Carlotta steigt ein

Dämmaterial neueren Datums quoll hinter einem ungestrichenen Dachbalken
hervor.
    Offenbar handelte es sich um
Abstellräume, die nichts Großes bargen — es hätte nie um die Treppenwindung
herumgepaßt — , aber eine Menge Kleinkram. Ein alter Vogelkäfig aus Draht hing
an einem Ständer, die Tür angelehnt, der Bewohner längst auf und davon. Zwei
Lampen aus Porzellanpuppen, angestoßen, sahen einander von den
gegenüberliegenden Seiten des kleineren Raums an. Dazwischen waren eine Vase
mit Sprüngen, schlecht zusammengeklebt, ein Haufen zerfressener Samtvorhänge
und dicke Schichten unversehrter Staub, die mich vermuten ließen, daß weder die
Polizei noch die Räuber ihre Aufmerksamkeit an den Dachboden verschwendet
hatten.
    In dem größeren Raum machte ich
ein einziges dürftiges Fenster aus und zog an dem fleckigen Rollo, das mit
einem Ruck hochschoß und so hart auf die Holzrolle traf, daß die ganze
Geschichte auf einen Schlag herunterfiel. Nach dem plötzlichen Lärm wirkte die
Stille noch schauriger, und ich ertappte mich dabei, daß ich wieder auf
Schritte horchte. Ich summte noch ein paar Töne aus dem Hopkins-Blues. Der Raum
hatte ein schönes Echo.
    Eine Nähmaschine mit Fußantrieb
stand auf einem Mahagonikasten an der Wand gegenüber dem Fenster. Eine
Schneiderpuppe, behängt mit einem indisch bedruckten Tuch, verursachte mir
einen Augenblick lang ein mulmiges Gefühl. Vier Stühle teilten sich eine Ecke,’
sie waren im Viereck aufgestellt, die Polsterung zu einem scheckigen Rosarot
verschossen. Ich fragte mich, wo der Spieltisch hingekommen sein mochte.
    Es roch nach Speicher, trocken,
muffig und verstaubt, ein Paradies für Motten. Ich wollte schon das Fenster
öffnen, um frische Luft einzulassen, aber ein Spinnennetz zog sich von Rahmen
zu Rahmen, und ich mochte das Muster auf dem schmutzigen Glas nicht
durcheinanderbringen oder gar das kleine Krabbeltier, das es entworfen hatte.
Ich bin kein Freund von Spinnen. Ich weiß, daß die meisten harmlose Winzlinge
sind, Wohltäter der Insektenwelt, aber ehrlich gesagt, pfui Spinne.
    Keine Spielzeugtruhe im ersten
Raum. Keine Spielzeugtruhe im zweiten Raum.
    Apropos Starrsinn. Ich
durchsuchte die beiden Räume von einer Seite zur anderen, von oben bis unten,
systematisch, beinahe schon wie eine Wahnsinnige. Ich ließ den Schein der
Taschenlampe über jede Ritze gleiten, machte mir die Hände schmutzig und hatte
bald das Haar voller Spinnweben. Ich verschob mit Mühe schwere Pappkartons,
trat die leichteren quer über den Fußboden, in dem Maße, wie meine Enttäuschung
wuchs. Dauernd stieß ich mir den Kopf an der Dachschräge und bekam davon
Kopfschmerzen, was meine Laune nicht gerade verbesserte.
    Nichts.
    Als das Licht im Speicherfenster
matter wurde, ließ ich mich in der Mitte des größeren Raums auf den Boden
sinken, schlang die Arme um die Knie und strengte Augen und Verstand an, um zu
einer Lösung zu kommen. Ich drehte mich langsam um mich selbst, wischte mit dem
Hinterteil meiner Jeans einen Kreis in den Staub und musterte Fußboden und
Wände. Der Speicher wirkte zu klein für das Haus darunter.
    Dann fiel mir auf, daß ein
Stück Fußboden weniger staubig wirkte als der Rest. Noch ehe ich ganz
aufgestanden war, hatte ich raus, daß die saubere Stelle in der Nähe eines
ungestrichenen Balkens lag und die Wandverkleidung am Balken einen Spalt weit
offenstand. Ich konnte sie leicht bewegen, sobald ich daran rüttelte. Als ich
ihr einen Stoß versetzte, glitt sie zur Seite und gab den übrigen Speicherraum
frei, den alten, nicht renovierten.
    Ich leuchtete mit meiner
Taschenlampe durch die ein mal anderthalb Meter große Öffnung, brauchte aber
selbst nicht hindurch. Gleich hinter der Öffnung stand eine Holztruhe mit
gewölbtem Deckel. Ich packte einen der beiden Messinggriffe und zerrte sie
triumphierend zum Fenster herüber.
    Sie war nur verriegelt, nicht
abgeschlossen, und der Deckel war schwer. Die Lage Kinderzeug zuoberst
verblüffte mich. Fast alles Halloween-Kostüme. Ich zog ein Tüllröckchen
beiseite, altersgrau, und versuchte mir die achtjährige Margaret damit
vorzustellen. Als nächstes kamen Hut und Umhang eines Zauberers zum Vorschein,
dann ein Indianer-Kopfschmuck aus Federn. Der Staub stach mir in die Nase. Ich
konnte den Reiz nicht unterdrücken und nieste laut. Es hallte nach. Wenn noch
jemand im Haus war, hatte er es gehört.
    Hör damit auf, Carlotta, schalt
ich mich aus. Es ist niemand da. Nur du und der Buhmann.
    Ich