Brown, Dale - Patrick McLanahan - 09 - Mann gegen Mann

Gehirnwäsche bei den Russen noch die folgende CIA-Umprogrammierung seine geistigen Fähigkeiten beeinträchtigt hatte. Er hatte keine Hobbys, machte nie Urlaub und kannte außerhalb des High Technology Aerospace Warfare Center kaum einen Menschen. Patrick freute sich darüber, dass sich zwischen Annie Dewey, einer der EB1-Pilotinnen der Nevada Air National Guard, und David Luger eine engere Beziehung – noch keine Romanze, aber viel versprechend – abzeichnete. Hätte Dave sich nur die Zeit genommen, sie besser kennen zu lernen, hätte er tatsächlich anfangen können, neben seinem Beruf auch ein befriedigendes Privatleben zu führen.
    Zu seiner Flugzeugkommandantin, die im Cockpit des Bombers EB1C Megafortress2 Vampire neben ihm saß, sagte Patrick: »Luger rückt keine Informationen heraus, deshalb will ich rasch feststellen, wo die Mitspieler sind. Schalte LADAR ein.«
    »Okay«, antwortete Oberst Rebecca Furness, die Pilotin, knapp. »Aber nur ganz kurz, General.«
    »Verstanden«, sagte Patrick, während er ihr LADAR oder Laserradar aktivierte. Mit seinen winzigen Lasern tastete das LADAR den Himmel, auch in der unmittelbaren Umgebung, fünfzig Meilen weit ab und »zeichnete« ein dreidimensionales Bild des Geländes unter ihnen mitsamt allen Land- und Luftfahrzeugen in diesem Bereich. Binnen fünf Sekunden hatte das LADAR dreihunderttausend Kubikkilometer Luftraum abgesucht, das Resultat mit bekannten Geländemerkmalen und aktuellen Aufklärungsergebnissen verglichen und das Bild gespeichert. Patrick schaltete das System wieder aus und meldete: »LADAR aus, Rebecca.«
    Furness sah zu dem großen Multifunktionsbildschirm mit der Darstellung aus der Vogelperspektive hinüber, die Patrick als Mission Commander vor sich hatte. »Wie sieht’s aus, MC?«, fragte sie ungeduldig. Von ihren über zwanzig Dienstjahren hatte Rebecca Furness die meisten in der Air Force Reserve und bei der Air National Guard verbracht. Sie war nicht nur die erste Kampfpilotin der amerikanischen Luftwaffe, sondern auch die erste Frau gewesen, die Chef einer Einsatzstaffel, der 111. Bomberstaffel, gewesen war – sogar zweimal. Furness erzählte jedem, der es hören wollte, Patrick McLanahan trage die Hauptschuld daran, dass sie ihr Kommando verloren habe, und gab dann widerstrebend zu, dass sie es in erster Linie durch sein Eingreifen zurückbekommen hatte.
    Sie konnte sich hundert andere Dinge vorstellen, die sie lieber getan hätte, als für den jugendlichen General bei einem seiner endlosen Testflüge die Chauffeurin zu spielen. Rebecca musste ihre Staffel neu aufstellen und war sich bewusst, dass sie dabei von vielen einflussreichen Leuten im Pentagon kritisch beäugt wurde.
    »Die Falcons haben sich getrennt«, antwortete Patrick. »Nummer zwei verfolgt die Führungsmaschine, während Nummer eins sich in der Höhe hinter ihn setzt. Anscheinend will die zweite Falcon ihrerseits die Sila null-eins mit einer Sidewinder runterholen.«
    »Nun, dann schlage ich vor, dass wir nicht abwarten, bis sie beide Bomber abschießen«, sagte Furness. »Wie wär’s damit, wenn wir den nächsten Angriff stören würden?«
    »Nicht so eilig, Pilotin«, wehrte Patrick ab. »Das haben wir ausführlich besprochen – Sie kennen den Plan so gut wie ich. Wir wollen erst sehen, was die Piloten beider Seiten selbstständig leisten können.«
    »Wozu fliegen wir überhaupt solche Unterstützungseinsätze, Sir?«, fragte Rebecca. »Sie haben sich für meine Staffel entschieden, weil wir Spezialisten für taktische Bombenangriffe sind. Die B1B ist dafür konstruiert, in stark verteidigte Lufträume einzudringen und hochwertige Ziele anzugreifen. Ihre Megafortress kann das besser, als ich je für möglich gehalten hätte. Warum lassen Sie uns nicht einfach unseren eigentlichen Auftrag ausführen?«
    »Dies ist jetzt unser Auftrag, Rebecca«, sagte Patrick gereizt. »Wir sind hier, um ein taktisches Unterstützungssystem einzusetzen. Die EB1C Megafortress ist als strategisches fliegendes Schlachtschiff konzipiert – das bedeutet nicht nur Angriff, sondern auch Unterstützung, Überwachung und Aufklärung. Wir werden später unseren Spaß haben.«
    Rebecca Furness äußerte sich nicht dazu. Dass der junge General so wenig vom Innenleben einer Staffel verstand, war enttäuschend, aber nicht überraschend. Ihr erstes Kampfgeschwader, das 394. Luftkampfgeschwader der Air Force Reserve, hatte den aus dem überschallschnellen Jagdbomber F111G Aardvark entwickelten