Brown, Dale - Schattenpilot

lassen; von nun an konnte es keine gespielte Unschuld mehr geben, von nun an konnte niemand mehr mit dem Finger auf die aggressiven Nationalisten und die Amerikaner zeigen. Obwohl manche der bisherigen Vorfälle sich als Akte der Selbstverteidigung rechtfertigen ließen, würde es in Zukunft ungleich schwieriger werden, »Foul!« zu rufen, wenn er jetzt den Befehl erteilte, auf den Admiral Sun wartete.
    »Ich brauche Berichte über die Reaktion Amerikas, Japans, Koreas und der ASEAN-Staaten auf die Luftangriffe auf Juidongshan und Xiamen«, wies Präsident Jiang seinen Stab an. »Ich brauche eine vorbereitete Presseerklärung, die unsere Aktivitäten als rein defensiv und durch die Aggression der Nationalisten ausgelöst darstellt. Ich brauche Meldungen der Kommandeure im Raum Fuzhou über die Einsatzbereitschaft unserer dortigen Truppen. Ich brauche Aufklärungsergebnisse über den Zustand der Garnisonen der Nationalisten auf Quemoy und Matsu.« Jiang drückte wieder die Sprechtaste. »Admiral Sun, ich habe Berichte aus Xiamen und von unseren Auslandsvertretungen über die Reaktion auf die Angriffe der Nationalisten angefordert. Meine Befehle erhalten Sie, sobald ich diese Berichte erhalten und ausgewertet habe.«
    »Mit Verlaub, Genosse Präsident, Sie dürfen nicht länger abwarten - Sie müssen den Befehl jetzt erteilen oder die Invasion abblasen«, sagte Admiral Sun. »Unsere Bomber müssen angreifen, solange die Rebellen nach ihrem fehlgeschlagenen Unternehmen gegen Xiamen verwirrt und gelähmt sind und bevor sie ihre Flugzeuge verteilen oder in gesicherte Unterstände bringen. Schlagen wir jetzt zu, können wir ihre Luftwaffe in einer einzigen Nacht vernichten, Genösse Präsident.
    Aber wir dürfen nicht länger zögern. Unsere Bomber sind in der Luft und können nur noch einige Minuten in dieser geringen Flughöhe unter dem Erfassungsbereich des Radars der Nationalisten bleiben, bevor wir wegen Treibstoffmangels keinen Angriff mehr fliegen können. Die Bomber H-6 können in der Luft betankt werden, aber die anderen Bomber müssten zum Tanken zurückfliegen, was den Zeitplan durcheinander bringen und unseren Erfolg gefährden würde. Ich brauche Ihren Befehl sofort, Genosse Präsident.«
    In dem überfüllten, heißen, lauten und modrig riechenden Bunker herrschte plötzlich Grabesstille, als könnten alle irgendwie das Gespräch zwischen dem Obersten Führer und dem geheimnisvollen, schon fast legendären Admiral mithören, der ihre in geruhsamer, friedlicher Isolation verbrachten Leben in den letzten Wochen gründlich durcheinander gewirbelt hatte. Alle wussten, dass der Konflikt zwischen der Volksrepublik China und den nationalistischen Rebellen auf Formosa kurz davor war, auf eine ganz neue Ebene gehoben zu werden - und alle waren froh, in diesem Augenblick sechs Stockwerke tief unter der Erde zu sein.
An Bord eines Bombers H-y Ganfang über dem Wuyi-Gebirge, Ostchina
kurze Zeit später
    Sun Ji Guoming war Berufsoffizier der Kriegsmarine, aber er musste zugeben, dass Kraft und Geschwindigkeit eines schweren Bombers so eindrucksvoll waren, dass man als Seemann leicht in Versuchung kommen konnte, Bootsschuhe und Seesack gegen eine Fliegerkombi eintauschen zu wollen.
    Admiral Sun saß angeschnallt auf dem Ausbildersitz eines überschallschnellen Bombers H-/ Gangfang - eines schweren Bombers Tupolew TU-26 Backfire, von dem die Luftwaffe der chinesischen Volksbefreiungsarmee den Russen 1993 sechs Maschinen abgekauft hatte. Sun führte eine Angriffsformation aus dreißig Bombern Xian H-6, chinesischen Nachbauten des sowjetischen Bombers Tupolew TU-16 Badger, die eine Stunde vor Sonnenuntergang auf dem Luftwaffenstützpunkt Wuhan ungefähr fünfhundert Kilometer westlich von Shanghai gestartet waren. Begleitet wurde diese Formation von sechs HT-6: umgebauten Bombern H-6, die jetzt als Tankflugzeuge dienten.
    Sobald die Luftbetankungsräume erreicht waren, tankten die Bomber etwas Treibstoff - jeweils ungefähr Zwölftausend Kilogramm. Dazu rollte der Tanker HAT-6 aus beiden Flügelenden lange Schläuche mit fünfzehn Zentimeter Durchmesser und einem Fangkorb mit einem Meter Durchmesser am unteren Ende ab, in den die H-6-Piloten mit ihrer aus einem Flügelende ragenden Sonde treffen mussten. Obwohl ein Beobachter den beiden Piloten aus der Heckkanzel der HAT-6 Anweisungen gab, staunte Admiral Sun über die Präzision, mit der die Bomberpiloten den Fangkorb trafen und danach lange genug in Formation blieben, um