Brown, Dale - Patrick McLanahan - 09 - Mann gegen Mann

Jagdstaffel geworden. Drei seiner fünf Kinder, auch die jüngere Tochter, waren in seine Fußstapfen getreten und zu den Luftstreitkräften gegangen, worauf er besonders stolz war.
    Sivareks »Gastmannschaft« bestand aus den besten Piloten der 2. Taktischen Luftwaffenkommandos der THK, die vorübergehend zur 19. Angreiferstaffel auf der Nellis Air Force Base abkommandiert waren. Dort hatten die türkischen Piloten Gelegenheit, im Kampf mit den modernsten westlichen Jägern zu üben, und die teilnehmenden US- und NATO-Piloten profitierten von Luftkampfübungen mit einigen der besten osteuropäischen Jagdflieger, die modernste Jäger flogen. Der Flugplatz Tolicha lag nicht in der Türkei, sondern war eine riesige Anlage, die in einem Bombenzielgebiet der U.S. Air Force in der Wüste im südlichen Mittelnevada etwa zweihundert Meilen nordwestlich von Las Vegas einen Luftwaffenstützpunkt simulierte. Auf dem »Flugplatz« gab es drei lange unbefestigte Start- und Landebahnen, Sperrholzbauten, die vage an militärische Gebäude erinnerten, ein »Treibstofflager«, das aus hunderten von zusammengeschweißten Zweihundertliterfässern bestand, Radarsender, die Flak- und Fla-Lenkwaffenstellungen simulierten, und sogar hölzerne oder aufblasbare Flugzeugattrappen, um die Illusion eines richtigen Flugplatzes zu erzeugen. Und obwohl die »feindlichen« Flugzeuge real waren und die F16 tatsächlich scharfe Lenkwaffen trugen, hatte Sivarek zuvor keine AIM9 Sidewinder abgefeuert, sondern nur ein elektronisches Signal an die Range Controller geschickt – deshalb kontrollierten sein Rottenflieger und er auch alle zwanzig Sekunden, ob ihr Hauptwaffenschalter wirklich in Stellung OFF stand. Aus den Positionen und Flugparametern der beiden Maschinen zum Zeitpunkt der Übermittlung des Angriffssignals errechneten die Range Controller, ob Sivarek tatsächlich einen »Abschuss« erzielt hatte.
    »Er hat die Führungsmaschine abgeschossen, Vampire«, meldete Oberst David Luger, der bei dieser Einsatzübung als Senior Controller fungierte, über die abhörsichere Satellitenverbindung. Luger saß im Gebäudekomplex von Nellis Range Control in einem speziell gesicherten Raum und verfolgte die Übung auf mehreren wandgroßen Farbbildschirmen. Da die Nellis-Übungsgebiete an sieben Tagen in der Woche Tag und Nacht von Militärflugzeugen aus aller Welt genutzt wurden, war diese Zentrale zur Koordinierung und Überwachung geheimer Waffentests eingerichtet worden.
    »Sila null-eins hat keine auffälligen Ausweichmanöver geflogen, nur ungefähr die Hälfte der normalen Düppelmenge abgeworfen und sich nicht einmal die Mühe gemacht, tiefer als zweitausend Fuß über Grund zu gehen«, berichtete David, dessen gedehnte texanische Sprechweise trotz der Satellitenverbindung mit Scrambler unüberhörbar war. »Einfach keine sehr aggressive Abwehrreaktion.« Luger sah hier immer wieder die besten Bomberpiloten und Jagdflieger der Welt in Aktion – und das »Ziel« bei der heutigen Übung konnte da keineswegs mithalten.
    »Verstanden, Dave«, antwortete Brigadegeneral Patrick McLanahan über Funk. Er flog auf dem rechten Sitz im Cockpit einer EB1C Megafortress2, eines strategischen »fliegenden Schlachtschiffs«, das durch den Umbau eines überschallschnellen Bombers B1B Lancer in eine Trägerplattform für eine Vielzahl von Angriffs- und Abwehrwaffen entstanden war. »Das müssen wir bei der Abschlussbesprechung erwähnen. Wo sind Sie jetzt?«
    »Aber, aber … würde ich dir das sagen, wäre der Übungszweck verfehlt«, wehrte Luger ab. Normalerweise war David Luger, der den größten Teil seiner militärischen Laufbahn damit verbracht hatte, neuartige Flugzeuge zu konstruieren und zu fliegen, ein stiller, zurückhaltender, fast schüchterner Typ. Aber sobald eines seiner Flugzeuge in der Luft war, übernahm er vollständig die Kontrolle, auch wenn die Dinge manchmal außer Kontrolle zu geraten schienen. »Du hast selbst gesagt, dass diese Übung so realistisch wie irgend möglich ablaufen soll – also musst du sie selbst finden. Und ohne Zugriff auf Satelliteninformationen, verstanden? Denk daran, dass ihr angeblich ohne Sensorunterstützung tief im feindlichen Luftraum operiert.«
    »Schon gut, man wird ja mal fragen dürfen«, sagte Patrick und meldete sich mit einem kurzen »Bis später!« ab.
    McLanahan erschien es manchmal, als arbeite David besonders verbissen, nur um jedermann zu beweisen, dass mit ihm alles in Ordnung war, dass weder die