Brown, Dale - Feuerflug

ausgefallen.«
    »Gebt uns dreißig Sekunden Zeit, dann verschwinden wir von hier«, sagte der andere Pilot. »Haltet uns den Rücken frei, solange ihr könnt.«
    »Versprechen kann ich euch leider nichts, Jungs«, sagte Franken bedauernd. Er wandte sich an Reeves. »Wie sieht’s aus, Lindsey?«
    »Ziemlich schlecht – wir sollten selbst abhauen«, berichtete Reeves. »Die Plasmageneratoren melden Übertemperatur, obwohl das System gar nicht in Betrieb ist, und ich fürchte, dass die Hitze das Magnetron beeinträchtigt, das das Plasmafeld in die Lasergeneratoren leitet. Ist das Magnetfeld nicht stark genug, sodass das Plasmafeld die Trägheitsdämmkammer berührt, bevor die Reaktion aufhört, verglühen wir binnen einer Millisekunde.«
    »Verstanden«, bestätigte Franken. Auf der Einsatzfrequenz sagte er: »Tut mir Leid, Jungs, aber ihr solltet sofort abhauen – wir benützen den letzten Saft, den unser Laser noch hat, um euch den Rücken freizuhalten.«
    »Zwanzig Sekunden, Dragon. Fünfzehn.«
    »Lindsey?«
    »Das ist verdammt riskant, Bud ... aber meinetwegen.« Sie berührte die Symbole der beiden MiG-25 und befahl: »Angriff mit Dragon.«
    »Warnung, Übertemperatur in Plasmagenerator Nummer eins ... Vorsicht, Magnetronspannung im Grenzbereich ... Warnung, Übertemperatur Plasmagenerator Nummer zwo.«
    »Übertemperaturwarnung ignorieren und angreifen.«
    »Warnung, Magnetronspannung im Grenz ...«
    Franken sah zu seinem jungen Mission Commander hinüber. Diesmal war Reeves nicht im Geringsten luftkrank, sondern tat ihre Arbeit cool und geschäftsmäßig. »Magnetronwarnungen ignorieren und angreifen«, sagte Lindsey.
    »Warnung, Plasma ...«
    »Alle Warnungen ignorieren und angreifen!«, rief Lindsey aufgebracht.
    »Angriff mit Dragon, MiG-2;, Angriff stoppen.«
    Aus dem Heck der Al-52 Dragon kamen plötzlich hohe Vibrationen, die so stark waren, dass Franken das Seitengriffsteuer fester anfassen musste. Er wollte Reeves eben anweisen, den Angriff abzubrechen, aber in diesem Augenblick kündigte sie an: »MiG eins zerstört!« Doch die Vibrationen wurden nicht schwächer, sondern nahmen im Gegenteil noch zu.
    »Lindsey ...«
    »Mit Dragon angreifen«, wiederholte sie.
    »Warnung ...«
    »Alle Warnungen ignorieren und angreifen«, befahl sie.
    »Lindsey ...«
    »Angriff mit Dragon, Angriff stoppen«, sagte der Computer.
    Die Vibrationen wurden jetzt so stark, dass auch Reeves sie endlich wahrnahm.
    »Was ist das?«, fragte sie.
    »Aussteigen«, sagte Franken nüchtern.
    »Was?«
    »Aussteigen, habe ich gesagt!«, brüllte Franken.
    »Ich bin dabei, die zweite MiG-25 abzuschießen«, wandte Lindsey ein.
    »Nein!«, rief Franken. Aber in diesem Augenblick schoss der Laser, und die zweite MiG-25, die zum Angriff auf die MV-22 ansetzte, verschwand in einem Feuerball.
    Die Vibrationen wurden ohrenbetäubend laut und so stark, dass Franken Mühe hatte, normal zu atmen. Er musste die Luft aus seiner Lunge pressen, um zu brüllen: »Aussteigen! Aussteigen! Aussteigen!«
    Das fliegende Personal von Sky Masters Inc. erhielt eine umfangreiche Notfallausbildung, zu der zweimal jährlich eine Nachschulung im Gebrauch von Schleudersitzen gehörte. Obwohl Lindsey Reeves nicht wie John Franken beim Militär gewesen war, hatten Patrick McLanahan und sein Stab sie so gründlich ausgebildet, dass sie wie alle anderen fliegenden Wissenschaftler ebenso mit allen Notfallmaßnahmen vertraut war wie die Piloten.
    Als Franken zum ersten Mal »Aussteigen!« sagte, zögerte sie noch – kein Besatzungsmitglied will seinen Ohren trauen, wenn es dieses Wort hört. Aber der wirkliche Befehl zum Aussteigen bestand aus der dreimaligen Wiederholung des Worts. Als Franken den richtigen Befehl erteilte, indem er es dreimal wiederholte, zögerte Lindsey Reeves keine Sekunde länger. Sie rutschte nach hinten, presste Kopf, Rücken und Gesäß fest an die Sitzlehne, stellte ihre Füße nach hinten, legte die Ellbogen an, senkte das Kinn, drückte den Abzuggriff nach oben und betätigte die Auslösehebel. Das Cockpitdach über ihr wurde weggesprengt, und ihr Schleudersitz verschwand in einer blaugrauen Rauchwolke, die sich in dem plötzlichen Vakuum ebenso rasch wieder auflöste, wie sie entstanden war, und durch kalten Nebel und unglaublich laute Windgeräusche ersetzt wurde.
    »Hoffentlich schaffst du’s, Kleine«, sagte Franken in seine Sauerstoffmaske. Er wies den Computer an, sämtliche während dieses Einsatzes gespeicherten Daten über