Brown, Dale - Feuerflug

zu Pollux. Wir müssen die SS-12 unschädlich machen, bevor sie starten können!«
    »Das mache ich!«, rief Paul. »Ihr kommt nicht rechtzeitig her! Macht, dass ihr wegkommt!«
    »Stalkers, alle sofort zu Pollux!«, wiederholte Patrick. Gleichzeitig bewegte er sich mit großen Sprüngen in Pauls Richtung. »Base, der Hammer soll uns beim Ausgangspunkt Tango Ten abholen.«
    »Verstanden«, bestätigte Wendy. »FlightHawks kommen in sechzig Sekunden. Hammer erreicht Tango Ten voraussichtlich in zwo-null Minuten.«
    Pauls elektrische Selbstverteidigungswaffen wurden aktiv, als mehrere libysche Soldaten auf ihn zukamen. Er spürte, dass er aus mehreren Richtungen von großkalibrigen Geschossen getroffen wurde – alle aus automatischen Waffen, die teilweise mit sehr hoher Schussfolge schossen; vermutlich wurde er von schweren MGs oder Revolverkanonen unter Feuer genommen. Wenige Augenblicke später kam die Warnung, dass sein Energievorrat fast erschöpft war. Der Ganzkörperpanzer des Typs Zinnsoldat war nicht dafür konstruiert, schweres feindliches Feuer abzuhalten, das seinen Energievorrat rasch aufzehrte. Paul blieben nur noch Sekunden für seinen Rückzug.
    Eine Sirene begann durchdringend laut zu heulen. Als Paul sich der SS-12 rechts außen zuwandte, sah er, dass die Haltevorrichtungen, die sie beim Aufrichten fixiert hatten, gerade weggeklappt wurden, während aus ihren Schubdüsen weiße Gas-Schwaden quollen. Die Rakete schien jeden Augenblick abheben zu wollen. Statt mit den Sprungdüsen wegzuspringen, entschied Paul sich für einen Sprung mit voller Leistung gegen die SS-12 – nur einen Meter unterhalb des Gefechtskopfs. Durch den Aufprall kippte die Rakete, die nicht mehr wie auf dem Marsch gesichert war, von ihrer Führungsschiene. Als sie zu Boden krachte, zündete gerade ihr einstufiges Flüssigkeitstriebwerk. Die Rakete schoss waagrecht davon, prallte gegen die benachbarte Startrampe und detonierte. In der nun folgenden Kettenreaktion gingen alle sechs SS-12 Scaleboard in einer Feuerwand hoch, die hundert Meter Höhe und fast einen Kilometer Länge erreichte. Alle Gebäude in weitem Umkreis wurden von den Detonationen eingeebnet.
    Patrick sah und hörte die sechs fast gleichzeitigen Detonationen nicht nur – er wurde von der Druckwelle auf den wie bei einem Erdbeben schwankenden Boden geworfen, obwohl er über eineinhalb Kilometer entfernt war. Der Himmel im Osten erglühte wie bei einem Feuerwerk zur Jahrtausendwende. Patrick machte sich nicht die Mühe, sich aufzurappeln, sondern kroch hinter die niedrige Umfassungsmauer eines der zahlreichen Tunneleingänge. »Stalkers, Status melden«, befahl er. Er wusste, wo die starken Detonationen sich ereignet hatten, er wusste, wer für Angriffe in diesem Sektor eingeteilt gewesen war, und er fürchtete sich davor, was er jetzt erfahren würde ...
    »Mit Castor ist alles in Ordnung.«
    »Nike in Ordnung.«
    »Taurus in Ordnung. Ich habe einen Schlag auf den Schädel bekommen, bin aber heil.«
    »Pollux?« Keine Antwort. »Pollux? Paul?« Patrick kontrollierte seine Blickfelddarstellung, konnte aber keine Anzeige von Pauls Transponder finden.
    »Castor ist zum letzten Standort von Pollux unterwegs«, sagte er. Er benutzte die Sprungdüsen, um sich rasch auf die gewaltigen Detonationen im Osten zu zubewegen. Obwohl er nicht kontrollierte, was die anderen taten, wusste er, dass auch Briggs und Wohl in diese Richtung unterwegs waren.
    Aber es war unmöglich, Pauls letzten Standort zu erreichen. Ein Gebiet in der Größe von mindestens vier Straßenblocks war ein Flammenmeer, und aus den Flammen wälzten sich träge schwarze Rauchmassen, die unheimlich gelb-rot angestrahlt waren. Patrick kam mit großen Schwierigkeiten ungefähr einen halben Block weit voran, bevor Warnsignale, die vor Systemausfällen und niedrigem Energievorrat warnten, zu schrillen begannen. Unterwegs begegnete er mehrmals libyschen Soldaten, die jedoch durch die Verwüstung um sie herum und die eigenartig gepanzerte Gestalt vor ihnen wie gelähmt zu sein schienen.
    »Patrick.« Das war Hal Briggs, der plötzlich wie aus dem Nichts neben ihm auftauchte.
    »Ich gehe rein.«
    »Das kannst du nicht. Dort kann niemand überleben, nicht mal in einem BERP-Anzug.«
    »Ich lasse meinen Bruder nicht zurück«, sagte Patrick. »Ich habe David Luger in Sibirien zurückgelassen, und er hat überlebt, nur um dann fünf Jahre lang vom KGB gefoltert zu werden. Ich lasse nicht zu, dass es meinem eigenen Bruder