Brown, Dale - Schattenpilot

verbeugte, zum Abschied die Hand. »Wir richten so schnell wie möglich einen heißen Draht zu Präsident Lees Amtssitz ein«, sagte Martindale. »Bis dahin bleiben wir in Verbindung, und Sie können sich zu jeder Tagesund Nachtzeit in jeder Sache an mein Büro oder an Minister Hartmans Büro wenden. Es ist mir ein Vergnügen gewesen, Sie wieder zu sehen. Bitte übermitteln Sie Präsident Lee und Ministerpräsident Huang meine besten Wünsche und versichern Sie beide unserer Unterstützung. Guten Tag.«
    Der Botschafter der Republik China wirkte blass und leicht verschwitzt, als er aus dem Oval Office geleitet wurde.
    »Du meine Güte«, murmelte der Präsident, nachdem Kuo gegangen war. »Ich bin bereit, für Taiwan ein verdammt hohes politisches Risiko einzugehen, und diese Kerle liefern uns der anderen Seite ans Messer. Ich möchte morgen früh gleich als Erstes mit Präsident Lee telefonieren - arrangieren Sie das«, wies er seinen Stabschef an. Jerrod Haie nickte und griff nach einem Telefonhörer, um Martindales Anweisung weiterzugeben.
    Im Empfangsbereich vor dem Oval Office war Botschafter Kuo auf dem Weg zur Treppe, die zur Auffahrt des Westflügels hinunterführte, als er auf mehrere Männer aufmerksam wurde, die aus dem Büro des Nationalen Sicherheitsberaters kamen. Kuo blieb stehen, kehrte um und ging zu der kleinen Gruppe hinüber. »Entschuldigung, Sir«, sagte er zu einem der Vorbeigehenden, »aber habe ich das Vergnügen, mit Dr. Jonathan Colin Masters zu sprechen?«
    Jon Masters war überrascht, seinen Namen zu hören. »Richtig«, bestätigte er. »Und wer sind Sie?«
    »Mein Name ist Kuo Han-min, Botschafter der Republik China in den Vereinigten Staaten, zu Ihren Diensten, Sir«, antwortete Kuo, indem er sich verbeugte und dann seine rechte Hand ausstreckte. »Freut mich sehr, Sie wieder zu sehen. Wir haben uns vor einigen Jahren auf der Singapore Air Show kennen gelernt. Die ausgestellten Erzeugnisse Ihrer Firma sind höchst eindrucksvoll gewesen.«
    »Danke, Mr. Min«, sagte Masters und schüttelte ihm die Hand, ohne zu merken, dass er Vorund Nachnamen des Chinesen verwechselt hatte. Als Kuo zu den drei anderen Männern hinübersah, die langsam weitergegangen waren, fühlte Masters sich verpflichtet, sie ihm vorzustellen, und zeigte auf sie. »Herr Botschafter, das sind Brad Elliott, Patrick MC ...«
    »Kein Wort weiter, Dr. Masters«, unterbrach Patrick McLanahan ihn hastig. Jon Masters schien die sehr hohe Geheimhaltungsstufe ihrer Arbeit vergessen zu haben, die praktisch jeglichen Kontakt mit Ausländern untersagte. »Los, wir müssen weiterl«
    »Elliott... General Bradley Elliott?«, fragte Kuo mit wissendem Lächeln. »Und dann müssen Sie, Sir, Oberst Patrick McLanahan von der U.S. Air Force sein. Darf ich fragen, was Sie ins Weiße Haus...«
    In diesem Augenblick bauten sich zwei Secret-Service-Agenten vor Kuo auf und nahmen ihm die Sicht. »Entschuldigen Sie, Sir«, sagte der eine streng. »Bitte gehen Sie weiter.«
    Masters, Elliott, McLanahan und der große schwarze General, den Botschafter Kuo als Terrill Samson, Kommandeur der schweren Bomberverbände der Vereinigten Staaten, erkannte, wurden rasch in den Cabinet Room geführt, um auf ihre Besprechung mit dem Nationalen Sicherheitsrat zu warten, während Kuo höflich, aber bestimmt hinausbegleitet wurde.
    Aha! dachte Kuo. Der Präsident traf mit dem Dreisternegeneral, der die strategischen Bomber kommandierte, sowie Elliott, Masters und McLanahan zusammen. Diese drei waren dafür bekannt, dass sie hochmoderne Angriffswaffen entwickelten, die nach zuverlässigen Berichten schon bei mehreren Konflikten erfolgreich eingesetzt worden waren. Nachdem er sie zusammen gesehen hatte, hielt er es für sehr wahrscheinlich, dass solche Waffen vor kurzem gegen den Iran eingesetzt worden waren - mit durchschlagendem Erfolg. Und jetzt, wo eine bewaffnete Auseinandersetzung zwischen China und Taiwan zu drohen schien, konferierte der amerikanische Präsident wieder mit ihnen. Hatte er vielleicht vor, zur Verteidigung der Republik China Stealth-Bomber einzusetzen?
    Kuo Han-min merkte sich diese kurze, aber äußerst interessante zufällige Begegnung gut, denn sie konnte schon bald sehr wichtig sein.
    »Okay, wir bereiten uns darauf vor, Taiwan gegen China zu unterstützen, was im Pazifik für Turbulenzen sorgen wird«, sagte Präsident Martindale. »Was ist mit Japan und Südkorea? Die verhalten sich doch hoffentlich ruhig?«
    »Ich habe mit dem