Caras Schatten

fünfundzwanzig oder auf Steroiden.« Sarit nahm sich eine Flasche Eistee aus der Kühlung, und sie gingen zusammen zu ihrem Stammplatz. Die anderen Leichtathletikmädels saßen bereits am Tisch und waren damit beschäftigt, ihre Brote auszupacken oder ihre Tupperdosen aufzumachen. Julie hatte nichts weiter vor sich liegen außer einem Schokoriegel. »Neue Diät, Jules?« Sarit zog ihre dunklen Augenbrauen hoch.
    Cara war fast am Tisch angekommen, als sie jemand von hinten hart anrempelte und leise »ups« murmelte. Cara stolperte vorwärts und schaffte es gerade noch, ihr Tablett festzuhalten. Sie drehte sich um. Es war Alexis, begleitet von Ethan. Caras Magen verkrampfte sich, doch Alexis schien sie kaum wahrzunehmen. Sie taumelte mit leerem Blick weiter, gehüllt in eine Kokosnuss-Duftwolke.
    »Sorry, Cara«, entschuldigte sich Ethan. Dann eilte er Alexis hinterher, die sich ihren gewohnten Stuhl herausgezogen hatte. Doch als sie sich setzen wollte, rutschte sie an der Stuhlkante ab und landete kläglich am Boden.
    »Auuu«, stöhnte sie. »Scheiße.«
    Cara riss die Augen auf. Sie beobachtete, wie Ethan Alexis wieder auf die Beine zog.
    »Warum lässt du dich eigentlich nicht von Jack durch die Gegend tragen?«, knurrte Ethan. Alexis versuchte, ihn von sich zu stoßen, aber er setzte sie sicher auf ihrem Stuhl ab. Sie faselte irgendetwas Unverständliches und nahm einen Schluck aus ihrer Wasserflasche, die sie fest umklammert hielt.
    »Oh Gott«, sagte Sarit. »Hast du das gerochen?”
    Cara nickte. «Ja, sie riecht nach Kokosnuss.« Sie stellte ihr Tablett auf den Tisch und setzte sich neben Julie.
    Sarit schüttelte den Kopf. »Ne, nach Alk! Die stinkt nach Malibu .« Sie packte ihren Dosa aus und biss hinein. Er roch köstlich nach Kartoffeln und Zwiebeln.
    »Wir hatten eben zusammen Amerikanische Geschichte, und plötzlich bricht sie einfach so in Tränen aus«, sagte Madeline, während sie sich Mandarinenstücke in den Mund schaufelte. »Wir haben alle nur dagesessen, bis Mrs Bolton irgendwann meinte, sie solle sich das Gesicht waschen.«
    Julie packte endlich ihr Schokoriegel-Menü aus und nahm einen riesigen Bissen. »Die benimmt sich total krass, seit Sydney gestorben ist«, kommentierte sie kauend, während sie Schokoladenkrümel über den gesamten Tisch verteilte. »Sorry.« Sie schluckte mühsam. »Die ist echt voll durchgeknallt.«
    »Genau wie Sydney«, sagte Sarit. »Ich kann mir nicht vorstellen, dass die einfach nur in den Pool gefallen ist. Vielleicht ist sie ja mit dem Kopf aufgeknallt.«
    »Vielleicht hat sie einen Köpper gemacht«, mutmaßte Madeline. »Wisst ihr noch? Wie in diesem Video, das sie uns in der achten Klasse gezeigt haben, von diesem Typen, der sich beim Köpper in den Pool das Genick gebrochen hat.«
    Rachael erschauderte. »Die ganze Sache ist total unheimlich und widerlich.«
    Alle nickten. Cara biss in ihr Erdnussbutter-Sandwich und dachte darüber nach, was ihre Mutter gesagt hatte – dass die Ermittlungen noch nicht abgeschlossen seien. Ermittlungen  … Aber ein betrunkenes Mädchen, das in seinem eigenen Pool ertrinkt, das klang nicht gerade nach einer Folge von Law & Order .
    Sarit deutete mit dem Kopf in Alexis’ Richtung und riss Cara aus ihren Gedanken. »Das ist doch eigentlich total traurig. Ich meine, könnt ihr euch vorstellen, wie es ist, wenn eure beste Freundin einfach so stirbt ?«
    Cara sah Zoe plötzlich vor sich, wie sie leblos im Swimmingpool trieb. Allein bei dem Gedanken schnürte sich ihr der Hals zu.
    Ihre Augen wanderten zu Alexis’ Tisch. Sie hatte den Kopf auf die Arme sinken lassen, und vor ihr stand nichts zu essen, sondern nur diese Wasserflasche. Ethan hatte sich zu ihr heruntergebeugt und streichelte ihren Rücken, während er leise mit ihr sprach. Ein seltsames Gefühl beschlich Cara, und es dauerte einen Moment, ehe sie es identifizieren konnte. Wow. Ich kann nicht glauben, dass ich Mitleid für Alexis Henning empfinde .
    Als hätte er ihre Gedanken gelesen, sah Ethan plötzlich zu ihr rüber. Ihre Blicke trafen sich. Er lächelte traurig und nickte leicht in Alexis’ Richtung. Cara nickte zurück. Dann konzentrierte sie sich wieder auf die Unterhaltung um sie herum. Die Mädels spekulierten gerade über Coach Sanders’ Privatleben. Cara lächelte und nickte an den richtigen Stellen. Sobald sie nach Hause käme, würde sie Zoe hiervon erzählen – dass sie sich richtig unterhalten hatte, wie mit echten Freunden. Cara knabberte ihr