Brown, Dale - Phantomjäger

›Schutzgeldzahlungen‹ hinauslaufen«, fuhr Luger fort. »Wir haben an jeder Kontroll- und Pumpstation östlich des zweiundsechzigsten Längengrads größere Kontingente von Taliban, aber auch von turkmenischen Söldnern oder turkmenischen Überläufern entdeckt – an über hundert Verzweigungen, Pumpstationen, Absperrventilen, Umspannstationen und Kontrollstellen, die über ein hunderttausend Quadratkilometer großes Gebiet verteilt sind. Nach unseren Schätzungen stehen dort mindestens fünfzehn- bis achtzehntausend Taliban – über ein Drittel der Größe der turkmenischen Armee.«
    »Sie sagen also, dass es schwierig sein wird, diese Taliban zu erledigen? Wollen Sie mir das erzählen, General?«, fragte Thorn gereizt.
    »Das Problem ist nicht, sie zu erledigen – das Problem ist, was sie tun werden, wenn sie merken, dass sie angegriffen werden«, antwortete Dave Luger. »Ihre Truppen halten fünfhundert Kilometer Pipelines besetzt. Wird Bataillon A angegriffen, kann Bataillon C in hundertfünfzig Kilometern Entfernung Befehl haben, eine Pumpstation oder die Pipeline selbst zu sprengen.«
    »Sie sollen mir keine Probleme vortragen, General«, sagte Thorn. »Ich will Lösungen von Ihnen hören.«
    »Die Lösung, Sir: Wir müssen unsere Kräfte auf die wichtigsten Stellen jedes Pipelinesektors konzentrieren«, fuhr Luger fort. »Wir haben die sechs wichtigsten stromaufwärts gelegenen Punkte identifiziert. Wir können unsere Analyse noch von TransCal verifizieren lassen, aber ich halte sie für zutreffend. Offizier vom Dienst, nächstes Dia.« Auf der Karte von Turkmenistan erschienen sechs rote Dreiecke. »Der wichtigste Punkt ist Tschardschu. Dort werden Pipelines kontrolliert, die in Ost-West-Richtung entlang des Flusses Amudarja verlaufen und in Nord-Süd-Richtung aus Usbekistan kommen. Besetzen wir diese sechs Punkte und vor allem die Schaltzentrale in Tschardschu, können die Guerillas fast jeden Meter der Pipelines sprengen, ohne dass es zu größeren Öl- und Gasverlusten kommt. Die zweitwichtigste Schaltzentrale steht in Bayramaly östlich der Stadt Mary. Sie steuert den Öl- und Erdgasfluss in Nord-Süd-Richtung durch Afghanistan nach Pakistan, aber auch in Ost-WestRichtung.«
    »Lassen Sie mich raten – Sie haben sechs Teams abrufbereit«, warf Thorn ein.
    »Ja, Sir«, bestätigte Luger. Er machte Hal Briggs ein Zeichen. »Oberst?«
    »Danke, Sir«, sagte Hal Briggs, als er nach vorn trat. »Mr. President, Mr. Secretary, Miss Deputy Secretary, ich bin Oberst Hal Briggs, Kommandeur der Bodentruppen der First Air Battle Force. Im Rahmen des Air-Battle-Force-Konzepts operieren starke Luftstreitkräfte gemeinsam mit kleinen, gut ausgerüsteten und sehr mobilen Teams aus Bodentruppen. Wir glauben – und können das auch demonstrieren –, dass diese Einsatzart bei vielen zukünftigen Konflikten die optimale Kampfweise sein wird. Das Air-Battle-Force-Konzept betont Geschwindigkeit, die Fähigkeit zu Präzisionsangriffen und Anpassungsfähigkeit an ein breites Spektrum von Konflikten, die von kleinen Verteidigungsaufträgen wie dem Schutz einer Botschaft im Krisenfall, Einsätzen gegen Terroristen oder Militäroperationen in Städten bis hin zu Land-, See-, Luft- und Weltraumschlachten reichen.
    In Turkmenistan planen wir den Einsatz von zehn Kommandoteams«, fuhr Briggs fort. »Sechs Teams werden die von General Luger angesprochenen Pipelinestationen besetzen; zwei Teams werden den Flughafen Tschardschu sichern, den wir als Operationsbasis benutzen wollen; zwei weitere Teams werden mit dem Versorgungsflugzeug über dem Einsatzgebiet unterwegs sein und die anderen Teams je nach Bedarf unterstützen.«
    »Zehn Teams? Meinen Sie zehn Bataillone? Zehn Brigaden?«, fragte Verteidigungsminister Goff überrascht. »Was haben Sie vor? Wollen Sie die gesamte Hunderterste Luftlandedivision nach Turkmenistan verlegen?«
    »Nein, Sir. Ich habe vor, zehn Battle-Force-Teams einzusetzen –hundert Männer und Frauen«, antwortete Hal Briggs.
    »Nur hundert? Wollen Sie mich auf den Arm nehmen?«, fragte Thorn ungläubig. »Sie wollen alle diese Positionen mit nur hundert ...« Dann sah er Chris Wohl in dem elektronischen Ganzkörperpanzer mit dem mikrohydraulischen Exoskelett neben Hal Briggs treten und verstand, was der Oberst meinte. Wohl hatte seinen Helm aufgesetzt, um den Besuchern einen Zinnsoldaten in voller Ausrüstung vorzuführen. »Sie haben hundert Soldaten in dieser Montur?«
    »Nicht ganz, Sir«,