Callista 02 - Der Todesstern

vermutet hatte. Ihre Verhandlungen waren ergebnislos geblieben, und jedes Mal, wenn Leia auf das Thema Geheimwaffen zu sprechen kam, stellte sich Durga ahnungslos.
    »Wir sind Geschäftsleute, keine Krieger«, antwortete Durga. »Unsere Schlachten finden am Verhandlungstisch statt – wir brauchen keine Blaster oder Detonatoren.«
    Obwohl Han der Staatschefin einen seiner Ich-hab’s-dir-doch-gleich-gesagt-Blicke zuwarf, konnte sie erkennen, daß sie Durga verunsicherte. Der Hutt hoffte offenbar, sie länger hinhalten zu können, und während ihres ganzen diplomatischen »Besuchs« war sein Unbehagen nicht zu übersehen – aber Leia machte es ihm auch nicht leicht, sie loszuwerden.
    Aus diesem Grund waren Han und Leia auch sehr überrascht, als Durga nach seiner überstürzten Abreise sein Versprechen einlöste und den Kontakt zu einem seiner persönlichen Informationshändler herstellte. Bevor Leia und Han ihr Diplomatenschiff bestiegen und abflogen, befahl Korrda, der ausgezehrte Hutt, einem der Händler, ihnen »zu Diensten« zu sein.
    Gamorreanische Wächter zogen einen Karren mit quietschenden Rädern in den Speisesaal. Die Aasvögel hockten noch immer auf ihren Simsen und lauerten darauf, daß Essensreste zu Boden fielen oder jemand sich lange genug nicht bewegte, so daß sie sich auf ihn stürzen konnten.
    Der Karren war alt und schmutzig. Faulige Abfallklumpen klebten daran, als hätte ihn jemand mit einem Müllschlucker verwechselt. Auf dem Karren lag eine riesige, spiralförmige, algenverkrustete Muschel. In der Korkenzieherschale klaffte eine dunkle Öffnung, aus der ein bestialischer Gestank drang. Leia wollte gar nicht wissen, was in ihr hauste.
    Korrda glitt vor und trommelte mit einem dünnen Stock auf die Muschel. Mit einem Geräusch wie von rieselndem Sand schob sich ein fleischiger Fühler wie eine lange Zunge aus der Öffnung in der Korkenzieherschale, auf den ein graubrauner Molluskenkörper mit einer Traube von fünf milchweißen Augen an einem glatten, runden Kopf folgte. »Was wollen Sie?« fragte die Kreatur mürrisch.
    Korrda richtete sich auf und funkelte die Muschelkreatur an. »Lord Durga befiehlt, daß du diese Gäste mit Informationen versorgst. Sie wollen alles über imperiale Aktivitäten wissen.« Jetzt, da Korrda mit einer Kreatur sprach, die in der Hackordnung unter ihm stand, wirkte er selbstbewußter als zuvor.
    Der Informationshändler brummte. »Informationen über imperiale Aktivitäten, eh? Könnten Sie Ihre Wünsche möglicherweise spezifizieren? Doch halt, das ist wohl zuviel verlangt, nicht wahr? Vielleicht könnten wir uns dann zumindest auf aktuelle imperiale Aktivitäten beschränken, ja?«
    »Natürlich«, sagte Leia. »Wir wollen wissen, was die Überreste des Imperiums zur Zeit planen.«
    »Oh, gut – das ist viel einfacher, nicht wahr?« sagte die Muschelkreatur sarkastisch. »Ich nehme an, Sie brauchen eine genaue Aufstellung der Aktivitäten jedes einzelnen Imperialen – ich habe Aufzeichnungen über etwa fünf Milliarden Individuen, und das ist nur eine vorsichtige Schätzung. Oder wären Sie vielleicht auch mit einem allgemeinen Überblick zufrieden, hm?«
    »Ein allgemeiner Überblick ist akzeptabel«, erwiderte Leia verkniffen.
    Wortlos, mit einem feuchten Plop, verschwand der Kopf wieder in der dunklen Öffnung.
    Leia hörte das Wesen in der riesigen Muschel rumoren, und sie fragte sich, was es dort drinnen treiben mochte. Dann tauchte der glitschige Kopf wieder auf und richtete die Augentraube auf Leia. »Sie haben Glück, nicht wahr? Es gibt zahlreiche Aktivitäten. Die imperialen Streitkräfte haben sich vereinigt, die zerstrittenen Kriegsherren wurden exekutiert. Die Produktion von Raumschiffen hat sich verzehnfacht, neue Soldaten werden zu Zehntausenden rekrutiert – sind das die Informationen, nach denen Sie suchen? Die imperialen Streitkräfte unterstehen jetzt dem Befehl eines einzigen Commanders, und wie es scheint, dürfen jetzt auch Frauen und Nichtmenschen in den Militärdienst treten – eine erstaunliche Entwicklung, wenn man die Politik des Imperators bedenkt, meinen Sie nicht auch? Ein aufgeklärter imperialer Commander – faszinierend, nicht wahr?«
    Han sah Leia an, und sie fuhr hoch. Der nichtmenschliche Informationshändler hatte trotz ihrer anfänglichen Vorbehalte ihr Interesse geweckt. Aber sagte er auch die Wahrheit? Leia argwöhnte, daß diese ganze Scharade zu Durgas Plan gehörte und nur dazu diente, ihre Aufmerksamkeit auf eine