Brüder im Kosmos

Versammelten: ›Ihr wißt, was ihr zu tun habt. Nichts kann schiefgehen, wenn wir vorsichtig sind und die Nerven behalten. Die Relaisposten werden Warnung geben, wenn ein Besatzungsmitglied daran denkt, in die Nähe unseres Fluchtweges zu kommen. Wir werden es rechtzeitig wissen. Sollte ein Mensch kommen, so gibt es entlang unserer Route genug Verstecke – in den Raumanzügen der Besatzung, zum Beispiel. Solange ihr eine Panik vermeidet, gibt es keine wirkliche Gefahr. Denkt daran, was ihr bei den Übungen gelernt habt. Der Weg ist jetzt frei. Vorwärts!‹
    Dann fügte er hinzu: ›Du zuerst, Felix.‹
    Felix katapultierte sich elegant durch die Labortür, fing sich am Wandnetz im Korridor und sprang weiter. Eine dichte Masse von braunen und gescheckten und schwarzen Tierleibern brach hinter ihm aus der Türöffnung, sauste durch das erste Korridorstück und prasselte dumpf gegen die Wand am anderen Ende, wo sie sich zusammenballte. Felix fing die scharfen, klaren Gedanken von Whitey auf, die durch die wachsende Konfusion schnitten, bemüht, das Durcheinander zu sortieren und wieder in Bewegung zu bringen. Er neidete ihm die Aufgabe nicht.
    Felix nahm seine ausgemachte Position an der Kreuzung im Blickfeld der Befehlszentrale ein und wartete. Er konnte die gedämpften Stimmen der Männer hören, die dort diskutierten, aber für den Empfang ihrer Gedanken war die Entfernung zu groß. Aber was sie verhandelten, konnte nicht wichtig sein, sonst hätte der zuständige Relaisposten längst Meldung gemacht.
    Elf Kleine kamen durch den Korridor gesegelt. Sie landeten in geschlossener Formation im Wandnetz und katapultierten sich weiter, ohne daß ihre Gruppe sich bei dem Manöver auflöste. Es war elegant und gekonnt, dachte Felix, aber schließlich hatten die Kleinen Übung im schwerelosen Manövrieren. Als er die Gruppe fragte, wie die Großen zurechtkämen, erhielt er einen Antwortgedanken, der spöttische Geringschätzung ausdrückte.
    Kurz darauf sah er, was damit gemeint gewesen war.
    Eine verrückt zappelnde Masse von Großen hatte gerade den letzten Knick im Korridor erreicht. Einige Kleine versuchten eine neue Zusammenballung zu verhindern, aber ohne viel Erfolg. Die Großen bewegten sich schnell, aber sie hatten kein Richtungsgefühl und prallten schnell und heftig zwischen den Wänden hin und her. Für jeden Meter, die sie sich vorwärtsbewegten, legten sie ein Mehrfaches dieser Strecke seitwärts zurück, und ihr angstvolles Quitschen schallte durch den Korridor. Kein Zweifel, viele von ihnen hatten die Nerven verloren und handelten in kopfloser Panik. In plötzlicher Besorgnis sendete Felix zum nächsten Relaisposten: ›Sag ihnen, sie sollen diesen Lärm einstellen, oder die Menschen werden sie hören!‹
    Diese Gefahr war natürlich nicht so akut, wie er sie dargestellt hatte. Aber seine Ohren waren geräuschempfindlicher als die eines Menschen, und er wollte jedes unnötige Risiko vermeiden.
    Einer der Großen kam mehr durch Glück als durch gezieltes Springen durch die Mitte des Korridors gesegelt und landete gegenüber von Felix an der Wand. Erfreut begann dieser ein ermutigendes Lob auszustrahlen, dann fing er auf, was der andere dachte. ›Nein!‹ warnte er verzweifelt. ›Nicht da entlang.‹
    Aber es war zu spät. Der Große, desorientiert und verängstigt von dieser ungewohnten Reise, war bereits von der Wand gestartet und segelte den Korridor entlang, der zur Befehlszentrale führte. Felix versuchte Richtung und Geschwindigkeit zu schätzen, hoffte, daß seine Berechnung stimmte, und schoß ihm nach.
    Obwohl seine stärkeren Muskeln und seine längeren Beine ihm eine höhere Geschwindigkeit verliehen, waren sie beide auf halbem Weg zur Tür der Befehlszentrale, als Felix den anderen eingeholt hatte; und dann glaubte er ihn zu verfehlen. Aber mit einer Serie von Verrenkungen und zappelnden Schwüngen kam er dem Großen nahe genug, um mit den Zähnen ein pelziges Bein zu packen. Er hielt verzweifelt fest, als ihre verschiedenen Körpermassen und Geschwindigkeiten sie in eine wild kreiselnde Drehung um das gemeinsame Gravitationszentrum versetzten. Nur noch wenige Meter vor der Tür klatschten sie laut gegen die Wand. Ohne sich um das rasende Zappeln des Großen zu kümmern, der überzeugt war, daß sein Bein abgebissen sei, hielt Felix seine Beute mit den Vorderpfoten und faßte mit den Zähnen ihr Nackenfell. Dann sprang er den Weg zurück, den sie gekommen waren. An der Kreuzung verankerte er