Bruderschaft der Unsterblichen

Autoren, die ambitionierte Science Fiction schreiben und zugleich bei der breiten Masse der Leser auf Resonanz stoßen. Aber das war nicht immer so.
    Der junge Silverberg begann einmal ganz unten, als Lohnschreiber, der für eine Art Gehalt schrieb, was ger a de verlangt wurde. So verfaßte er sowohl unter eigenem Namen als auch unter mehreren Pseudonymen rund 50 000 Wörter im Monat für das Magazin Amazing: Stories mit vorgegebener Länge und der Direktive, nur ja recht viel Dialog einzubringen. (Der Redakteur des Magazins zu Silverberg: „Bringen Sie einen Haufen Anführung s zeichen im Text unter. Anführungszeichen sind unhei m lich beliebt.“)
    Erstaunlich, daß er sich später so leicht von diesem anspruchslosen Stil und den meistens ebenso anspruch s losen Inhalten lösen konnte – vielleicht deshalb, weil er nach eigener Aussage zu jener Zeit Fingerspitzen und Gehirn weitgehend voneinander zu trennen suchte. E r staunlich auch, daß ihm damals, trotz allem, hin und wi e der thematisch überzeugende Stories gelangen, für deren Summe ihm die Leser 1956 einen HUGO als bestem Nachwuchsautor verehrten. (Erwähnenswert sind auch und vor allem die unter dem Pseudonym Robert Randall gemeinsam mit Randall Garrett 1956-1958 verfaßten St o ries über den Planeten Nidor.)
    Robert Silverberg wurde 1934 in New York geboren, studierte Englisch an der Columbia University und e r warb dort den akademischen Grad des Bachelor of Arts. Nachdem er sich als Jugendlicher schon für Science Fi c tion begeistert hatte, begann er mit dem Schreiben von SF-Stories in den frühen fünfziger Jahren. 1954 gelang es ihm, die erste Kurzgeschichte zu verkaufen, und schon 1955 begann er die eingangs zitierte Karriere als Loh n schreiber.
    Wie er selbst äußert, machte ihn diese Art von Arbeit in der Tretmühle im Laufe der Zeit krank. Vorerst sah er jedoch keine Möglichkeit auszubrechen. Auch dann nicht, als der SF-Magazinmarkt weitgehend zusamme n brach und die überlebenden Magazine die ohnehin b e scheidenen Honorarsätze kürzten. Er wandte sich von der Science Fiction ab und schrieb „die buntesten Abfälle aller Art“ (Zitat Silverberg) in anderen Genres zusa m men. Dann, mehr durch Zufall, erhielt er die Möglichkeit, Sachbücher über archäologische Themen zu verfassen und damit ein früheres Hobby aufzuarbeiten. Zu seiner eigenen Überraschung fand er über dieser Arbeit, die ihn zu sorgfältigen Recherchen statt zu flinker Literaturpr o duktion zwang, zu einer neuen Identität als Autor.
    Zehn Jahre lang blieb er den Sachbüchern treu, erwarb sich Reputation damit und erlangte zudem wirtschaftliche Unabhängigkeit. Es war ein neuer Silverberg, der nach dieser Zeitspanne zur Science Fiction zurückkehrte. Mit Thorns (1967, Der Gesang der Neuronen) gelang ihm auf Anhieb ein vielbeachteter neuer Start. Noch im se l ben Jahr erschienen mit Hawksbill Station (1967, Ve r bannte der Ewigkeit) und To Open the Sky (1967, Das heilige Atom, erstmals ungekürzte Neuherausgabe bei Moewig in Vorbereitung) zwei weitere bemerkenswerte Romane. In der Folge waren es Werke wie Up the Line (1969, Zeitpatrouille), The Man in the Maze (1969, Exil im Kosmos, Neuauflage bei Moewig in Vorbereitung), To Live Again (1969, Die Seelenbank, erstmals ungekürzte Neuherausgabe bei Moewig in Vorbereitung), Tower of Glass (1970, Kinder der Retorte), A Time of Changes (1971, Zeit der Wandlungen), Dying Inside (1972, Es stirbt in mir, Neuauflage bei Moewig in Vorbereitung) und das vorliegende Werk Bruderschaft der Unsterbl i chen ( The Book of Skulls, 1972), die ihn bei den Lesern und bei der Kritik in die Gruppe der besten und beliebt e sten Autoren beförderten. Nach mehrjähriger Pause legte er 1979 mit Lord Valentine’s Castle (Buchausgabe 1980, Krieg der Träume, als Moewig-Hardcover erschienen) einen mit Spannung erwarteten voluminösen neuen R o man vor. Robert Silverberg erhielt zweimal den Hugo-Gernsback-Award , einmal den Jupiter, einmal den L o cus-Award und viermal den Nebula-Award; seine wic h tigsten Werke wurden zudem fast immer zumindest für einen Preis nominiert. Ferner erwarb er sich Meriten als Verfasser von SF-Jugendbüchern.
    Besonders in den frühen siebziger Jahren begann Si l verberg damit, die Grenzen des Genres zu erkunden. Daß es ihm darum ging, Tabus zu brechen, mit denen die Science Fiction lange Zeit befrachtet war, wäre eine zu einfache, zu vordergründige Aussage, zumal hier insb e sondere einige englische New-Wave-Autoren