Brown, Dale - Schattenpilot

Maschinen fast gleichzeitig starten konnten: Der erste Jäger stand an Backbord an der i95-m-Marke bereit; die zweite Maschine wartete am Haltepunkt an der 2io-m-Marke auf der Backbordseite des Decküberhangs; der dritte Jäger wurde dort zum Haltepunkt auf der Steuerbordseite geschoben. Der Pilot der ersten Su-33 schob die Schubhebel seiner Triebwerke bis in Nachbrennerstellung nach vorn; dann verschwanden die stählernen Bremsklötze im Flugdeck, und der Jäger raste die Startbahn entlang auf die »Sprungschanze« zu, die ihn in die Luft katapultieren würde. Sobald die erste Su-33 m der Luft war, raste der zweite Jäger los. Die erste Maschine kam für einen Augenblick außer Sicht, als sie hinter dem Bug durchsackte, aber schon Sekunden später stieg sie in elegantem Bogen in den Himmel auf. Zehn Sekunden später war die zweite Su-33 m der Luft und jagte hinter der führenden her.
    »Lassen Sie Interzeptor Zwo an Deck holen, damit die Maschinen startbereit sind, wenn Interzeptor Eins den amerikanischen Bomber aufgespürt hat«, befahl Yi. »Findet diesen Stealth-Bomber!«
An Bord der EB-52 Megafortress
    Das NIRTSat-Aufklärungssystem arbeitete mit sechs Radarsatelliten in niedrigen Umlaufbahnen, von denen bis zu drei gleichzeitig hoch auflösende »Schnappschüsse« des ausgewählten Zielgebiets machten, die dann elektronisch zu einem dreidimensionalen Bild zusammengesetzt wurden. Die komplizierte Bildverarbeitung brauchte jedoch Zeit - manchmal bis zu zwei Minuten. McLanahans SMFD konnte die Bewegungen von Flugzeugen und Schiffen auf Grund der letzten bekannten Werte für Position, Kurs und Geschwindigkeit vorausberechnen, aber während eines Gefechts waren zwei Minuten ohne aktuelle Informationen eine sehr lange Zeitspanne.
    Sobald das neueste Bild auf seinem Monitor erschien, meldete McLanahan aufgeregt: »Die Mao lässt Jäger starten! Zwei fliegen nach Norden ab und steigen rasch, jetzt schon fünftausend Fuß hoch. Und an dem nördlichen Zerstörer laufen mehrere Schnellboote vorbei. Sieht so aus, als wollten sie Lenkwaffen einsetzen. Achtung, Crew, schalte Radar ein.« Er bewegte den Cursor über seinen Monitor, markierte alle Ziele in der Nähe der taiwanesischen Fregatte und gab dann den Befehl »Identifizieren« ein.
    WARNUNG, ANGRIFFSRADAR WIRD EINGESCHALTET... WARNUNG, AN- GRIFFSRADAR ARBEITET... ANGRIFFSRADAR IN BEREITSCHAFT, Sagte die
    Computerstimme. In nur drei Sekunden hatte das leistungsfähige SAR-Gerät der EB-52 Megafortress die chinesischen Schiffe bis auf fünfzehn Zentimeter genau dreidimensional vermessen. Weitere zwanzig Sekunden brauchte der Computer, um die Messwerte mit den gespeicherten Werten zu vergleichen, alle Fahrzeuge zu identifizieren und ihre Waffenund Elektronikausrüstung anzugeben.
    ZIEL SECHS : FREGATTE DER JIANGWEI - KLASSE , meldete die Computerstimme. FLA-RAKETEN HQ-6l FOG LAMP, 1O-CM-EINHEITSGESCHÜTZ RICE LAMP, 3O-MM-MASCHINENKANONE ROUND BALL, ACHT ANTIRICE LAMP, 3O-MM-MASCHINENKANONE ROUND BALL, ACHT ANTI MM-MASCHINENKANONE SUN VISOR. ZIELE DREI, VIER, SIEBEN UND NEUN : RAKETEN - SCHNELLBOOTE DER HUANGEENG - KLASSE . 3O-MM FLAK, FEUERLEITRADAR ROUND BALL, JE VIER ANTI-SCHIFFS-LENKWAFFEN HY-I, 3O-MM-MASCHINENKANONE. ZIELE FÜNF UND ACHT: RAKETENSCHNELLBOOTE DER HOUKU - KLASSE : 25-MM-FLAK, JE ZWEI ANTI - SCHIFFSLENKWAFFEN HY-l.
    »Die größte Gefahr geht von dieser Fregatte aus«, stellte McLanahan fest. »Wir könnten leicht in Reichweite ihres HQ-6i sein.«
    »Das Hong Qian 61 hat nur eine Reichweite von sechs Meilen, Sir«, wandte Vikram ein.
    »Es soll eine verbesserte Ausführung mit dreifacher Reichweite geben«, sagte McLanahan. »Vielleicht hat die Fregatte sie an Bord.«
    »Ein verbessertes HQ-6i. Nie gehört!«
    »Und was ist, wenn das in Wirklichkeit ein Feuerleitradar Crotale ist?«
    »Das Crotale hat maximal acht Meilen Reichweite«, stellte Vikram fest. »Wir sind aber sechsundzwanzig Meilen von der chinesischen Kampfgruppe entfernt.«
    »Emitter, wenn Sie's irgendwann bis zum Hauptmann bringen wollen«, schlug Cheshire vor, »nicken Sie einfach und sagen >Ja, Sir<.«
    »Ja, Sir«, sagte Vikram prompt.
    »Braver Junge«, lobte Cheshire ihn. McLanahan bestätigte seine Antwort, indem er den Daumen hochreckte.
    »Ich glaube nicht, dass unsere Rainbows sie genügend abgeschreckt haben«, sagte Elliott lächelnd. »Sie interessieren sich offenbar noch immer für uns. Das ist ein Fall für die Wolverines.«
    »Richtig«, stimmte McLanahan zu. »Achtung,