Brown, Dale - Phantomjäger

turkmenische Regierung dafür, dass Sie prompt und großzügig bezahlt werden.«
    »Ihr Kommandeur will mich also dafür bezahlen, dass ich nicht kämpfe? Was für eine Art Soldat ist er, Hauptmann?«
    »Er denkt nur praktisch, General«, sagte Risow. »Sind Sie des Geldes wegen in Turkmenistan, bieten wir Ihnen welches an. Ich habe einen größeren Betrag mitgebracht. Ziehen Sie Ihre Truppen sofort ab, habe ich den Auftrag, Ihnen das Geld an der afghanischen Grenze zu übergeben.«
    »Wie viel haben Sie dabei?«, rief Jalaluddin Turabi.
    »Still, Idiot, sonst lasse ich Sie erschießen!«, knurrte Zarazi halblaut, ohne sich Turabi zuzuwenden und so zu verraten, dass sie unterschiedlicher Meinung waren.
    »Wir sind hier, um Geld für unseren Stamm und die von uns unterstützten Al-Qaida-Zellen einzutreiben«, sagte Turabi ebenso leise. »Bietet er uns Geld, sollten wir’s annehmen.«
    »Sie halten die Klappe, Oberst. Sofort!«, befahl Zarazi ihm. »Ich bin ermächtigt, Ihnen hunderttausend US-Dollar in Form von Goldbarren auszuzahlen, wenn Sie sich verpflichten, nicht weiter nach Westen vorzustoßen«, fuhr Risow fort. Er trug weiter seinen Panzerfahrerhelm, aber seine Miene und sein Tonfall verrieten Turabi, dass er Zarazis aufgebrachte Kommentare sehr wohl gehört hatte und ihren Streit im Stillen genoss. »Ein Hubschrauber aus Aschchabad bringt weitere zweihunderttausend Dollar in Gold in die Kleinstadt Mukry an der afghanischen Grenze südlich von Gaurdak. Zum Abtransport des Goldes dürfen Sie sogar den Hubschrauber behalten.«
    »Hunderttausend Dollar, bloß damit wir die Stellung halten?«, rief Turabi an seinen Kommandeur gewandt aus. »Verlangen Sie fünfhunderttausend dafür, General, und schlagen Sie ein.«
    »Still, hab ich gesagt«, knurrte Zarazi.
    »Wir nehmen zweihunderttausend jetzt und dreihunderttausend, wenn wir Mukry erreichen!«, rief Turabi dem Russen zu. »Alles in Gold. Sehen wir jemanden außer Ihnen, ist die Vereinbarung hinfällig, und wir belagern Tschardschu.«
    »Ich habe Sie gewarnt, Turabi ...«
    »Abgemacht!«, antwortete Risow laut. »Ich habe fünfzehn Kilogramm Goldbarren hier bei mir im Fahrzeug. Warten Sie, ich lasse es gleich ausladen.« Er machte jemandem im Inneren des Mannschaftstransportwagens ein Zeichen, und wenig später stieg ein junger Soldat, der eine große Stahlkassette trug, aus dem MTW und kam auf Zarazis Fahrzeug zu.
    Orasow zitterte vor Erregung. »General, lassen Sie mich das Gold holen«, drängte er. »Wenn ich’s habe, können wir diesen Hundesohn erschießen und uns seinen MTW schnappen.« Er sprang vom Fahrzeug, um dem Soldaten mit der Stahlkassette entgegenzugehen.
    »Hier geblieben, Orasow«, befahl Turabi ihm leise. »Merken Sie nicht, dass das eine Falle ist?«

    »Eine Falle?«
    »Glauben Sie wirklich, dass die Turkmenen hier draußen mit fünfzehn Kilogramm Gold herumfahren, Sie gottverdammter Idiot?«, fragte Turabi. »Nein, das ist eine Falle.«
    Der turkmenische Soldat stellte die Stahlkassette zwanzig Meter vor seinem MTW auf die Straße, öffnete sie, klappte den Deckel hoch und richtete sich auf. In der Kassette sah Turabi etwas glitzern, das Gold sein konnte. »Das ist Ihre Anzahlung«, rief Risow, »und zugleich die Linie, die Sie nicht überschreiten dürfen. Rücken Sie darüber hinaus vor, ist unsere Vereinbarung hinfällig.« Auf seinen Befehl hin machte der Soldat sich auf den Rückweg.
    »Danke, Hauptmann«, sagte Turabi laut. »Könnte Ihr Mann jetzt noch so freundlich sein, den Inhalt der Kassette auf die Straße zu kippen?«
    »Wie bitte?«, fragte Risow. Als er einen weiteren Befehl blaffte, begann der Soldat, im Laufschritt zu seinem Fahrzeug zurückzutraben.
    Turabi richtete die 23-mm-Maschinenkanone vor sich, entsicherte sie und jagte einen kurzen Feuerstoß hinaus. Die Stahlkassette hüpfte und tanzte auf dem Asphalt – und dann begannen dichte weiße Gasschwaden aus der zerschossenen Kassette zu quellen.
    »Gas!«, kreischte Orasow. »Die Kassette war präpariert!«
    »Los, weg von hier!«, befahl Zarazi. Während Turabi den turkmenischen MTW mit MG-Feuer bestrich, legte ihr Fahrer den Rückwärtsgang ein und raste mit aufheulendem Motor rückwärts davon. Das Gas breitete sich so schnell aus, dass es mit irgendeinem Aerosol als Treibmittel versetzt sein musste, das die Ausbreitung beschleunigte.
    Der turkmenische Soldat wurde durch Turabis MG-Feuer von den Beinen geholt und schlug mit einem Aufschrei der Länge nach hin.