Brücke der brennenden Blumen

gefunden. Am Baum. Ich wollte
ihn eigentlich besuchen kommen bei Durssa. Ziemlich schrecklich, dieser
Anblick. Wie ein totes Tier in einer Schlinge.«
    Eljazokad versuchte, das Gespräch in weniger aufgewühltes Fahrwasser
zu lenken. »Hast du diesen Kaninchenfürsten jemals zu Gesicht bekommen?«
    Sie schüttelte den Kopf. »Aber den Spaziergänger.«
    Â»Wer ist denn das nun wieder?«
    Â»Ein verrückter alter Mann. Hat ein Gesicht aus Papier und geht
rückwärts durch den Thost. Ich habe erst gestern seine Spur gekreuzt, ich kann
euch hinführen, wenn ihr das wollt.«
    Â»Ist das die Richtung, wo auch der Rothaarige war?«
    Â»Na klar. Von da bin ich ja gekommen.«
    Eljazokad schwirrte der Kopf. »Laß uns aufbrechen«, sagte er
kurzentschlossen. »Alles Weitere können wir ja unterwegs besprechen.«
    Â»Aber zuerst müssen wir das Geschäftliche klären.« Tjarka stellte
sich breitbeinig hin und verschränkte die Arme vor der Brust. »Ich führe euch
nirgendwohin ohne Bezahlung, nicht mal nach Clellach. Fünf Taler pro Tag.«
    Â» Fünf Taler pro Tag? Du bist ja teurer als
die Flußschiffer vom Larnus!«
    Â»Tja. Wenn ein Flußschiffer euch hier weiterhelfen kann, dann ruft
doch einen.«
    Â»Das ist zu teuer. Soviel Geld habe ich gar nicht.« Eljazokad hatte
nach dem Proviantkauf bei den Ruschenners tatsächlich nur noch 39 Taler.
Da die Rückfahrt auf dem Larnus flußaufwärts mindestens 24 Taler kosten würde, konnte
er sich Tjarka höchstens für drei Tage leisten, das war zu knapp und auch zu
verschwenderisch.
    Â»Eljazokad?« machte Bestar sich bemerkbar. »Wir brauchen sie nur zu
bezahlen, bis wir den Rothaarigen haben. Danach wird der uns
führen.«
    Eljazokad nickte langsam. »In Ordnung. Du führst uns zum
Spaziergänger und zu Glauber Gudvin. Aber du solltest keine Umwege machen, nur
um mehr Geld zu verdienen. Du und wir – wir sind hinter denselben Kerlen her,
und da die zu viert sind, brauchst du unsere Unterstützung genauso wie wir
deine. Ich habe Geld für drei Tage, danach müssen sich unsere Wege leider
trennen.«
    Â»Das wird nicht einfach in drei Tagen, weil ich ja nicht weiß, mit
welcher Geschwindigkeit Gudvin weitergezogen ist, aber ich werde ihn schon
aufspüren. Wie schnell das geht, hängt davon ab, wie gut ihr zwei
Schwerbepackten zu Fuß seid.«
    Â»Du wirst staunen«, sagte Bestar zuversichtlich. »Eljaz, gib mir
dein ganzes Gepäck. Wir fangen jetzt einen Eilmarsch an.«
    Eljazokad brach schon allein beim Gedanken an einen Eilmarsch der
Schweiß aus. Wortlos reichte er dem Klippenwälder seinen Rucksack, der diesen
zusätzlich umschnallte.
    Â»Eljaz also«, stellte Tjarka fest, immer noch mit verdüstertem Gesichtsausdruck.
»Ihr wart weniger höflich als dieser Gudvin und habt euch überhaupt nicht
vorgestellt.«
    Â»Eljazokad und Bestar Meckin«, erläuterte der Lichtmagier knapp. Er
scheute sich, das Mammut zu erwähnen, solange nicht
feststand, ob sie hier in Rodraegs Abwesenheit dem Mammut Ehre
oder Schande machten.
    Â»Tjarka Winnfess«, ergänzte das Mädchen ebenso knapp. »Ich werde im
voraus bezahlt, pro Tag.«
    Zähneknirschend gab Eljazokad ihr fünf Taler. Dann ging es los.
    Tjarkas Auffassung von Orientierung war äußerst
bemerkenswert. Sie blieb nie auf Wildwechseln und vereinzelt auftauchenden
Pfaden, sondern schlängelte sich wie ein flinkes Weberschiffchen stets wegab
zwischen den Bäumen hindurch, wobei der Größenunterschied zwischen ihr und
Bestar mehrmals für kleinere Schwierigkeiten sorgte, wenn sie unter Ästen
durchtauchte, die er schier abbrach in seiner Wucht. Sie schien sich am Himmel
zu orientieren, an den kleinen Fetzen Blau und Weiß, die durch das Ränkespiel
der Blätter durchschimmerten. Genaugenommen folgte Tjarka Wolken. Lief eine
halbe Meile unter einer Wolke mit und schwenkte dann ab, um einer anderen zu
folgen. Wie man so die Orientierung behalten konnte, war Eljazokad
schleierhaft, aber mehrmals verglich Tjarka die Windrichtung, die sich am
leisen Rauschen der Baumwipfel ablesen ließ, mit der Richtung und
Geschwindigkeit der Wolken und schien sich so ihr eigenes Bewegungsmuster
zusammenzusetzen anhand eines meilenhoch über dem Wald schwebenden
Bewegungsspiels.
    Vielleicht hatte Forker Munsen ihr das beigebracht. Immerhin hatte
er