass ich ordentlich aussehe?“ Unbehaglich zerrte Marcus an seiner Krawatte und hatte das Gefühl, sie säße zu eng.
    „Du siehst ausgezeichnet aus“, versicherte Eleanor ihrem Mann.
    „Und du meinst wirklich, dass ich allein fahren soll? Wird Vanessa uns nicht alle zusammen erwarten?“
    „Du tust genau das Richtige, Marcus. Deine Tochter wird begeistert sein.“
    „Ich weiß nicht einmal, ob ich sie wiedererkenne“, stöhnte Marcus. „Nicht nach sechs Wochen mit Jade in New York.“
    Eleanor lache leise. „Beeil dich, sonst kommst du zu spät zu ihrer Ankunft.“ Sie küsste ihr erst kurz, dann etwas sehnsüchtiger und sah ihm zärtlich in die Augen.
    „Es wird bestimmt alles gut, Marcus“, fügte sie liebevoll hinzu.
    „Du hast gut reden. Aber …“
    „Es wird alles gut“, wiederholte Eleanor.

    „Weshalb durften wir nicht mitfahren und Vanessa abholen?“, klagte Gavin, nachdem Marcus gegangen war. „Ich wollte sehen, wie das Flugzeug landet, und …“
    „Du weißt, weshalb das nicht geht“, sagte Tom zu seinem jüngeren Bruder, bevor Eleanor antworten könnte, „Es soll eine Überraschung für Vanessa sein.“
    „Ich möchte ihr von dem Teich und dem Fisch erzählen.“
    „Sie weiß doch schon davon, du Blödmann“, erklärte Tom ungeduldig. „Sie hat das Haus gesehen, bevor sie nach New York geflogen ist.“
    „Aber sie kennt den Fisch noch nicht.“
    „Von dem hast du ihr doch geschrieben, oder?“
    „Hört auf, ihr beiden“, unterbrach Eleanor ihre Söhne entschlossen. „Ihr werdet Vanessa noch früh genug sehen. Du wirst das Mädchen nicht gleich heute Abend zu dem Teich zerren, Gavin. Vergiss bitte nicht, dass dies ebenso Vanessas Zuhause ist wie eures. Vielleicht möchte sie sich erst einmal in Ruhe zurechtfinden.“
    Es ist unglaublich, was wenige Monate ausmachen können, dachte sie, während ihre Söhne sich widerstrebend zu ihren Hausaufgaben hinsetzten. Wahrscheinlich hatte Julias Nachricht, dass sie für immer in Amerika bleiben würde, für den ersten Riss in dem Panzer gesorgt, mit dem Vanessa sich umgab.
    Marcus hatte seiner Tochter beigebracht, dass ihr Zuhause von nun an bei ihnen sein würde. Er hatte ihren steifen Körper in den Armen gehalten, als Vanessa wütend erklärte, sie wolle keine Almosen und wisse genau, wie unerwünscht sie sei. Geduldig hatte er ihr versichert, dass sie sich irrte.
    Doch ausgerechnet Tom, der einfühlsame, übersensible Tom hatte den ersten echten Durchbruch geschafft. Aus freien Stücken hatte er von seinem Geld ein Brett gekauft, daraus eine Pinnwand gebastelt und ein bisschen schief in dem Zimmer aufgehängt,