Captain Future 1 Der Sternenkaiser

schnell liefen, waren ihre Bewegungen so geschmeidig, dass Otho sich schnell daran gewöhnte.
    Guro und die anderen Jovianer ritten rechts und links von ihm. Da der Androide immer noch keine Möglichkeit sah, Captain Future mittels des Taschentelevisors zu informieren, ohne dass es jemand bemerkte, gab er das Vorhaben fürs Erste auf.
    »Es ist ein weiter Ritt«, rief Guro ihm über das Rauschen des Windes hinweg zu. »Morgen Abend werden wir unser Dorf erreicht haben, dann kannst du uns zum ›Platz der Toten‹ begleiten.«
    »Ich kann es kaum erwarten, den ›Lebenden Ahnen‹ wiederzusehen«, entgegnete Otho und dachte bei sich, dass er zumindest in dieser Hinsicht die Wahrheit sprach.
    Der schmale Pfad, den sie entlangritten, führte sie durch dichten, wild wuchernden Dschungel. Rechts und links erhoben sich die glänzenden, säulenartigen Stämme gewaltiger Baumfarne mehr als dreißig Meter in die Höhe. Riesige Pinselbäume erreichten beinahe dieselbe Größe. Schlanke ›Kupferbäume‹, deren Holzfasern einen hohen Kupferanteil aufwiesen, schimmerten metallisch im Licht der Monde.
    Schlangenlianen, die von den mächtigen Stämmen herunterhingen, schwankten ziellos im Wind, wenn die Vier vorüberritten. Saugfliegen umschwärmten die Reiter, und auf den Blättern saßen gut sichtbar tödliche Hirnzecken. Irgendwo im Dschungel verzauberte ein Sirenenvogel seine Beute mit seinem seltsamen Lied. Dann und wann huschte ein Baumtintenfisch wie ein weißer Geist durch die Farnwedel über ihren Köpfen.
     
    *
     
    Otho genoss den wilden, rasanten Ritt durch den mondbeschienenen Jupiterdschungel. Der Androide verfügte – in höherem Maße als jeder Mensch – über die Gabe, die Dinge so zu nehmen, wie sie auf ihn zukamen.
    Ob er sich durch einen grellroten Sandsturm in der Marswüste kämpfte, durch die giftigen Sümpfe der Venus watete, die Ehrfurcht gebietenden Schluchten des Uranus mit seinen gewaltigen Gebirgsketten erkletterte oder den unwirtlichen Eisfeldern des Pluto die Stirn bot – normalerweise kam es ihm nicht in den Sinn, sich um die Zukunft zu sorgen.
    Doch jetzt belastete ihn die Notwendigkeit, Captain Future Bescheid zu geben. Mehrere Stunden lang ritten sie dahin, ohne dass Otho die Gelegenheit gehabt hätte, den Televisor zu benutzen. Einer der drei Jovianer war immer in seiner Nähe.
    Schließlich zog Guro die Zügel an, woraufhin die anderen es ihm nachtaten und die Springer langsam zum Stehen kamen.
    »Lasst uns etwas essen«, verkündete Guro. »Die Springer müssen sich ausruhen. Wir reiten weiter, wenn es dämmert.«
    Sie stiegen ab, und die vier echsenartigen Wesen streckten sich auf dem weichen, schwarzen Boden der kleinen Lichtung aus, auf der sie angehalten hatten.
    »Ich werde uns etwas zu essen besorgen«, sagte Guro und verschwand im Unterholz.
    Die anderen beiden Jovianer machten sich an ihren Sattelgurten zu schaffen. Otho beschloss, die Gelegenheit beim Schopf zu packen, und hockte sich hin, als wollte er sich ausruhen, wobei er unauffällig den kleinen Televisor hervorholte.
    Schnell berührte er die Ruftaste. Er war sich nicht sicher, ob das kleine Gerät, das für kurze Distanzen konstruiert war, ein Signal bis nach Jovopolis senden konnte. Gespannt wartete er auf das Summen, welches ihm anzeigte, dass die Verbindung zustande gekommen war.
    Keine Antwort. Otho empfand so etwas wie Verzweiflung, zumindest soweit sein grimmiges, tatkräftiges Naturell dies zuließ. Wieder und wieder betätigte er die Ruftaste.
    Endlich reagierte das kleine Gerät mit einem leisen Surren, was bedeutete, dass das Rufsignal gehört worden war.
    »Hier spricht Otho«, flüsterte er angespannt, ohne den winzigen Bildschirm einzuschalten, in das kleine Gerät. »Ich bin mit ein paar Jovianern in Richtung Norden unterwegs. Der Sternenkaiser wird in Kürze ...«
    Ein Schatten fiel direkt vor ihm auf den mondbeschienenen Dschungelboden. Dann hörte er eine tiefe Stimme.
    »Was machst du da?«, verlangte sie zu wissen.
    Der Androide fuhr herum. Hinter ihm stand Guro, in der Hand ein Bündel funkelnder Flammenfrüchte. Er musterte Otho voller Argwohn.
     

8. KAPITEL
    DIE SPUR
     
    Im früheren Gefängnis von Jovopolis stellte Captain Future rasch die Protonenpistole neu ein und gab mehrere Schüsse auf die monströsen Bestien ab, die auf ihn und Joan Randall zukamen.
    Der dünne weiße Strahl aus der Pistole traf einige Kreaturen an der Spitze der Horde. Wie vom Blitz getroffen brachen sie zusammen, von den