Carre, John le

des Getöses hörte er, wie unter seinen Füßen die sechs
Stufen der Veranda ächzten. An der Tür hing ein Zettel mit der Aufschrift:
»Wenn GESCHLOSSEN, Tiere NICHT hier deponieren.«
    Und darunter, offenbar in großer
Erregung hinzugefügt: »Keine verdammten Affen.«
    Der Klingelzug war ein Eselsschwanz
aus Plastik. Er streckte die Hand danach aus, doch die Tür öffnete sich
bereits, und eine zarte hübsche Frau blickte ihm aus dem dunklen Innern der Datscha
entgegen. Ihre Augen waren scheu und grau, sie besaß jene altmodische englische
Schönheit, die einst auch Ann ausgezeichnet hatte: verstehend und ernst. Sie
sah ihn und erstarrte. »O Gott«, flüsterte sie, »herrje!«. Dann senkte sie den
Blick auf ihre klobigen Schuhe, schob mit dem Finger eine Haarsträhne aus der
Stirn, während die Hunde sich hinter ihrem Drahtzaun heiser bellten.
    »Entschuldigen Sie, Hilary«, sagte
Smiley sehr sanft. »Es dauert nur eine Stunde, Ehrenwort. Mehr will ich nicht.
Eine Stunde.« Eine männlich klingende Stimme ließ sich langsam aus dem Dunkel
hinter Hilary vernehmen: »Was steht ins Haus, Hils?« grollte die Stimme.
»Rüsselkäfer, Wellensittich oder Giraffe?« Der Frage folgte ein dumpfer Ton,
als werde ein Stück Stoff über einem Hohlraum bewegt.
    »Besuch, Con«, rief Hilary über die
Schulter ins Haus und widmete sich dann wieder der Betrachtung ihres derben
Schuhwerks.
    »Weiblich oder von der anderen
Sorte?« wollte die Stimme wissen.
    »George ist da, Con. Nicht böse
sein, Con.«
    »George! Welcher George? Der Schwarze George, der mir die
Kohlen wässert, oder Schlachter George, der mir die Hunde vergiftet?«
    »Es sind bloß ein paar Fragen,
Hilary«, versicherte Smiley ihr im gleichen Ton aufrichtigen Mitgefühls. »Ein
alter Fall. Nichts Gravierendes, glauben Sie mir.«
    »Schon in Ordnung, George«, sagte
Hilary und blickte dabei unverwandt zu Boden. »Wirklich. Wir freuen uns.«
    »Schluß mit dem Geflirte!« befahl
die Stimme von drinnen. »Hände weg von ihr, wer immer Sie sind!«
    Als die dumpfen Laute näher kamen,
beugte Smiley sich vor und sagte, an Hilary vorbei, durch die Tür: »Connie, ich
bin's.« Und wiederum mühte sein Tonfall sich nach Kräften, redliche Absichten
auszudrücken.
    Zuerst kamen die Welpen - vier an
der Zahl, vermutlich Whippets - in einer rasenden Meute. Dann folgte
ein räudiger alter Köter, in dem gerade noch soviel Leben steckte, daß er die
Veranda erreichen und dort zu Boden plumpsen konnte. Und dann öffnete die Tür
sich ruckweise sperrangelweit und gab den Blick frei auf eine massige Frau, die
gebeugt zwischen zwei dicken hölzernen Krücken steckte, anscheinend, ohne sie
festzuhalten. Sie hatte weißes Haar, zum Herrenschnitt gestutzt, und wäßrige,
sehr schlaue Augen, deren starrer Blick ihn unerbittlich festnagelte. So
lange, so bedächtig, so eingehend war die Musterung, der sie ihn unterzog -
sein ernstes Gesicht, seinen formlosen Anzug, die Plastiktüte, die von seiner
linken Hand baumelte, die demütige Haltung, in der er darauf wartete,
vorgelassen zu werden -, daß sie ihr eine fast königliche Macht über ihn
verlieh, die durch ihr Schweigen, ihr mühsames Atmen und ihre Hinfälligkeit
nur noch vollkommener wurde.
    »Mich laust der Affe!« verkündete
sie, den Blick noch immer auf Smiley gerichtet, und stieß einen Atemstrom aus.
»Jetzt schlägt's dreizehn! Fähr zur Hölle, George Smiley, und alle, die mit dir
segeln. Willkommen in Sibirien.«
    Dann lächelte sie, und ihr Lächeln
war so unvermittelt und frisch und kindlich, daß es die vorangegangene strenge
Prüfung beinah wegwischte.
    »Hallo, Con«, sagte Smiley.
    Sie lächelte noch immer, doch ihre
Augen blieben desungeachtet weiter auf ihn gerichtet. Sie waren so blaß wie die
Augen eines Neugeborenen.
    »Hils«, sagte sie schließlich.
»Hörst du nicht, Hils!«
    »Ja, Con?«
    »Geh und füttere die Wauwaus,
Darling. Und das widerliche Federvieh. Wirf den Raubtieren ihren Fraß vor.
Danach mixt du das Fressen für morgen, und da nach bring mir den humanen
Killer, damit ich diese lästige Type in ein frühes Paradies befördern kann.
Komm, George.«
    Hilary lächelte, schien indes jeder
Bewegung unfähig, bis Connie sie sanft in die Rippen stieß und so in Gang
setzte. »Troll dich, Darling. Er kann dir jetzt nichts tun. Er hat sein Pulver
verschossen, genau wie du und, weiß Gott, ich auch.«
     
    Im Haus herrschten Tag und Nacht
zugleich. In der Mitte stand, auf einem Tisch voller