Broughton House - Haus der Sehnsucht

äußerst großzügigen sogar. Doch er hatte den Blick in Peter Villiers Augen bemerkt, als sie darüber sprachen. Die Belustigung und die Verachtung des PR-Managers hatte ihn fast zum Rasen gebracht.
    Er hatte versucht, mit Venice darüber zu reden.
    „Es spielt doch keine Rolle, was er denkt“, hatte sie achtlos gemeint und war nicht auf seine Bemerkung eingegangen, dass der Mann eigentlich nichts bei dieser Besprechung zu suchen gehabt hätte.
    Wegen der Party zu Ehren seiner Nominierung als künftiger Kandidat seiner Partei hatte es eine Verzögerung gegeben. Nick hatte ursprünglich den Verdacht gehabt, dass sie auf Jennifer Bowers zurückzuführen war. In Wirklichkeit hatte Venice ihren Willen durchgesetzt.
    „Es macht doch nichts, wenn es ein bisschen später wird“, hatte sie erklärt. „Es ist viel besser, wenn ich die Geburt meines Babys vorher hinter mich bringe.“
    „Ich soll gewählt werden, nicht du“, hätte Nick am liebsten geantwortet. Doch er hatte die Worte nicht über die Lippen gebracht.
    Natürlich hatte er keine Angst vor Venice. Wie käme er dazu? Schließlich war sie nur eine Frau – seine Ehefrau, die jetzt in einem Kleid von der unauffälligen Eleganz eines der ersten italienischen Designer neben ihm saß, die Nägel nicht mehr scharlachrot lackiert, sondern zurückhaltend und natürlich.
    „Sie sollten sich ein Beispiel an Ihrer Frau nehmen“, hatte Peter zu ihm gesagt. „Sie weiß genau, was sie zu tun hat und wie sie sich am günstigsten darstellt. Sie können sich wirklich glücklich schätzen“, hatte er hinzugefügt.
    Bin ich tatsächlich glücklich? überlegte Nick verdrießlich. Manchmal hatte er den Eindruck, dass Venice ihn wie ein Spielzeug behandelte, zum Beispiel wie die teure Spieluhr, die sie für Guy gekauft hatte.
    Guy … Nicht einmal den Namen für seinen Sohn hatte er auswählen dürfen. Allerdings kümmerten weder Venice noch er sich viel um das Baby. Sie posierten höchstens gelegentlich für einige sorgfältig arrangierte, „völlig natürliche“ Fotos mit dem Kleinen.
    „Die Tatsache, dass Sie ein Baby haben, dass Venice sich als Vertreterin jener neuen Frauen präsentieren kann, die Mutterschaft und Karriere miteinander verbinden, muss zwangsläufig ein weiterer Pluspunkt für Sie sein“, hatte Peter begeistert erklärt.
    Nick hatte bemerkt, dass sein PR-Berater leicht unter seiner gebräunten Haut errötet war, als Venice ihn daraufhin träge anlächelte.
    Auf dem Podium sagte Jennifer Bowers soeben: „Und jetzt begrüßen Sie bitte unseren neuen Parlamentsabgeordneten Nicholas Wheelwright.“
    Der Beifall war höflich, aber zurückhaltend.
    Nick stand auf, warf einen letzten Blick in das Glas und ging in Richtung Bühne.
    „Sie hätten an seiner Stelle sein sollen“, sagte Jennifer Bowers bedauernd zu Adam, während Nick mit der strahlenden Venice an der Seite die Glückwünsche entgegennahm.
    Adam schüttelte den Kopf. Sein Arm lag immer noch um Ferns Taille – einer ziemlich breit gewordenen Taille, musste Fern zugeben, während sie den kräftigen Tritt eines ihrer Zwillinge spürte.
    Sie war überglücklich gewesen, als Dr. Riley ihr die Nachricht verkündet hatte. Es gab neuerdings viel Glück und Liebe in ihrem Leben.
    Sie lehnte sich leicht an Adams warmen Körper und beobachtete ihn, während Jennifer Bowers weitersprach.
    „Sie wären ein erheblich besserer Abgeordneter als Nick, Adam. Das wissen Sie genau.“
    „Ich lege keinen Wert auf diesen Posten“, antwortete Adam. „Er würde entschieden zu viele Opfer verlangen. Alles, was ich mir wünsche, habe ich hier“, fügte er hinzu und lächelte zu Fern hinab.
    „Ja, das sehe ich“, stimmte Jennifer ihm leise zu. „Venice war nicht gerade erfreut, als die Partei sich weigerte, ihr freie Hand bei der Ausrichtung dieses Festes zu lassen“, fuhr sie fort. „Am liebsten hätte sie ein Zelt auf dem Rathausgelände aufstellen lassen, den teuersten Londoner Partyservice beauftragt und natürlich dafür gesorgt, dass die Presse davon erfuhr.“
    „Stimmt es, dass Nick nur mit einer sehr kleinen Mehrheit gewählt worden ist?“, fragte Fern.
    „Ja, leider. Allerdings ist dies ein sehr sicherer Wahlkreis für unsere Partei. Sonst hätte ich es nicht gewagt, in der Mitte der Wahlperiode zurückzutreten. Bei Zwischenwahlen fällt das Ergebnis immer etwas niedriger aus. Angesichts des Wirbels, den Venice und Nick veranstalten, und der Rede, die er heute Abend hielt, könnte man