Cachalot
leichte Belästigung reagieren, die wir vorhaben. Aber wir haben es hier mit absolut unterschiedlichen moralischen Grundsätzen zu tun und einer völlig anderen Werteskala. Ich weiß nur eines sicher, und das ist, daß das Verhalten der Catodonten unberechenbar ist. Mag sein, daß sie die klügsten Cetacea sind, dafür sind sie aber auch die reizbarsten.«
»Meine Aufgabe ist es, die Lebenden zu schützen«, sagte Hwoshien entschieden. »Wir benötigen nicht nur eine Lösung für dieses Problem, wir benötigen diese Lösung sofort. Ich kann nicht um der Vorsicht willen eine weitere Stadt riskieren.« Er drehte am Abstimmknopf seines Translators und trat an die Reling.
»Wenkoseemansa – Latehoht – Rudelführer.« Zwei vertraute Gestalten tauchten sofort neben dem Schiff auf. Kurz darauf schloß sich ihnen eine größere dritte an: Kinehahtoh. Hwoshien legte dar, was sie von den Orcas wünschten. Als er geendet hatte, drehte sich Kinehahtoh beunruhigt im Wasser.
»Das ist eine schlimmme Sache, ein trauriger Vorrschlag, den du machst. Garr nicht gutt. Fürr den Geschmmack des Rudels ist das bittter.
Wirr mögen die Catodonnten nicht sehrr, sie unns noch wenniger, und ihre Gerreiztheit ist voll Verrachtung. Aberr ihrre Abneigung unns gegennüber ist nichts verglichen mit ihrrer Abneigung gegenüber Mennschen. Gefährrlich, schlimmm und gefährrlich ist diese Idee.« Er hörte auf, sich im Kreise zu drehen und um sich zu spritzen und starrte zu den Menschen empor, die an der niedrigen Reling standen.
»Wisset, wennn die Catodonnten ihrem Ärrger nachgeben, können wirr euch nicht schützen. Bedennkt das gut. Selbst wenn wirr wollten, könnnten wir es nicht. Die Catodonnten sind die ersten unter den Cetacea, und sie alllein im Meer sind stärrker als die Orrcas.«
»Wir verstehen eure Lage«, sagte Cora, »aber wir haben keine Wahl. Wir sind in einer Sackgasse.«
»Sackgasse?« wiederholte Kinehahtoh verblüfft.
»Einem Ort, durch den man nicht schwimmen kann, so wie der Grund des Meeres«, erklärte Mataroreva hilfreich.
»Ah. Jetzt verrstehen wirr eurre Lage.«
»Dann könnt ihr sie also finden?« fragte Mataroreva erwartungsvoll. »Die große Herde, mit der wir uns vor so vielen Tagen unterhielten?«
»Wahrrscheinlich, können überrholen.«
»Dann tu das für uns, nur das«, warf Hwoshien ein, »und die Orcas werden im Augenblick des Kontakts von jeder Verpflichtung uns gegenüber befreit.« Mataroreva fuhr herum und starrte ihn mit aufgerissenem Mund an.
»Dieser Kinehahtoh hat bereits ihre Position dargelegt, Sam. Sie können ruhig den Mund wieder zumachen. Es hat keinen Sinn, sie darum zu bitten, ihren Interspeziespakt zu riskieren. Er hat uns ja gesagt, die Orcas könnten uns nicht schützen, selbst wenn sie es wollten. Ich möchte nicht, daß sie, falls das nicht funktioniert, uns gegenüber irgendwelche negativen Gefühle hegen.« Er wandte sich wieder dem Wasser zu.
»Bring uns zu ihnen, das genügt! Wir werden selbst reden.«
»Das ist sehrr unklug«, sagte Wenkoseemansa und sprang aus dem Wasser, um gleich darauf wieder mit einem mächtigen Klatschen darauf zu landen. »Unklug. Gibt es keinne annderen Möglichkeiten, anndere Mitttel, um zu erfahrren, wwas ihr wwollt?«
Aber niemand fiel etwas ein, obwohl alle sich die größte Mühe gaben. Unterdessen raste das Superflügelboot unbeirrt nordwestwärts dahin, hinter dem Rudel schwarzweiß gefleckter Orcas her.
Indem sie ausschwärmten, konnten die Orcas eine riesige Ozeanfläche absuchen, wobei die Sonaranlagen des Superflüglers sie unterstützten. Und sie entdeckten die Herde früher, als selbst Hwoshien gehofft hatte. Die Catodonten pflegten gemächlich zu reisen und folgten häufig eher ihrer Nahrung als einem geraden Kurs. Außerdem behinderte sie die Anwesenheit vieler Kälber, die das Orcarudel im Gegensatz zu ihnen in Sicherheit zurückgelassen hatte.
Cora, Hwoshien, Mataroreva und Dawn traten an den Bug des Schiffes, als sie sich der Herde näherten. Cora ertappte sich bei dem Gedanken, daß sie es vorgezogen hätte, wenn die andere, jüngere Frau zurückgeblieben wäre. Sie hatte Dawns Behauptung immer noch nicht akzeptiert, daß sie Sam gegenüber keine dauerhaften Absichten hegte, geschweige denn, daß Sam sich nicht für sie interessierte. In bezug auf letzteres hatte Cora einen zu eindeutigen Gegenbeweis.
Aus dem Innern der Kabine hallte es zu ihnen heraus: »Zwölf Kilometer.«
»Danke, Mr. Asamwe«, erwiderte Hwoshien
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