Cachalot
Verdienen«, wiederholte Dawn. »Wenn Sie nicht gerade jeden Freund, den ich je besessen habe, ermordet hätten, könnte ich lachen!«
»Sind Sie eine ehemalige Bewohnerin von Vai’oire?« Hazaribagh wirkte schockiert. »Man hat mir gesagt, aber ich konnte nicht…« Sein Tonfall veränderte sich, und er wechselte plötzlich seine Taktik. »Sind Sie alle ehemalige Stadtbewohner? Wer von Ihnen ist nun von Vai’oire und wer nicht?«
Keiner gab Antwort.
»Kommen Sie, kommen Sie! Es hat doch wirklich nichts zu besagen, woher Sie sind. Ich bin nur neugierig.« Er wies auf Mataroreva. »Ihn kenne ich von der planetarischen Gendarmerie. Die junge Dame, die gerade sprach«, dabei deutete er auf Dawn, »hat zugegeben, daß sie hier gewohnt hat. Wie steht es mit dem Rest?«
Cora, Rachael und Merced blieben stumm.
»Nun, Sie enttäuschen mich. Aber, wie gesagt, eigentlich hat es nichts zu bedeuten. Behalten Sie doch Ihre kleinen Geheimnisse, wenn Sie schon müssen.«
Sein Blick wanderte wieder zu Dawn zurück, und seine Finger wischten das Kondenswasser von der gekühlten Außenwand des Bechers, den er in der Hand hielt. Süßes Aroma ging davon aus.
»Ich bin völlig ehrlich zu Ihnen. Ich sagte, >auf ehrliche Weise meinen Lebensunterhalt Verdienen<. Nun, vielleicht wäre jetzt >halbehrlich< richtiger. Aber wir sind keine Massenmörder, ganz gleich, was Sie denken.«
»Wie machen Sie es denn?« platzte Cora heraus, weil sie einfach nicht mehr imstande war, ihre Neugier zu zügeln.
»Wie machen wir was?«
»Wie Sie die Cetacea unter Kontrolle halten? Wie Sie ihnen befehlen, die Städte zu vernichten…?« Sie hielt inne. Hazaribagh lachte. Angesichts solcher Gleichgültigkeit gegenüber dem Tod konnte Cora nichts mehr sagen. Eigentlich lachte er nicht, er zirpte eher.
»Wirklich, Lady. Sie schreiben mir Qualitäten und eine Genialität zu, die ich wahrhaft gern besäße. Leider ist es nicht so. Ich bin nicht der verrückte Wissenschaftler, den es in so vielen Tridischinken gibt. Ich bin nicht einmal Wissenschaftler. Nur ein Geschäftsmann, der ganz beiläufig ozeanographische Technologie einsetzt. Ich besitze ganz bestimmt nicht das Wissen, um einen Massenmord zu begehen, selbst wenn ich das wünschte. Wie ich die Cetacea kontrolliere? Pah! Niemand kann das!«
»Aber«, Rachael zögerte, »wie ist es dann möglich…?« Hazaribagh hob Schweigen gebietend die Hand. Er trat an die Reling des Oberdecks und starrte zum Riff und dem ehemaligen Ankerplatz von Vai’oire Town hinüber.
»Wir stießen unmittelbar nach der Zerstörung auf I’a. Es war ein reiner Zufall. Es gab kein Signal von ihnen, keinerlei Hinweise auf ihre Schwierigkeiten. Wir waren nur zufällig in der Gegend. Das, was geschehen war, hat uns geschockt, und wir haben uns als allererstes nach Überlebenden umgesehen.« Dawn gab einen unfreundlichen Laut von sich. Er drehte sich um, sah sie finster an, und seine Stimme wurde lauter.
»Ja, wir haben nach Überlebenden gesucht. Wir vermuteten, daß es die Wale waren. Vielleicht hatten sie ihre Angriffsmethode noch nicht vervollkommnet – I’a war die erste Stadt, die es erwischt hat. Wir sahen ein paar von den Biestern herumschwimmen. Als die Barten uns entdeckten, verschwanden sie. Unser Sonarizer hat sie aufgezeichnet, ehe sie außer Reichweite waren. Wir haben fünfzig registriert, und wahrscheinlich waren schon mehr abgehauen, ehe wir eintrafen.
Das war das erste- und auch das letztenmal, daß wir irgendwelche Wale in der Nähe der Städte sahen- Wir fanden keine Überlebenden.« Diesmal sagte Dawn nichts. »Auch keine Leichen. Uns hat das sehr verblüfft. Zuerst dachten wir daran, die Katastrophe zu melden. Aber…« – er spreizte die Hände – »was hätte das genützt? Wie ich schon sagte, es gab keine Überlebenden. Und da schwamm eine Menge sehr wertvolles Material um unser Schiff, bereit, zu sinken oder abzutreiben. Was konnten wir anderes tun, als zu bergen, was da war? Die alten Bergegesetze gelten immer noch.
Nachher versuchten wir, die Standorte von Städten zu ermitteln, die sich in der Nähe ungewöhnlich großer Konzentrationen von Bartenwalen befanden. Wir erfuhren auch, daß die Angriffe immer im Schutz von Unwettern stattgefunden hatten.«
»Nur Barten?« fragte Cora.
»Zahnwale haben wir nie gesehen«, erklärte Hazaribagh. »Höchst eigenartig, das muß ich Ihnen sagen. Eigentlich würde man ja annehmen, daß sie am ehesten von allen Cetacea solche Angriffe planen und
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