Cachalot

Instrumente und jeden Menschen, der unvernünftig oder blind genug war, um in Reichweite seiner Flossen oder Zähne zu kommen, in Stücke zerfetzte.
    »Jetzt!« schrie Merced und schob sich die Maske zurecht. »Über die Reling!« Er drehte sich um und sprang ins Wasser. Mataroreva, Dawn und Cora folgten ihm. Als sie im Wasser waren, tauchten sie wieder auf. Cora sah sich nach Rachael um und entdeckte sie schließlich auf dem Deck. Im nächsten Augenblick war sie bei ihnen, doch vor ihr klatschte ein versiegelter Behälter ins Wasser. Man brauchte nicht zu fragen, was er enthielt.
    »Ich werde die Module ersetzen müssen«, beklagte sich ihre Tochter.
    Wasser spritzte in Fontänen rings um sie auf, als drei weitere mächtige, schwarz-weiß gescheckte Wale aus der See stiegen, um sich dem ersten anzuschließen. Das Heck des Katamarans begann unter ihrem vereinten Gewicht zu ächzen.
    Cora versuchte, sich im Wasser aufzurichten und sah, wie eine riesige Silhouette auf sie zuschoß. Einen Augenblick lang erfaßte sie unvermeidliche, urwelthafte Panik, ehe sie Latehoht erkannte. Der Wal tauchte unter ihr durch, und sie rutschte nach hinten, bis sie seine glitschige Rückenflosse packen konnte. Merced war dicht hinter ihr. Als sie sicher saßen, drehte sich der Orca um und beschleunigte. Endlich kam sie auf die Idee, ihren Translator einzuschalten.
    »Wirr bedauerrn wie die Winnde, daß wirr so lange gebrraucht haben, es tut uns lleid, daß wirr euch verrlassen mußtenn.«
    »Danke, Latehoht«, sagte sie schwächlich. »Das macht nichts. Irgendwie bring ich es nicht fertig, euch zu kritisieren.«
    Sie wurden alle fünf neben dem verlassenen Fangboot abgesetzt, das immer noch vor dem Riff vor Anker lag. Cora glitt von dem weiten, glatten Rücken, als ein weiterer riesiger, stumpfer Kopf neben ihnen an die Oberfläche kam. Dicke Elfenbeinzähne blitzten in der Sonne.
    »Gesunnd?«
    »Gesund sind wir, Wenkoseemansa, und habt Dank.«
    Der Wal verschwand, und kurz darauf erschien wieder sein Begleiter. Cora betrachtete die an Dantes Inferno erinnernde Szene, die sich um den Katamaran abspielte. »Was ist mit den…?«
    »Schlimmme Mennschen auf dem Schiff wolllen lieber fliehen als kämmpfen«, sang Latehoht vergnügt. »Mannche sitzen im Riff, wohin wirr nicht können. Sie haben Anngst und verstecken sich. Sie werrden euch nichts zuleid tunn, euch nicht bellästigen. Auf dem Schiff stehenn immmer weniger. Nur in seinen Tiefen verstecken sich mannche wie ihre furrchtsammen Brüder im Rriff. Vielleicht kommen sie nnoch herrraus. Wir werrden nurr die tööten, bei denen es nnötig ist. Haben wirr es guut gemmacht?«
    »Sehr gut.« Cora sah, wie Sam Rachael auf die Leiter des Tragflächenbootes half. Das Mädchen verschmähte das Angebot und reichte statt dessen vorsichtig die Kiste mit ihrem wertvollen Instrument hinauf.
    »Wir müssen jetzt wweg«, pfiff Latehoht. Sie nickte ihren menschlichen Freunden zu, schlug einmal klatschend mit dem Unterkiefer ins Wasser und schoß davon, um sich wieder an der langsam ausklingenden Schlacht zu beteiligen. Sie standen am Heck des schwer beschädigten Schiffes und blickten ungläubig hinüber, wie einige aus Hazaribaghs Mannschaft versuchten, die Kontrolle über ihr Fahrzeug zurückzugewinnen. Die Orcas waren zu schnell, als daß die hilflosen Männer Zeit gehabt hätten, mit ihren Waffen richtig zu zielen. Ein oder zwei Wale wurden von Bolzen getroffen und mußten von ihren Artgenossen im Wasser gehalten werden, aber der größte Teil des Widerstandes war ebenso wirkungslos wie sporadisch. Es ist schwierig, auf etwas zu zielen, das sich unter der Wasseroberfläche verbirgt, ganz besonders dann, wenn dieses Etwas plötzlich wie eine Rakete genau auf einen zuschießt.
    Nur ein Orca wurde schwer verletzt, und zwar von einem Explosivgeschoß. Die Beobachter am Riff konnten über ihre Übersetzereinheiten seine Hilferufe hören. Dann veränderte der Kampf seinen Charakter, als die Mannschaft des Fabrikschiffes erkannte, daß man nicht besonders gut zielen konnte, wenn ein paar Tonnen Mörderwal einem ins Gesicht springen. Diejenigen, die noch Widerstand leisten konnten, zogen sich aufs Oberdeck zurück, wo die Sprünge der Orcas sie nicht erreichen konnten.
    Doch bald mußten sie jede Hoffnung aufgeben, die Angreifer abwehren zu können. In dem Augenblick, als die Verteidiger sich außer Reichweite zurückzogen, konzentrierten die Orcas ihren Angriff auf das Innere des Doppelrumpfbootes. Das