Brown, Dale - Feuerflug

Mittagessen auf.«
    »Das ist längst weg«, sagte Lindsey prompt. Franken schob die Leistungshebel in Nachbrennerstellung nach vorn und rief den COLA-Modus auf. Die vom Computer errechnete niedrigste Flughöhe COLA (computer-generated lowest altitude) entstand dadurch, dass die im Terrainfolgecomputer gespeicherten Geländedaten mit atmosphärischen Werten und durch kurzes Einschalten gewonnenen LADAR-Daten kombiniert wurden, um die absolut niedrigste Höhe zu errechnen, in der die EB-52 je nach Fahrt, Geländeformation, Hindernissen und Leistungsdaten fliegen konnte. Je schneller der Bomber flog, desto aggressiver folgte der Autopilot dem Konturenverlauf des Geländes – buchstäblich in Baumhöhe, wo das möglich war. Über Wasser ging der Computer bis auf fünfzig Fuß hinunter; nur ein sehr hoher Segelbootmast hätte ihn daran hindern können.
    »Gefahrenmeldung?«, fragte Lindsey.
    »MiG-25 im Verfolgungsmodus, vier Uhr, zwanzig Meilen, Höhe zehntausend Fuß«, meldete der Radarwarner.
    »Die will sich hinter uns setzen«, sagte Franken. »Also los, Lindsey! Fertig?«
    Reeves saß sekundenlang wie erstarrt da, dann nickte sie zu Franken hinüber. »Also los«, wiederholte sie. Sie drückte die Taste für Sprachbefehle. »MiG-25 angreifen«, sagte sie.
    »MiG-25 angreifen, Angriff stoppen«, antwortete der Computer und bot ihr den Befehl an, mit dem sich der Angriff abbrechen ließ. Als sie nicht binnen drei Sekunden reagierte, meldete der Computer: »Start Lenkwaffe Scorpion, rechter Pylon.« Sie hörten ein gedämpftes Rumpeln unter der rechten Tragfläche, dann schoss ein Feuerschweif an Lindseys Fenster vorbei. Die Lenkwaffe AIM-120 Scorpion flog einen »Über-dieSchulter«-Angriff, bei dem sie in weitem Bogen über die Megafortress hinwegflog und dann auf die libyschen MiG-25 zuraste. Ihr LADAR wurde automatisch zwei Sekunden lang aktiviert, um dem Autopiloten der Scorpion letzte Informationen über den Flugweg der Jäger zu liefern. Die Lenkwaffe stieg über die MiGs und steuerte dann im Sturzflug den Punkt an, an dem die Jäger sich ihrer Berechnung nach beim Einschlag befinden würden. Zehn Sekunden vor dem Einschlag lieferte das LADAR der EB-52 dem Autopiloten letzte Korrekturwerte. Fünf Sekunden vor dem Einschlag schaltete das Bordradar der Scorpion sich ein und erfasste die führende MiG-25.
    Für die libyschen Piloten war dies der erste Hinweis – eine plötzliche Warnung LENKWAFFENANGRIFF –, dass sie angegriffen wurden.
    Die beiden Kettenflieger taten genau, was sie tun sollten: Sie lösten ihre Formation wie im Lehrbuch auf, stiegen weg und drehten dabei ab, damit ihr Führer Platz für Ausweichmanöver hatte. Aber der führende Pilot, der sich auf den Angriff konzentrierte und in wenigen Sekunden seine ersten radargesteuerten Lenkwaffen abschießen wollte, reagierte nicht schnell genug, glaubte der Anzeige nicht oder ignorierte sie bewusst, weil er auf sein Glück vertraute – auf die Zweidrittelchance, dass dieser Angriff einem seiner Kettenflieger galt.
    Sekundenbruchteile vor dem Einschlag der Lenkwaffe detonierte die sechzehneinhalb Kilo schwere Hohlladung ihres Gefechtskopfs über dem rechten Triebwerk des Jägers. Der mit Titan verstärkte Stahlrumpf der für Mach 2,8 ausgelegten MiG25 leitete den größten Teil der Sprengwirkung ab. Trotzdem reichte ihre Durchschlagskraft aus, um den Flugzeugrumpf aufzureißen, den Rumpftank platzen zu lassen und das rechte Triebwerk zu zerstören. Da die Triebwerke mit Vollschub arbeiteten, zerlegten sie sich sofort. Ihre rasend schnell rotierenden Turbinenschaufeln, die aus den präzise gearbeiteten Führungen sprangen, schossen durch die Triebwerksgehäuse wie Partikel nach einer Atomexplosion, und die extreme Hitze der platzenden Triebwerke entzündete den austretenden Treibstoff. Dem MiG-Piloten blieben nur wenige Sekunden für eine Reaktion – aber er konzentrierte sich zu sehr auf seine vermeintliche Beute, um auf die Warnleuchten zu achten, die ihn warnten, er müsse binnen weniger Herzschläge aussteigen – , bevor der Jäger sich in einen Feuerball verwandelte und trudelnd ins Mittelmeer stürzte.
    »Gut gemacht, Kleine«, sagte Franken nüchtern – ein Abschuss wurde nie bejubelt, selbst wenn man damit die eigene Haut gerettet hatte. »Sie haben ihn erwischt.«
    »Danke«, sagte Lindsey. Dann riss sie sich ihre Sauerstoffmaske herunter, beugte ihren Kopf nach vorn und übergab sich aufs Deck.
    Die beiden anderen MiG-25 brauchten mehrere