Brücke der brennenden Blumen

Fenstern, Fassade, Kapelle, Spiegeln, Vasen und Mobiliar war
beträchtlich, und nur durch ein Wunder war keiner der Küchenbediensteten und kein
Tausend-Punkte-Citadin zu Tode gekommen.
    Den höfischen Regeln entsprechend mußten alle drei Gäste für den
entstandenen Schaden haften. Bestars 78 Punkte wurden gelöscht, die
Untergrenze für eine Audienz beim König von 100 auf 400 Punkte hochgesetzt. Eljazokad
durfte die Bibliothek nicht mehr betreten.
    Es war vorbei, und auch der Maitr’ legte ihnen den Aufbruch nahe.
    Eljazokad war außer sich vor Zorn auf Tjarka. »Wir waren so nahe
dran! Wir hätten hier alles in Erfahrung bringen können, selbst Zusammenhänge,
die für Rodraeg und das Mammut wichtig sein könnten.
Für den gesamten Kontinent! Verdammt nochmal, Tjarka: drei Wochen, das sind
nicht einmal anderthalb Stunden auf dem Kontinent! In anderthalb Stunden kann
Siusan mich nicht töten – er will doch, daß es möglichst lange dauert!«
    Â»Wir sind aber auch noch lange nicht an einem Tor!« schrie Tjarka
unbeeindruckt zurück. »Wenn wir an jedem Ort, wo es genügend zu … fressen, zu
lesen und zu bumsen gibt, wochenlang Rast machen, werden in unserer Welt Tage
vergehen.«
    Â»Und wenn schon! Ich sage es zum tausendsten Mal: So schnell wird
Siusan uns nicht töten wollen.«
    Â»Es geht doch aber nicht nur ums Töten! Er sägt
dir die Beine ab , verflucht noch mal! Die wachsen nie wieder nach!«
    Â»Eljaz?« mischte Bestar sich zaghaft ein. »Ich fürchte, es ist etwas
dran an dem, was Tjarka sagt. Du denkst immer nur ans Sterben. Aber es gibt
Schlimmeres als einfach nur tot zu sein. Willst du einbeinig weiterleben? Oder
ganz ohne Beine? Mit einem Unterleib, der dir nicht mehr gehorcht? Das ist kein
Zuckerschlecken, glaub mir. Wir haben nicht so viel Zeit, wie du denkst. Laß
uns aufbrechen, du hast doch schon Anhaltspunkte beisammen.«
    Eljazokad beruhigte sich wieder. »Und was ist mit dir und deinem
Mädchen?«
    Bestar seufzte. »Ich werde sie fragen. Vielleicht begleitet sie uns
noch ein bißchen.«
    Tatsächlich wollte Aube nicht mitkommen in den Norden. Sie stand
kurz davor, fünfzig Punkte zu erreichen und dadurch privilegierten Zugang zu
einigen Wettkämpfen zu erhalten, die ansonsten nur Männern vorbehalten waren.
Bestar war traurig über den Abschied, obwohl er sich selbst von Anfang an immer
wieder klargemacht hatte, daß es nicht von Dauer sein würde. Zwischen Slanja
und Eljazokad gab es keine derartige Szene. Der Lichtmagier war erfahren im Verlassen
und Verlassenwerden. Weit schlimmer als dies war für ihn, keine neuen
Erfahrungen zu machen.
    So kam er auch über den Abschied vom roten Himmelsschloß bald hinweg
und auch darüber, daß er dem König nie begegnen durfte, der wahrscheinlich ein
entfernter Verwandter von Naenns ungeborenem Kind war.

14

Martelas Vier
    Sieben Tage wanderten sie nach Norden. Noch zweimal
änderten die Dreifarbenländer in dieser Zeit ihre Buntheit.
    Dann wechselte beinahe schlagartig die gesamte Landschaftsform. Aus
den lieblichen Wiesen und Bäumen kamen sie in eine kohlenschwarze
Monolithenwüste. Violette Pilze waren das einzige Eßbare, das hier zu finden
war.
    Tjarka bekam Alpträume in dieser baumlosen Zone. Anfangs schien sie
ihr Gefecht mit Cruath Airoc Arevaun gut verarbeitet zu haben, aber nun
verfolgte der zopfbärtige Bandit sie auch noch in ihren Träumen, jagte sie
durch unendliche Korridore und lachte dabei selbstgefällig.
    Aus Eljazokads Tagebuch:
    Warum überhaupt Arevaun? Tjarka ist
ihm nie begegnet. Ich auch nicht. Einzig Bestar konnte ihn überhaupt erkennen.
    Reicht es aus, daß nur einer von uns die
Gegner kennt, damit die Martelaskette sie uns schicken kann?
    Oder haben wir es nach Gegnern der
Vergangenheit nun mit Gegnern der Zukunft zu tun? Wie in den Karten der alten
Unsteten?
    Fünf Martelaskettenglieder. Fünf Karten.
    Martelas Eins: Scord und Gudvin. Karte eins:
das Gestern, fünf Kelche.
    Martelas Zwei: die Haarhändler. Karte zwei:
das Morgen, die Hohepriesterin.
    Nein, das paßt schon jetzt nicht.
    Aber fünf Haarhändler, fünf Kelche. Martelas
Zwei entspricht Karte eins.
    Arevaun: der Gehängte??? Hatten die
dickliche Unstete und ihr Vater nicht von einer fehlgeschlagenen Hinrichtung in
Galliko gesprochen? Nein, das war der andere gewesen, dieser Phardemim.