Carlotta steigt ein

Frauenname.
Irgend etwas Poetisches.
    Ich dachte mit einer
Bewunderung, die mir selbst zuwider war, an Jackie Flaherty. Gut, er war so
dämlich gewesen, seinen Namen nicht zu ändern, aber immerhin so clever, einen
lokalen Geheimbund aufzutun, eine Schar von Männern, die sich im Ort auskannten
und alle Viertel durchstreiften, ein zuverlässiges Kommunikationsnetz — eine
für den Zugriff reife Gruppe. Was eine anständige Deckung anbetraf — du liebe
Güte, die Hälfte von ihnen mußte Vettern bei der Polizei haben. Ein ganzer
Trupp unbezahlter, abhängiger Mulis, die längst überholte Ruhmesträume
träumten. Eine Armee, die keine Fragen stellte, weil sie nur so vor
brachliegender Loyalität strotzte.
    Wären Schwerverbrecher immer so
smart, wären die Bullen aus dem Geschäft. Ich fragte mich, ob Flaherty die
Sache von Anfang an selbst inszeniert hatte. Oder ob sie von oben dirigiert
worden war.
    «Maud», begann Sean Boyle
stockend, an mich adressiert, aber mit Blick auf Margaret. «Maud oder Maudie,
das war das Zeichen. Und immer rief eine Frau die Zentrale an, so daß Gloria
keinen Verdacht schöpfte, nicht zu oft und nie zweimal vom gleichen Platz aus.»
     
     
     

28
     
    Am nächsten Morgen zu Hause war
Red Emma in reizbarer Stimmung, grub die Klauen in meinen Zeigefinger und
hackte auf dem Küchentelefon herum. Ich hielt sie davon ab, damit sie die nette
kleine Wanze nicht störte, die ich in der Sprechmuschel entdeckt hatte.
    «Sittiche aller Länder,
vereinigt euch!» sang ich dem Vogel vor. «Lies es mir von den Lippen ab, mein
Schatz!»
    Musikberieselung drang aus dem
Hörer. Ich hielt ihn ein gutes Stück vom Ohr weg. «Wie steht’s mit ‹besser rot
als tot›?» fragte ich. Die rote Emma hatte kein Interesse. Sie wollte mir lieber
meine Nase abzwicken. «Besser grün als tot?»
    «Was haben Sie gesagt?» fragte
eine weibliche Stimme vorwurfsvoll. Ich hätte beinahe den Hörer samt Sittich
fallen lassen.
    «Ich versuche Mr. Andrews zu
erreichen», sagte ich höflich, «es ist wichtig. Es ist sogar sehr dringend.»
    Klangberieselung.
    Ich kann die Laune der roten
Emma immer daran ablesen, wie aufgeplustert sie ist. Die wenigen Male, wo sie
fröhlich ist, bläht sie sich zu einem grünen Federball auf. Wenn sie stocksauer
ist, wird sie so dünn, daß sie kaum zu sehen ist. Sie hieb ihre Krallen in
meinen Finger und sah absolut magersüchtig aus. Mit einiger Mühe verscheuchte
ich sie. Erbarmungslos bombardierte sie im Sturzflug meinen Kopf.
    «Mrs. Carlyle.» Der freundliche
Baß gehörte natürlich «unserem Herrn Andrews». Dank Mooney wußte ich ja
inzwischen, wer er wirklich war. Ich ließ mir aber nichts anmerken.
    «Große Neuigkeiten, Mr.
Andrews», sagte ich begeistert. «Ich bin endlich mit Thomas in Verbindung.
Besteht die Möglichkeit, daß Sie bis Ende der Woche auf unseren Besuch in Cedar
Wash warten? Bis dahin ist er wieder zu Hause, und ich bin sicher, er würde
gern —»
    Der Mistkerl stolperte vor
Eifer über seine eigenen Worte. «Wo, haben Sie gesagt, hält er sich gegenwärtig
auf? Hat er angerufen?»
    Wenn er angerufen hätte, hätten
Sie jede Silbe mitgehört, Mr. FBI-Mann, dachte ich im stillen.
    «Er hat einen Freund angerufen,
einen Geschäftsfreund, und der hat sich mit mir in Verbindung gesetzt. Aber
wichtig ist eigentlich nur, daß Tom Freitag spätestens nach Hause kommt. Meinen
Sie nicht, daß Sie Ihre Regeln für uns ein bißchen lockern können? Wir könnten
nach Cedar Wash kommen, sobald er da ist.»
    «Einen Augenblick bitte», sagte
Andrews und ließ mich in der Leitung hängen. Ich stellte mir vor, wie er am
anderen Ende der Leitung vor Vergnügen gluckste und seinen Kollegen mitteilte,
der große Fisch hätte angebissen.
    «Nun ja», sagte er und erlöste
mich von der Ungewißheit, «da wir ohnehin schon so weit gegangen sind, können
wir die Sache meinetwegen auch zu Ende bringen. Cedar Wash wird von einer
Gruppe sehr zuvorkommender Leute geleitet. Darauf sind wir stolz.»
    Ich wäre fast erstickt.
    «Also», fuhr Mr. Andrews
befriedigt fort, «sobald Ihr Mann heimkommt, rufen Sie uns gleich an.»
    Klar.
    Glauben Sie mir, noch nie sind
die Tage so schnell verflogen. Der Freitag, der noch so weit weg schien, als
ich mit Mr. Andrews gesprochen hatte, rückte bedrohlich näher. Die Uhren gingen
schneller. Die alten Käuze saßen auf heißen Kohlen. Wenn nicht bald Bewegung in
die Angelegenheit kam, würde sich bestimmt einer von ihnen, wahrscheinlich Joe
Fergus